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回到家里的第一周，阿克哈利斯没有什么可做的事，只是每天起床、锻炼一会儿，然后坐到书桌前看书。那些书不是正式的出版物，只是加装了封皮的打印纸。内容不算难，是中学科学，并且有一部分是他已经学过的。他花了五天时间通读了一遍，然后开始复习和练习。
他的体能也在恢复。刚开始，和在医院那时一样，他只能扶着墙走几步。但几天后，他逐渐可以脱离依靠而独立行走。到周六复诊前，他已经行走自如了。
在阿克哈利斯看来，爷爷确实很忙。他早上总是很早离家，到深夜才回来。他会为阿克哈利斯留早饭，而午饭和晚饭只能靠阿克哈利斯自己。幸运的是，食材齐全，烹饪机也不难操作，只需要他导入医院推荐的康复食谱。
复诊那天也不例外。爷爷依然没有时间陪阿克哈利斯去医院，只是把行程安排同步到了他的手表上。于是阿克哈利斯自己乘着那辆自动驾驶汽车，回到医院复诊，把轮椅交还给医生，又乘车回家。
但周日下午三点，当阿克哈利斯还在复习物理的时候，他突然听到了大门打开的声音。起初，阿克哈利斯以为有其他人来拜访。直到他打开房间门向外张望，发现熟悉的身影正在玄关处脱鞋，才发现是爷爷回来了。
爷爷也看到了他。他换上拖鞋，便向阿克哈利斯这里走来。“学得怎样？”他问。
“还可以。”阿克哈利斯回答。
“那些东西对你来说应该不算难。”
“嗯。”
“晚上有人会来。”说完，爷爷就上楼了。
五点的时候，楼梯上传来爷爷下楼的脚步声。他听到爷爷走进厨房，随后是烹饪机开始工作的声音。紧接着是上楼的脚步声。片刻后，楼上浴室响起水声。水声大约持续了十分钟，吹风机声紧随其后。又过了一会儿，下楼的脚步声再次响起。
他的房门被敲了敲：“出来吧。”
当他走出房间时，爷爷已经坐在客厅的沙发上了。他脱下了外出常穿的正式的衣服，换了一件比较休闲的格子衬衣，但无论是哪种装扮，在这名老人的身上都显得十分庄重。阿克哈利斯默默地走过去，坐在长沙发的另一头，姿势有些拘谨。好在没过多久，门铃声就响了起来。
门上的摄像头识别出访客身份，自动开了锁。爷爷起身走去迎接。阿克哈利斯也站了起来，但只是远远看着。首先进来的是一个中年男人，戴一副无框眼镜，个子不高，有些驼背。一个女孩跟在他身后，与阿克哈利斯年纪相仿，一头浓密的直发垂在脑后，进门后便开始快速观察四周，眼神有些躲闪。
“欢迎。”爷爷说着，同中年男人握了握手，“快进来坐吧。”
爷爷等两名访客换了拖鞋，便径直带他们走向餐厅。阿克哈利斯见状赶忙跟上。四人在方桌旁坐下。阿克哈利斯坐在爷爷旁边，一抬头撞上了女孩的眼神。双目相对了一瞬，女孩连忙低下头。
阿克哈利斯对她的举措有些不解，不过又感到无所谓。
“这是阿克哈利斯。”爷爷介绍道。
“你好呀，阿克哈利斯。”中年男人笑眯眯地看着他，“我是埃尔文，西谷大学教授。这是我的女儿，阿科海拉。”
“很高兴认识你们。”阿克哈利斯礼节性地笑了一下。
埃尔文教授看起来很高兴，而阿科海拉只是怯怯地眨了眨眼。
“说起来，你们还是同学呢。”埃尔文教授说道，“下周就是西谷中学分班考试了。感觉怎样？”
“还行吧。”阿克哈利斯如实供述。
“与其说分班考试，倒不如说是入学测试比较合适。据我所知，这次考试对分班的影响不大，成绩也不会公布。只是为了让学校了解你们的情况而已。”埃尔文教授自顾自地说着，“我也跟阿科海拉说了，不用太紧张。不过她还是花了很多时间准备。你呢？”
“这几天没什么事，看了一些书。”
“那应该难不倒你吧，”埃尔文教授转了转眼珠，“我听你爷爷说过，你可厉害了。”
爷爷抿了抿嘴，神色有些微妙。“阿克哈利斯，”他打断了埃尔文教授的闲扯，“我们去把晚饭端过来。”
祖孙二人走进厨房。烹饪机已经准备好所有的菜肴，正在保温。晚饭不算太丰盛，只有一锅浓汤、荤素齐全的沙拉以及一篮面包。爷爷端菜，阿克哈利斯拿餐具。随后他们重新坐下。
爷爷说：“不必太拘束。吃吧。”话虽这么说，语气里却非常坚决。
注意到爷爷态度的变化，埃尔文教授也知趣地不再说话，屋里一时只有餐具间偶尔发出的清脆的碰撞声。阿克哈利斯平时习惯快速解决饮食，但这次他根据其他人的进度调整了自己的节奏。他不紧不慢地咀嚼着每一口食物，感受多种食材与辅料混合的味道从舌尖到咽喉洋溢着。
四人几乎同时吃完。
“你们两个去后院里走一走吧。”爷爷说，“我和教授有话要说。”
后院许久未经打理而荒草丛生，他们便站在开裂了的石砖小路上，沉默地各自发着呆。两人刚刚相识，又都不是外向的性格。一时间，两人都无话可说。
十几分钟过去，阿科海拉突然说：“他不是我父亲。”
“什么？”
“算了。”阿科海拉又突然结束了话题，“当我没说吧。”
事实上，阿克哈利斯也没有追问的兴趣。不过既然已经开始交流，他不介意再说一点。
于是他换了个话题：“你知道埃尔文教授做什么研究吗？”
“我知道。他不知道我知道。”
“嗯。”
“基因工程。”阿科海拉补充道。
“那应当很有趣。”
“我不了解他的工作。”她说，“他在向我隐瞒。”
“好吧。”
随后，两人又陷入了沉默。
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与此同时，屋内，两名成年人在桌边相向而坐。他们谈完了正事，气氛轻松了一些。
“艾博兰将军，让阿克哈利斯跟着你，我可放心多了。”
“你怕他猜到一切。”将军目光犀利。
“是啊。”镜片后的眼角弯了起来，“毕竟是最终版的实验体，思维能力可是顶级的。”
“那阿科海拉呢？”
“我想她大概已经猜到一些了，”教授答道，“不过，如果换做阿克哈利斯，恐怕整个项目都已经被摸清了。”
“我倒是认为，阿克哈利斯不是这样的人。”
教授的眼睛感兴趣地亮了起来：“为什么这么说？”
“以我对他的观察，虽然他确实有那样的能力，但他不会主动去猜测什么。”
“原来他变成了这样吗？那真是太可惜了。”
“未必可惜。”将军说，“这样的阿克哈利斯，是一件可控的兵器，不会无故使自己陷入漩涡中。”
“将军。”
“有什么事？“
“我所做的事情真的是正确的吗？”
“埃尔文教授，这不重要。”
“或许真的不重要吧，”教授叹了口气，“毕竟，世界上本就没有绝对客观的正确与错误。”
“但你依然在担心。”
“我偶尔会想，他们的身世对他们自己而言又意味着什么呢？”教授半是自言自语地说着，“实验体。基因编辑的产物。从出生起，他们就不仅仅为自己而活着。他们的存在不由他们决定。”
“有时我觉得，您更适合去研究哲学。”
“谢谢夸奖。”教授打趣道。
将军没有回答。
“埃尔文教授，你认为生命是什么？”
“反射、信息与新陈代谢。”
“只是这样吗？”
“当然，艾博兰将军。”教授笑了笑，“难道还能有什么别的吗？”
“教授，我不懂科学。但从朴素的角度上来看，一个生物对世界做出的影响，取决于生物面对一生中不计其数的选择时，所采取的举措，而非其先天的组成。”
“但愿他们能发自内心地做出明智的决定。”
“只是但愿吗？”将军严肃地望向教授，“埃尔文教授，他们需要有这样的能力。他们必须善于决策。这是他们生来就有的使命所要求的。他们肩负着人类的希望。”
“我会考虑在西谷中学的教学中加强这一方面。”
“这不够。你必须更加坚定。你在为全人类的未来铺路。”
“人类的未来啊……”教授有些悲凉地叹息道，“可是，我连我自己的未来都看不清。”
“我们只能做好一切准备。”将军说，“对他们，对人类，对我们自己。”
“这真是过于沉重的责任。时至今日，我仍然不相信自己能够胜任。”
“埃尔文教授，你不再需要单打独斗了。”
“我知道。”
“尽早习惯吧。未来还有很久。”将军起身，“不晚了。你们回去吧。”
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阿克哈利斯目送教授和阿科海拉上车。他们的离开让这座房子突然空了下来。
“阿克哈利斯。”爷爷突然问，“你知道我做什么工作吗？”
“我不清楚，爷爷。”
“那就猜。”
“您是军官吗？”
他听到爷爷的一声鼻息。“为什么？”
“您外出的衣服。虽然与当下的款式不完全相同，但它与军装非常相似，我猜测它是军队内一种特殊的常服。”他如实地陈述着自己的想法，“您的习惯，动作通常很流利，从不拖泥带水；您走路时，虽然在掩饰，但依然能看出正步的痕迹。还有语言，一般非常简短，又习惯性地带有些命令的意味。因此我猜您是某种军官。”
爷爷沉默了一阵。随后，他有些难得地笑了笑：“去休息吧。”