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“想知道我是谁,先把其他人放了。”朱婉晴虽然心里害怕的要死,但脸上还是强装出了一副临危不惧的样子。
“小姐不可!”张小虎刚想上前阻止,就被矮骡子从后面一闷棍敲晕了。
这家伙之前看着挺厉害的,没想到关键时刻这么不顶用,真是废物啊!玲儿看着躺在地上不省人事的张小虎,心里暗暗抱怨。
“哼,你以为你有和我谈判的筹码吗?现在你们就是砧板上的鱼肉,没有资格谈条件。”慕容小穗边说边凑到朱婉晴的身边,用鼻子闻了一下。
朱婉晴嫌弃得躲开。
“嗯~,真香,我闻出来了,想必这位就是大明朝的陵阳公主吧?”慕容小穗故意拖长了最后几个字,他想看看这个女的会做何表情。
朱婉晴的确是吃了一惊,但理智告诉她此时绝不能表现出慌张,无论何时都要保住大明公主的气节风度。
“你既知我是谁,也该清楚如此犯上的行径要担什么罪责。”朱婉晴也没什么好办法,只能走一步看一步了。
“哟,我好怕啊!”慕容作出一副害怕的表情来,逗得矮骡子们哈哈大笑。
“若你真是陵阳公主,我倒是可以答应放了你的手下,但你也要答应我一件事。”慕容小穗撩起一缕朱婉晴的头发凑到鼻子跟前嗅了嗅。
朱婉晴撇过头去,不愿看他肆意妄为的样子。
“你个山贼头子,想让我们公主做压寨夫人?门都没有!”玲儿倒是不甘示弱,竟一把推开了慕容小穗。
矮骡子们见状立刻冲上去要教训这丫鬟,但被慕容及时拦住了。
“哎你这丫头,你听谁说我要抓她去做压寨夫人了?”慕容小穗将腰间的玉佩解下递到朱婉晴的面前。
“这玩意儿是你的吧?”
“废话,还不是当日被你们的山贼同伙给抢了去了,快还给我们。”玲儿说着就要去抢。
慕容一个收手,没让玲儿得逞。
“别老山贼山贼的,我跟他们压根不是一伙的。前两天我带人灭了个山头,这就是那头目身上的东西,他说他也是从一个什么公主身上抢来的,不然你以为我真能用鼻子闻出你是公主来?”慕容说罢把玉佩还给了玲儿。
“玲儿还给他,他碰过的东西我不要!”朱婉晴说。
玲儿犹豫了下,又把玉佩丢还给了慕容小穗。
慕容小穗笑着说那就当是公主送给自己的见面礼了。
“说吧,我要答应你什么条件,说完马上放人。”朱婉晴不想过多纠缠。
慕容小穗突然单膝跪下,矮骡子们见状先是一愣,但马上也只能跟着下跪。
“启禀公主,小人本是这周围乡野中一寻常马贩子,怎奈近年灾害不断,官府克扣赈灾钱粮,我等实在没了活路,才干起了这勾当。只是我们从不加害无辜百姓,只劫过往官府的车队以及其他山头的生意。”慕容小穗说道。
“你是想让我替你们讨一条生路吗?”朱婉晴见事情有了转机,便问。
“不是替我们,是替天下百姓。”慕容小穗说这句话虽声音不大,却字字震撼着朱婉晴的心灵,此等胸怀,竟是出自一个看着吊儿郎当的鲜卑男子。
“朝廷尚无能为力,我一女子,又怎能救民于水火。”朱婉晴继续问。
“回公主,琅城地界两县十八乡,十多万百姓,您还是能救的。”慕容抬起头来,双眼放着光。
“若你真有办法,本公主倒愿意试试。”朱婉晴不敢与之眼神交会。
“有公主这句话我们就放心了,你们都听着,现在放下武器,可以滚回琅城去了。”慕容对着那些尿裤子的护卫喊道。
护卫们纷纷四散离去,矮骡子们把晕过去的张小虎绑起来放在马背上准备运回寨里。
玲儿也被人赶上了一辆马车。
至于朱婉晴,她被慕容小穗一把抱上了马鞍,慕容双手穿过朱婉晴的腰间,一手执缰,一手执鞭。
驾~!
吼吼吼~~!
马的嘶鸣声参杂着人的吼叫声,慕容小穗就这样带着朱婉晴策马驰骋。
借着皎洁的月光,朱婉晴偷偷瞄了几眼这男子,鲜卑人的样貌倒是有几分英俊,只是这一身的牛羊膻味,着实令人受不了。
翌日,玲儿被准许回到朱婉晴身边伺候。
红岩寨因山顶有巨大赤色岩石而得名,本是一山贼土匪的老巢,被慕容灭了后,这就成了他的根据地。
寨子有个观武台,一般重大活动都在这里举行。
朱婉晴被邀请上座,慕容领着一帮子大小头领在下面行礼。
“昨晚,我已向公主禀明我等心愿,公主愿意帮助琅城一十二万百姓脱离苦海。”慕容大声说道。
好~!
公主千岁!
底下的人开始欢呼起来。
“但是,想要真正办妥此事,公主得受不少委屈,详细的计划,我会稍后细说。有得罪之处,慕容先在此向公主赔罪了!”说完慕容小穗跪倒在地上行大礼。
手下人纷纷跟着行大礼。
“诸位快快请起,我即为大明公主,理应替父皇分忧,尔等无需这般。”朱婉晴让众人起身。
“公主殿下,恕小的妄言,这朝廷自皇帝老儿起,若都能像陵阳公主这样,那百姓定不会沦落到眼下这般地步。”一头目感慨道。
是啊!
就是!
众人纷纷附和。
“好啦,别多说了。我要和公主详谈此事,你们赶紧下去准备吧。”慕容让众人散去,领着朱婉晴进了寨子的主厅。
由于原先是个山贼老巢,大厅里都是些牛羊的白骨作为饰品。甚至偶尔还能看见一些人的骸骨,朱婉晴见了只觉得害怕,却又不敢失态。
慕容派人端上了一些吃食,在这里玉米面窝头加上一小条风干的腊肉,外加一碗野菜汤已是最好的条件了。
朱婉晴饿了一晚上,虽是公主身份,倒也不嫌弃,有啥吃啥呗。
好多百姓连野菜都吃不上,只能啃树皮,比起她们,自己现在吃的不是人间美味吗?
慕容原以为这陵阳公主吃惯了山珍海味定会嫌弃这里的饭食,没想到朱婉晴二话没说就开始吃了起来。
盘中餐食虽简陋但朱婉晴吃的样子不紧不慢,温婉动人,一点都不失皇家风范。
慕容小穗打心眼里越发喜欢起眼前这个女人来。
待公主用完餐,慕容开始说明这些年来当地的情况。
琅城附近两县一十八乡原本因离京城近,也算是富庶之地,商业农业都很发达。
要说光闹灾,只要朝廷稍微救济,等百姓缓过来后很快就能恢复元气。
可上任知府贪赃枉法,克扣朝廷赈灾钱粮,导致琅城周围大量百姓成为流民,人口损失,土地荒废无人耕种。
待来年老天又降灾害,而官府仍是照例层层克扣钱粮,最后到百姓手里,还不够吃一顿饱饭的。
自此琅城就陷入了恶性循环,天灾人祸无时无刻不在摧残着附近百姓,加上吃不上饭的人纷纷落草为寇,这治安也越是一日不如一日。
一年前张翰文被紧急调到琅城上任,本想着这姚阁老的得意门生能够有所作为,缓解灾情,可没想到他自打做了琅城的父母官后,就立马同流合污了。
今年的朝廷赈灾款项,又是一分没到灾民手中,全被那群狗官给瓜分了。
张翰文作为知府不可能不知道,他却什么也没做。
听到这里,朱婉晴和玲儿都惊呆了,没想到自己欣赏的那个男人,真实面目是这般瘆人。
朱婉晴努力平复着情绪,她不断告诫自己,不能光听这家伙的一面之词。