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马车摇摇晃晃从热闹的街道穿过,雪花洋洋洒洒从天际飘落。
从马车上下来,明染飞快跑往侯府后院。
“娘,我回来了。”
未见其人,先闻其声。
满室熏香氤氲的房内,紫木软榻上的明夫人沐氏侧首看向一旁侍立的婆子文妈,扬起一抹微笑,小声道:“真是一点没变。”
文妈是自小便在荣国公府跟随在沐氏身边的丫鬟,自然明白沐氏话里是指明染的举止。
她笑着低下头,道:“大小姐性子欢脱是好事,外人都道她像极了太后娘娘年轻时。”
太后年轻时容冠天下,是京城当之无愧的第一美人。
明夫人轻轻叹息道:“唉,太后仪态端庄典雅,染儿何处有半分太后的影子?”
正说着,明染的身影便步入房内,一双白皙的手掀开了珠帘。
“娘,我回来了。”她边说边走向软榻。
明夫人故意冷下脸,起身拉过她往自己面前一立,她的手刚一触碰上明染,蹙眉道:“为何手这般凉?云荷呢?怎么不替你备下手炉?”
说着她便将自己手里的手炉塞到明染手里。
“我将她留在苏府了。”明染接过手炉,一边说着一边走向软榻坐上。
明夫人坐到另一边,细细打量着她的面容,见她与入宫前一致,并无半分消瘦,才好奇道:“苏小姐当真病的那般严重了?”
今日已有人将府门口发生的事告知给她,不过苏家小姐究竟如何,她倒还未有耳闻。
明染对着她扬起一抹笑颜,道:“不是她病得严重,是她在苏家的处境艰难,所以就将云荷留下照应。”
明夫人笑道:“理应如此,毕竟苏小姐曾经救过你。”
她就明染一个孩子,对于苏家小姐当初的施救,她是感激涕零。
明染抱紧了手炉,将脚伸到榻上盘坐起,撒娇道:“娘,我要吃文妈做的金丝糕。”
明夫人被她一声软绵绵的叫声叫的心间一阵柔软,她伸手刮了下明染高挺的鼻尖,笑道:“难不成太后宫里的小厨房还没有文妈的手艺好?”
说完她侧首看向文妈点了点头,文妈躬身退出屋内,往小厨房方向而去。
明染笑呵呵说道:“姨母宫里的当然是极好的,我这不是饿得慌,所以就想起了文妈做的糕点。”
软榻上摆放着楠木小方桌,桌上有一盘糯米糕,明夫人将精巧小碟推到明染面前,道:“先吃点这个。”
明染伸手拈起一块,小口用着。
“太后身子可好?”明夫人眉眼含笑看着明染。
“好着呢。”她边咽边说道。
明夫人原本微笑的面容慢慢沉下来,她似回想着什么,道:“太后一生清苦,虽膝下有皇上与宸王,可终究与她没有血脉。她时常宣你进宫陪伴,你也就还未出嫁能陪得上我们两年,若日后.......”
太后乃荣国公府嫡长女,明夫人是嫡次女。两姐妹自小感情要好,当初知晓太后永无法有孕时,她一个文弱女子,都恨不得将那毒害太后腹中皇子的林妃千刀万剐。
明染听见她语气忧伤,立马打断道:“娘,好端端的为何又提起这些?”
“好好好,不念了不念了。”她的眼里突然就涌出泪水。
明染吓了一大跳,从榻上起身走到她一旁,拉过她的手,安慰道:“娘,皇上待姨母比柳太妃还要好,你不必太过忧心。”
柳太妃是萧以谦的生母,当初一生下他便自愿过继给了太后。
明夫人拭去眼角的泪水,道:“唉,你刚回府,不提这些糟心的事。”
“对嘛,这样才乖。”她轻轻捏了捏明夫人的脸,笑着逗她。
明夫人被她没大没小的行为逗乐了嘴,双眼含着宠溺的微笑看着她。
“没规没矩。”
明染粲然一笑,回身坐上榻,道:“娘,午膳我就不陪你用了,我要出趟府。”
明夫人轻笑着的面容瞬间拉了下来,不悦道:“怎么才刚回府就要出去?”
“这不是在宫里呆了三个月,实在憋坏了我。”她继续拿起桌上的糯米糕用下。
明夫人语重心长道:“你啊,都要及笈了,怎得还如此骄纵,若嫁了人,如何当起一家主母之责?”
听着明夫人的唠叨,明染伸手扶额,她将手里的糕点全部塞进嘴里,边往下咽边起身。
“娘,我饱了,文妈的糕点替我留到明日,我先走了。”说完她就往外迈步,一走出房便轻跑着向外而去。
明夫人的话含在嘴里还未道出,明染已跑出了屋。
想起屋外大雪纷飞,她起身将挂在高架上的斗篷拿起,追了出屋。
她立身在屋外的回廊上,院子里已看不见明染的身影。
噬骨寒风呼啸,细小的雪花飞舞在空中,昨夜融化了的白雪又堆积了起来。
一阵寒冷将她周身席卷,她端娴的面容溢出担忧,不放心地往院外张望。
天寒地冻的,不知这孩子出府做何?
府邸门口的朱漆大门敞开,正门口两边雕刻着半蹲的石狮,府邸外的官道已被白雪覆盖。
一抹纤细的身姿从府内迅速步出,她看了眼蹲在门后避寒的小厮,吩咐道:“去马厩牵匹马来。”
两名小厮闻声,手忙脚乱从门后走出,躬身道:“见过大小姐。”
其中一名小厮向前迈了一步,道:“小的这就去马厩,大小姐稍候。”
说完便一溜烟儿向府内跑去。
明染走到府邸匾额下,她仰面看着空中飞舞的雪花。
可真是冷啊。
她不由缩了缩身子,双手抱在胸前,在石阶上来回踱步。
官道前方的街道上出现一辆马车,缓缓向宁远侯府摇晃而来。
明染走下一步石阶,侧首看去。
看清了迎面而来的马车,她的唇角两边勾起一抹炫目的微笑,那张清美的笑颜,让纯洁无暇的雪景也瞬间黯然失色。
须臾间,马车停在官道上。
一名披着雪狐大麾的男子掀开帷幔下了马车,他大麾里面身着蓝色锦服,一头青丝冠于发顶,俊逸的面容上挂着舒心的微笑。
此人乃润王府世子,安栩乔。
明染自去年从护城河里被救起后,性子大变,她初次偷跑出府,便与润王世子相识结缘,故而两人三天两头便相约出府。
说来也奇怪,润王世子对明染那可是真是言听计从,让他从府里翻墙出来,他就绝不会走正门。让他走路,他就绝不敢骑马。
京城内众所周知,润王世子对宁远侯府大小姐,好得没话说。
安栩乔从掀开帷幔那刻,他的目光就凝视着石阶上的女子,不等车夫搬来小凳,他就下了马车快步朝她而去。
他的脚刚一迈上石阶,便听到明染道:“我还以为你不来了,正要去找你呢。”
“往常你刚回府可都是不空待见我。”五步石阶三步迈上,他站在明染一旁,一脸笑意看着她。
明染看向他,蹙眉道:“今日有事,去醉天楼。”
安栩乔见她冷的缩着身子,将自己的大麾解下,然后替她披上,道:“怎么出门都不添件斗篷?”
“这不是有急事,别磨叽了,走吧。”说完她便伸手将大麾拢了拢,随后快步走下石阶往官道上停着的马车而去。
安栩乔被寒风吹地打了个激灵,他一边低头疑惑,一边紧跟着她走向马车。
明染一上了马车便觉得周身温暖不少,拿过摆放在一旁的手炉抱在怀里。
安栩乔坐到她一旁,一脸乐呵呵地笑着,道:“什么急事?”
明染看了他一眼,道:“去年将我从护城河救起的苏小姐你可听说过?”
安栩乔低头想了想,道:“就是因救了你后,被太后赏赐的苏小姐?她怎么了?”
那时候京城盛传着这名苏小姐救了宁远侯府的大小姐,人人都以为她会凭此得了太后的赏赐而跃进京城的贵圈,却不想没过两月,便再无关于她的消息。
明染向他凑近了一些,小声道:“听闻她病得严重,今日我回府前去见了她,她娘前些时日去世了,她怀疑苏夫人是被人下毒而死。”
“下毒?”安栩乔吃惊道。
明染轻轻点头,道:“因为苏老爷对外宣称苏夫人乃病逝,所以她心中有疑却无实证。”
安栩乔看着她似懂非懂地点了点头,很快反应过来,道:“那你是要替她查明真相?”
明染点头道:“一会儿你就去打探苏家的陵墓,然后带两个可靠的人,今夜去开棺。”
“什么?”安栩乔扬高了声音,瞪大了眼看着她。
“你大惊小怪什么?”明染没好气道。
安栩乔撇了撇嘴,压低声音道:“为何要去掘墓?”
明染小声道:“若不开棺验毒,如何得知苏夫人是否当真是毒发身亡?”
安栩乔有些不乐意,道:“一定要去吗?”
明染闭口不言,斜睨了他一眼。
“好吧,我去。”他心不甘情不愿地同意了,随即低头沉默不语。
见他答应,明染莞尔一笑,道:“多谢。”
安栩乔抬头一笑,道:“道谢就见外了,你明知我会答应。”