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众人抬眼望去,只见那人中等身材,看岁数估摸着已年过半百,下巴上挂着长长的银须,一副老成干练的模样。
为首的小厮率先反应了过来,脸上露出几分惊喜,叫道:“管家回来了!”
江童眼神警觉起来,没想到卧龙山庄里还藏着这等高手。
这时李询直接走上前,毫不畏惧地正面管家说道:“在下久闻卧龙山庄大名,特地从京城赶来拜访,没想到在这里喝了个把时辰的冷茶都没人理睬,贵庄就是这样的待客之道吗?”
江童再次被李询的言行震惊到了,她本来还在全神贯注地提防着来人,这下连拳头都差点握不住。
没看到那鲁大汉刚才已经被一掌打趴下了吗?你这厮还这么理直气壮地凑上去,倒真是个皮糙肉厚不怕死的。
江童在心里暗叹:你命休矣。
没想到管家倒不气恼,收了招式后向众人作了个揖,开口道:“老夫姓张,是这卧龙山庄的主事管家。诸位贵客不远万里赶来山庄做客,老夫本该倒履相迎,可……”
管家说到这,顿了一下,沉声说道:“可敝庄如今出了大事,我家老爷不知招惹了哪个阴毒小人,昨夜在书房里被人杀害了。我已下山请了衙门里的官差来调查此事,还请各位英雄好汉暂且在庄子里小住几日,等查清了真相还诸位一个清白,各位再走不迟。”
管家说话间,已经陆陆续续有几个差役打扮的人到了山庄,聚集在山庄门口。
……
“你来这儿就是为了送这盒桂花糕?”
“是。”
“什么人雇你来的?”
“是庄主一个月前托人来镖局下的订金。”
“可有凭据?”
“有这张镖契为证。”
“这单子上写的限你最迟昨日到达,为何你今日才来?”
“路上遇到点意外,耽搁了。”
“什么意外?”
……
江童在小房间里被问完话出来时,已是亥时。
卧龙山庄庄主昨儿夜里就遇害了,她今日才来山庄,这事儿怎么也算不到她头上去。
她本打算录完口供就回镖局交差,但现下天色已晚,山路不好夜行,便只好在这住上一晚,等明日再做打算。
江童走到了大厅,找了把椅子坐了下来,被问完话的人现在都聚在这等待下一步的安排。
她闲着无事,坐看右瞧地悄悄打量着大厅的人,一眼就望到了坐着门槛上的鲁大汉。
这莽夫被管家一掌打飞后,躺在地上好久都不能起来,还是他身边的小娇娘央求众人半天,大家才合力将他抬进了屋。
现在他刚能活动,坐在门槛上耷拉着脑袋唉声叹气,活像条蔫了的死狗,如今也只能老老实实地留下来配合查案。
江童接着扫了一圈周围的人,发现张管家又不知又去了何处。
几个差人在挨个儿审问山庄众人,大厅还留着一个老捕快叼着个烟杆在监视着他们的一举一动。
李询也刚出来,此时正在和老捕快聊天。
这人怎么和谁都能聊上几句?
江童心中嘀咕,但也忍不住竖起耳朵,想听他们在讲些什么。
李询没有瞧见江童的注视,直接开口和老捕快搭话:“这位官爷,案子可有进展?”
老捕快头也不转,斜着眼看了他一眼,道:“机密案件,恕不奉告。”
李询道:“在下也是今日太阳快落山才到的庄子,连庄主具体是怎么遇害的都不甚清楚,如今倒霉牵扯进这案子,被扣在这也总得知道个前因后果吧。”
“是昨夜在书房被杀的。”老捕低着头把玩烟杆,头都不抬:“具体细节,不便透露。”
江童见李询碰了一鼻子灰,心中乐开了花。
活该!就该多见见世面,让你知道什么叫江湖险恶!江童在心里神气道。
李询耸了耸肩,也没识趣走开。
江童继续观察二人。
只见这老捕快一直在闻烟草香也不点烟,估摸着是无处借火,所以只能嘬几口烟嘴过过干瘾。
没想到,李询这回倒是眼明心亮,掏出了怀里的火折子,猛吹了几口,给老捕快点上了烟。
烟点完,老捕快一连猛抽了好几口,活像搁浅了的鱼终于入了海,脸上的阴霾一扫而散。
李询见状,趁热打铁地继续试探:“您老可知这张管家是何许人也?我先前瞧他武功不俗,想必不是个寻常人物。”
老捕快一脸满足地吐了一口烟,脸上终于露出了一点笑意:“算你小子眼光也不差,这人嘛……”
老捕快故意拖慢了声音,意味深长地道:“他可是江湖上一等一的高手!人称有十八只手的张冲!”
“张冲?”江童在心里暗念这个名字,怎么好似从未听过?
李询也有同样的困惑,出声问老捕快。
老捕快轻笑:“年轻人啊还是见识得少了点。”
老捕快仰着头似在回忆,又说道:“二十多年前他在江湖上的风头可是一时无二。他的那套家传掌法虚实不定、变幻无穷,耍起来好像有十多只手在舞动,别人与他比斗往往还没看清他的手,就已挨了一掌,所以人们都道他有十八只手。”
李询摸了摸鼻子,继续问:“那这张冲既然功夫如此了得,怎地甘心屈身在此做个小小管家?”
“这我就不知道咯。”老捕头在桌上敲了敲烟灰,接着道:“你这小娃娃才活了几个年头啊,世上离奇的事还多着呢。”
……
两人不咸不淡地又聊了一些江湖上的传闻,江童听得直打哈欠。
不知不觉间,大厅里已经来了不少人,她发现大厅角落有几个小厮蹲坐在地上窃窃私语。
“你说是谁下的这狠手,谋害了老爷?”
“嗐!咱老爷也不与什么人来往,能有什么仇家?我瞧啊,就是昨儿来的那个王八蛋!他一来就嚷嚷着要见老爷,老爷不想见客,他就晚上悄悄去找老爷,一掌打死了他!”
“老爷与他远日无怨近日无仇的,他为何要杀老爷?我看他倒像是个直肠子,应该不会偷偷杀人吧?”
“你才识得几个人,有道是知人知面不知心!”
“唔……”
“你没瞧见老爷那背后?淤青了一大片!除了这个莽夫还有谁有这么大的力气!”
……
几个小厮越讲越起劲,竟然不顾他人地争执起来。
这时,鲁大汉也听到些只言片语,他顿时气得不行,也顾不得其他,一瘸一拐地直接冲进来,怒声道:“你们几个在唧唧歪歪说老子什么?”
几个小厮没想到鲁大汉突然闯进来,都被吓得嘴唇抖了几抖。
虽然鲁大汉的声音不如先前那般洪亮震耳,但仍是底气十足,众人皆慑于他的余威,不敢吭声。
鲁大汉火冒三丈:“刚才是哪个在说老子坏话?怎地敢做不敢认了?一个个孬种怂货!”
大厅气氛急速下降,周围突然变得安静无比,感觉一场大战即将爆发。
就在这时,一阵急促的脚步声传了进来,有人快步走进了大厅。
“张管家!”几个小厮欣喜万分。
靠山来了,他们纷纷避着鲁大汉向管家小跑过去,一溜烟工夫,全挤在了管家身后。
张管家似乎全然没感受到厅内的诡异气氛,径直地走向江童。
江童正困惑,就见管家开口了。
“江少侠,老爷的事这些年都是老夫一人在打理……”张管家顿了顿,盯着江童严肃说道:
“据老夫所知,老爷并未派人去贵镖局请人押镖。”