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“老天有眼。”周嬷嬷双手合起谢神佛,看向齐映,“哥儿,我们上衙门揭发他,等他关进牢里,梅娘好不用再受他打骂。”
林大田抹把嘴:“您老别急。男家把案头消了,告不了他。字画上他名声差,买卖不多,私吞的钱数也不多,全部抖出,最多赔点小钱在牢里关上几个月,出来之后报复作恶,姓袁的女子一样没好日子过。”
“用这些事吓吓他,让他当着我们的面,写和离书。”周嬷嬷道。
林大田没回话,但看齐映。
齐映会意,解释予姨母听:“纵然黄贵胆怯写下和离书,事后,黄家族人打听到实情,难免告我们威胁逼迫。”
哎,黄家人的做派,哪是善茬,周嬷嬷完全可以想象到他们会如何撺掇着黄贵行事。霎时心又凉了,擦擦眼角的泪:“一家子虎狼,偏偏拿他没办法。这样的事,老婆子我没看见不知道就罢了,看见了不去管管闲事,夜里的觉也睡不踏实。梅娘多好多贤惠的孩子,我要是她地下的老子娘,死了也不安哪。”
周嬷嬷想起自己夭折的两个孩子,凄声道:“娘家娘家不管,衙门衙门不管,她怎么活啊。”
“衙门不管,那便叫他们不得不管。”沈荷走到屋外,轻声道,“嬷嬷不要感伤,我有法子。”
林大田看眼门外的倩影,只闻其声,不见其人,诧异齐弟家中还有个年轻女子,没听他提起过,遂问:“这位是?”
“我家小姐。”齐映淡淡道。
林大田更吃惊了,大姐他知道,小姐他见得少,齐弟怎么还有个小姐,没听说齐弟给谁家当长工下人。
周嬷嬷走到屋外,沈荷迎上前,用帕子为嬷嬷拭泪,道:“那人口口声声要告官,不过是虚张声势,想要威吓我们。最怕衙门官司的,是他。”
“姑娘怎知?”
“他若无惧,不会逃回偏远的小县中,也不会匆忙折回,让家人强把梅姐姐带走。他能威吓我们,我们亦能威吓他,不是奈他不得。嬷嬷别哭了,我们一起去救梅姐姐。”沈荷再次和颜宽慰。
“姑娘有什么法子?”周嬷嬷问。
沈荷浅浅笑了:“一个,好法子。”
周嬷嬷不是不相,着实是担心黄家那群虎狼,这样的事,不放心她一同前去。
屋里林大田高声道:“您老人家不要忘了还有我,我怎么说也是个捕快,有我林大田在,包你们平安。”
不止周嬷嬷憋屈,林大田一样觉得憋屈。放着好好的媳妇不疼爱,出手打女人,这种亡八不能收拾,还有没有天理。愁没招呢,有人说自己有办法,尤其以牙还牙的说法,正中他下怀,这不是神兵天降嘛。管他男人女人,大姐小姐,有好法子就成。
周嬷嬷极喜林大田热心肠,且是个官差,便再没阻拦。齐映、林大田出去找马车,周嬷嬷则陪同沈荷回屋穿戴帷帽。
天光破云而出,太阳渐渐升起。周嬷嬷简单张罗些吃食,四人吃过,赶往黄贵家中。
昨日,黄贵抬回梅娘后,立刻将梅娘双手捆在床脚,又踢又踹,窝心脚招呼。不给饭菜,不给水喝,让邻住的大哥大嫂看住梅娘,自己则跑去相会春花,彻夜未回。
黄大嫂清早起来烧饭,偷偷到黄贵家的窗底下听动静,屋里静悄悄的,她以为黄贵把人打死了,赶忙去喊同族婶婶,好有个人证再开门。
刚刚打开篱笆,听见一声马儿嘶咴,定睛一看,是昨天的英俊小哥,旁边跟着个恶面的男人。
黄大嫂暗叫不好,扭头回屋里找男人,边跑边大喊:“大郎,坏事了,你快叫二叔回来。梅娘的房主带来一个打手,脸比锅底还黑,眼睛瞪得有铜铃大,你可应付不来。”
林大田听了,哈哈直笑。
黄家大哥出来,果然如媳妇所说,不是好惹的,急急巴巴提起裤腰带去找弟弟。
齐映缓辔停马,林大田也从马上跃下。
“违契钱给过你们,还来插手他家事,仔细我们拉你去见官!”黄大嫂做张做势喊一嗓子,想吓唬吓唬来人。
“敢情好,我是淳县的捕头,见官这事,我熟悉。”林大田大声道。
黄大嫂退回房里,砰地一声关上门,不再做声。
林大田跃过篱笆,跳进院里,往黄贵家里敲敲门:“那个谁,你还活着不。”
梅娘很虚弱,咽口唾沫,还是说不出话,以手肘敲打地面作为回应。林大田听见,对齐映道:“齐弟,人还活着,你告诉你姨母一声。”
周嬷嬷和沈荷听了,心稍稍安下。
没过多久,黄贵哥俩飞似地跑回来,黄贵酒还没醒,听见车室内的咳嗽声,心发痒,嬉皮笑脸道:“小娘子也来啦。嗨,要能拿你跟她换,我千万个愿意。”
周嬷嬷登时下车,上前照着黄贵的脸披一巴掌:“臭嘴臭脸的混账泼皮,白日做梦!”
一巴掌打得黄贵酒醒大半,面对玉面书生和黑面李逵,他没胆发难,只道:“没完没了,她袁梅娘值得你们死咬不放?”
“嬷嬷,给他看看。”沈荷推开窗,水葱似地手里抖出一张白字黑字的契书。
周嬷嬷接过去,托在手里叫黄贵睁大眼珠子看。
黄贵逐个字边看边读,竟然是袁梅娘的身契,看过几行,酒彻底醒了。
近乎微不可查,齐映皱皱眉头,他已大致猜中。她接下来说的话,果然和自己所料别无二致。
“你私捆我家厨娘,强行把人带走。她是签过身契的,白字黑字。”沈荷的话语软绵绵,不凶不狠,但绵里藏针,扎得黄贵浑身不舒服。
“不对,哪来的身契。屋子的违契钱老子给了,哪又来一个身契。她要是你的人,你昨日怎么不说?”黄贵道。
“若是说了,如何告你一个强掳他人家仆的罪。不同夫妻争吵,此事,衙门不管也得管。林捕头,刑狱陈堂等事,劳请你明说给他知晓。”隔着白纱,沈荷默视着他,淡淡道。
林大田嘿嘿一笑,恨不得抚掌为计叫好,配合着沈荷,一会儿说按罪徒十年,一会儿形容起衙门里夹手指、蘸辣水、烧铁烙的各路绝活。
黄贵不知是夸大之词,腿一软,委顿在地。
“老二,你起来。”黄家大哥拽起弟弟,“你清醒起来,他家哪是请得起厨娘的有钱人家,准诓我们。”
黄贵道:“袁梅娘五百文钱卖给她家做下人,大哥,契上写明,每个月的月钱五百文。”
黄家大哥眼珠子快要掉下来,五百文钱,一个大活人每月不过五百文钱?弟弟黄贵杀鸡一天还有二三百文收入囊中,官府酒务的酒匠一日就有三百文。一个月五百文,这是贱签,这是贱卖!
“你们嫌少,她不嫌少。”沈荷提醒到。