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灰蒙蒙的天际渐渐黑了下来，暗沉的屋子忽然亮起了一盏明灯。
明染长长的睫毛微微颤动，一双如黑晶石般闪耀的眼眸睁开。
“小姐，你醒了。”云荷走到榻边看向她。
屋子里有炭火烘烤，帐顶是飞禽图案，床榻是青莲雕花，榻前摆放着一道外邦进贡的丝绸而制的屏风。
这是九霄宫旁的偏殿，专供宴会醉酒后的人休憩之地。
明染在云荷的搀扶下坐起身来，她伸手揉了揉太阳穴。
“水。”
云荷立马绕过屏风从桌上倒了一杯热茶给她。
一口气喝完一整杯。
她望了一眼窗棂，清了清嗓子，问道：“晚宴又要开了？”
云荷蹲下身子，道：“想必已开了。”
“我睡了多久？”
云荷在心里算了算时辰，“大概有三个时辰。”
明染惊讶道：“岂不是午宴一开，我就醉了？”
三个时辰就是六个小时，也就是说自己醉了一个下午。
云荷笑着点了点头。
她晃了晃脑袋，对宫宴上的事有些记不清，担忧问道：“我今日可有出糗？”
“小姐醉得早，不曾。”
她放心地点了下头，掀开衾被弯下身子套上锦靴。
云荷为她系上狐毛白色斗篷，跟在她身后往门口步去。
房门一开，一阵冷风迎面吹来。
明染的头昏脑胀被风一吹，一下子便好转不少。
宫殿的房檐下摇曳着灯笼，长廊两侧的树上挂满了灯。
两人穿过一条曲折蜿蜒的长廊，拐角出去便看到了九霄宫，门口灯火辉煌，里面歌舞升平。
明染远远看了一眼，转身往另一条回廊走去。
“小姐，不回宫宴吗？”
“头闷，去别处散散。”
说着她加快了步伐，往回廊外的清静小路走去。
身后的沸腾之声越来越小，明染的心也逐渐平静下来。
她漫不经心走到亭阁轩榭上，轩榭尽头是一片假山花园。
两人走出轩榭，云荷突然拉了拉明染衣袖，做出噤声的手势。
明染顿住脚步。
一阵细碎的声响从假山内传出。
明染看了看云荷，提起裙摆小心翼翼往假山外靠近。
假山内漆黑一片，隐隐有男女的说话声。
两人躲进假山后，侧耳倾听。
一道娇媚的女声压着嗓子道：“过些时日，我就向皇上求赐婚。”
“你我已各自婚娶，皇上怎会答应？”男子的声音道。
“驸马已死两年，你的夫人也死了，天朝有过公主再嫁的先例。”
“可刘慧新丧，若我立马娶了你，我的同僚们会如何看我？”
“苏南飞，难不成你还要为她守丧？”
“再缓缓吧，操之过急恐会令人生疑。”
“我已经等了二十年。”女子的语气激动。
“我出来许久，先回宴会了。”正欲迈步离去的男子被女子一把拉住了衣袖。
拉扯的声响传出，假山上有细小的碎石灰抖落到地上。
“我不管，长欢嫁入宫后我就去求皇上。”
男子一声无奈的叹息。
“文淑，如今已不再是二十年前了。”
沉稳的脚步声走出来。
“南飞......”女子扬声喊道，声音微微愤怒。
明染的身子隐入假山后，只露出一双眼睛盯着假山口。
男子从假山里面走出来，走上轩榭往外走去。
很快，紧跟着一名女子追了出来。
明染转过双眼看去，只见假山空地上站着一名身姿婀娜的女子，果然是大长公主。
大长公主四处张望了一下，整理了一下身上的衣衫，低着头走上轩榭。
直到那两人的身影在黑夜下消失了痕迹。
云荷轻轻扯了一下明染，伸出食指指向假山里面。
里面还有人？
明染躲回方才藏身的角落。
两道女声陆续响起，身影从假山里面走出来。
“在宴会上我就见她一直在看向那一群男子，这个贱妇，阿行才逝去两年，她就与人私通了。”
“王妃，此事恐没那么简单，听大长公主的话，似乎两人在二十年前就在一起。”
“我可怜弟弟，居然娶了如此个水性杨花的女子。”
“将军逝去两年多，一直没有寻出死因。”
走在前面的妇人如梦初醒道：“萧文淑方才说，她等了二十年，那阿行的死......”
那名跟在身后的婆子点了点，“也许大长公主脱不了干系。”
“不行，我得告诉王爷。”
两人急急穿出轩榭走向九霄宫，后面的话已逐渐听不清。
过了许久，明染从假山后走出来，站在方才大长公主停留过的地方。
今日还真是热闹啊，偷听的人竟还不少。
没想到一直查的事毫无头绪，眼下却解开了所有谜底。
“沈行是润王妃的弟弟，也就是安栩乔的舅父？”
云荷轻步走近，道：“是，润王妃母家乃镇远大将军沈府。”
轩榭下是一泓碧水，面前是方才那几人刚走过的一条幽长之路。
明染面向轩榭凭栏，平静的看向底下湖水。
“大长公主为何说沈长欢会嫁入宫？”
云荷立身明染身后，小声道：“今日宴会上，有人提出皇上已及冠两年，该是立后册妃了，有人举荐兰薇郡主，也有人举荐了长欢郡主，故而太后便让钦天监将两位郡主的生辰八字拿去占算。”
“原来如此，可安兰薇家世显赫，沈长欢纵使是大长公主之女，两人相争，沈长欢毫无胜算啊。”
两百年前建立天朝时，安家在战场上屡立战功，为天朝的成立立下汗马功劳，自天朝建国起，便被开国皇帝册封为手握边境大军军权的异姓王爷。
而安兰薇是润王府安家的嫡女，及笈那日便被封为了兰薇郡主。
虽然沈长欢同为郡主，可她那有军权的父亲已死，眼下的沈长欢，不过顶着大长公主之女的头衔而已。
云荷轻声回道：“也许大长公主是想让长欢郡主入宫为妃，并不是要与兰薇郡主争后位。”
大长公主想让沈长欢入宫，可她凭何笃定沈长欢就一定能入宫？
明染转身看向她，道：“此事与我没有什么关系，先将苏小姐的事办了。”
“小姐，不是已经确认苏夫人的毒是大长公主所为吗？”
明染望了一眼九霄宫方向，道：“眼下还不能对苏小姐说实情，先将在苏家下手的人找出来给苏小姐一个交代。”
苏沉心势单力薄，大长公主心肠歹毒，若大长公主知晓了苏沉心已知是她下的毒手，保不齐会对苏沉心灭口。
“是。”
两人照着原路回到了九霄宫偏殿，云荷替明染拂去斗篷上沾的从树上落下的雪花。
步到宫宴门口，庭院里的六角凉亭外，有两名太监挑灯侍立在石阶上。
明染踮起脚尖向凉亭里面看去，却见萧以谦冲着她招了一下手。
该死，都怪自己好奇，有太监随行在身，除了皇上还有谁？
她心底里不由暗自流泪，却不得不扬起微笑向亭内迈去。
萧以谦坐在石凳上，灯火照耀出他微醉的面容，嘴角一直挂着轻笑，仿若将漫天风雪融化，令人心中温暖舒适。
“可好点了？”他微仰着头，目光凝视着她。
“好多了，多谢皇上挂怀。”明染微微行了个礼。
萧以谦挥手示意她坐下，“染儿有多久未曾唤过朕二哥了？快两年了吧。”
明染落座他一旁的石凳，道：“那时候明染小，不懂尊卑。”
以前的明染，与萧以谦很是亲近。
他收起微笑，一脸严肃的对着明染说道：“朕还是希望你能像从前那般，唤朕二哥。”
明染低头沉默，唤不出口。
萧以谦苦涩一笑，一声叹息。
他起身走到亭子石栏前，负手仰望天际。
漆黑的夜空一轮弯月高挂，几颗繁星闪烁在周边。
明染直视着萧以谦挺拔的背影，那高大的身姿看起来竟透出无尽落寞。
她不愿见到他此刻的神色，起身道：“再不回宴会，母亲该唤人去寻了，明染先行告退。”
说完便毫不停留，领着云荷往宴会大殿迈步。
萧以谦转过身子，面上已无方才的落寞神色，目光隐晦看着那抹离去的身影。
为何才短短几日，她的眼底里就全是疏离与防备？