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禁宫统领岳池将军已在禁宫门前恭候多时,忽见南泽世子与东启世子一行人走上禁宫的阶梯,忙快步上前迎接。
“两位世子,拜礼吉时将至,西卫世子与公主已先一步入了宫,在宣勤殿前候着了,还请二位赶快进宫。”
姬思齐笑说:“阎成焱今日倒是难得的殷勤。”
待他们踏上最后一级阶梯,岳池身边的禁军捧着剑盒跪在面前。
尉迟默瑜立即会意,入宫之人,不可携带兵器。
他将凌绝锏放入剑盒,重乾、赵炎也相继放下刀剑,只有雨灵珏,依然抱着怀中木剑,看着宫墙,若有所思。
岳池拱手相劝:“入宫不可携兵刃,请姑娘缴剑。”
“此剑不缴。”
雨灵珏话语极轻,声音却寒如严冬飞雪,众人顿时一惊,雨灵珏脸上出现少有的戾气。
岳池没想到她会断然拒绝,他统领禁军十多年,还没有人敢如此藐视皇权。
他举步上前去夺雨灵珏手中木剑,突然出掌,就快打在她肩上,她却没有半分闪躲之意。
尉迟默瑜急忙运气聚力于手中一颗白碧玺念珠上,正欲用一招佛手推莲将念珠打在岳池的左膝,好叫他失去重心。
他还未出手,姬思齐突然挡在了雨灵珏身前。
岳池赶紧收招,招式逆转让他退了好几步才站稳。
尉迟默瑜见状,也收了招。
“我的人你都敢动,岳统领当我这南泽世子是摆设吗?”姬思齐龙目怒视。
岳池心中大叫不好,立即跪下道:“末将不敢,禁宫严令,皇命难为,还请世子命这位姑娘缴剑。”
姬思齐仰头道:“缴剑无非是防范行刺之事,珏儿手中不过一柄木剑,伤不了人,不缴也罢。”
“即是木剑又有什么缴不得,世子请不要为难末将。”
岳池是粗人,说话一向直接莽撞,此时,呛得姬思齐不发一言。
重乾推了推雨灵珏,挤眉弄眼地小声劝说,叫她不要再任性。
她指着脚下阶梯对重乾说:“你若再推我,我就把你扔下去。”
旁边的赵炎却是默不作声,他心里明白得很,雨姑娘自幼剑不离身,谁若要缴她的剑,世子是要杀人的。
姬思齐不想在此地耽误太久,他解下腰间青白玉牌,递给岳池:“我以此玉作保,珏儿带剑入宫,宫里别说是人,一草一木都不会有折损。”
说完,姬思齐便快步进了宫门,一行人紧随其后。
岳池依然跪地不起。
“这不可……”
一只手拍在岳池的肩甲上,止住了他要说的话。
岳池抬头,原来是东启世子尉迟默离。
“你也不看看这玉牌是何物,这可是白玉龙纹令,你拿着它去南泽走走,除了南泽王,整个南泽都得听你号令,”尉迟默离把岳池扶起来,继续说,“岳统领,宫规要守,守要有度。陛下若是怪罪,你拿此令牌说是世子逼迫,也可全身而退,你还这般不依不饶,就是不知好歹了。”
手中玉牌如烫手山芋,岳池叹气,此事只有作罢,待姬世子出宫时还得恭恭敬敬地还回去。
尉迟默瑜望着雨灵珏的背影,顿觉酸楚。
南泽世子缴了号令江山的令牌,只为换她一柄木剑。他待她如此深情,她真能毫不动容吗?
雨灵珏脚步有些迟缓,刚在宫墙外,她就开始魂不守舍了。
十五年前宣勤殿前的金水道是红色的,血洗的殷红。
十五年后宣勤殿前已无金水道,改做九龙拱桥,依然是红色的,锦缎龙纹地毯铺就的绯红。
她走在曾经父亲走过的红色道路上,握着曾陪父亲浴血奋战的玉麟剑,她似乎能感知到父亲残留在此地的绝望。
道路尽头雄伟的宣勤殿,金瓦黑墙,是她避之不及的梦魇。
姬思齐察觉她脸色难看,于是柔声问:“你若害怕,我牵着你。”
雨灵珏微微笑,说:“从小到大,只要我一不悦,你就牵我。但今日不行,我虽嫌这些宫中礼制条程迂腐麻烦,但这毕竟是件极其庄重的事。你若是此时牵着一个未出阁的姑娘进宫门,这必然是对天子不敬,我可不想给你惹来污言碎语,兄长大可安心朝拜,我乖乖听你的。”
姬思齐听完这话,心里如沐暖阳。
她从不守规矩却懂得尊重他人规矩,他便是最爱她这份自在又自持的本心。
殿前有两道暗红的身影,西卫世子阎成焱和他的妹妹莎木公主已在殿外候了一个时辰。
莎木公主的两颊都已沁出了微微细汗,她那双丹凤美眸,清亮明澈,在看到姬思齐缓缓行来之时,变得更加灵动了。
御前陈公公站在九龙桥上张望,他一望见姬思齐,便撑着老腰,疾步上前行礼。
“奴才见过世子,您可把我这老东西急死了,你不进去,哪国世子敢先进去呀,快快快,陛下和百位朝臣都等着呢,吉时要到了。”
姬思齐马上扶起陈公公:“让公公担忧了。”
陈公公是服侍了高祖一辈子的内廷总管。
分封诸侯前,姬思齐幼年在帝都生活,陈公公可说是看着他长大的亲近之人。
陈公公见尉迟默离也上了九龙桥,匆匆向他行了礼,又拉着尉迟默离往殿门前走。
殿前,三国诸侯世子手持圭玉,立于殿前等候陈公公宣召。
陈公公一眼瞥见姬思齐身旁的雨灵珏,火急火燎地问姬思齐:“世子并未娶正妃,这位姑娘是何位份呀,怎么只穿素服,连凤簪步摇都不戴一支,还带着剑,这如何觐见呀!”
不等姬思齐开口解释,雨灵珏马上行大礼拜向陈公公:“陈公公,小女并非世子妻妾,家兄雨青安命我随世子入帝都,作为侍婢护卫世子。”
“你何时成了我侍婢,珏儿不可妄自菲薄。”姬思齐转身向陈公公解释,“她是雨相之妹,亦是我的义妹,应与我一同觐见。”
这出郎有情,妾无意,陈公公心里看着是明镜似的,只是此地可是前朝,而非后宫,事关朝拜大事,容不得在此来去推诿。
雨灵珏知姬思齐此举是不想让她被人看低,但她是真的不想觐见的,虽然说采薇境人从来不将仇恨转嫁,祸不及妻儿兄弟,但那仇人的儿子,她见着也是不开心的。
雨灵珏说:“世子,我一不是王族亲眷,二不是朝中之臣,的确没有资格觐见,您带重将军进殿即可,我与赵炎在此恭候。”
说完,她向姬思齐使了一个安心的眼色,姬思齐会意她是真不想进殿,无奈地摇摇头,不再坚持。
姬思齐带着重乾与陈公公进了大殿,在他踏入大殿的第一步,殿中乐师便开始奏乐,姬思齐跟着节奏走完参拜的仪典,终于见到了坐在髹金雕龙椅上的天子姬贤。
姬贤已十六,虽穿挺括龙袍,但依然能看出他龙袍下的身材有些单薄。
他神色稚气单纯,实在不像坐在这权力至尊之位的天子。他见姬思齐行拜完三跪三拜的大礼,便亲自走下龙椅,接过姬思齐手中圭玉,这君臣之礼算是行完了。
雨灵珏在殿外张望了一会儿,深宫高庭阻了视线,索性放弃,转头来看立在殿外纹丝不动的呆和尚。
从侧脸看去,尉迟默瑜的眼角狭长,鼻梁英挺,唇厚而丰,许是常伴青灯古佛,他到哪儿都似一副超然世外的静坐模样。
一声冷笑传来,尉迟默离说:“雨姑娘再看下去,等姬世子出来怕是要与我东启开战了。”
雨灵珏不搭腔,当没听见一般。
见她不理睬,尉迟默离竟还要多嘴:“姑娘觉得我好事,我就再多一句嘴。自古恃宠而骄的女子都没什么好下场,你随世子出行,这番仪容不整,丢的不是你的脸,是他南泽世子的颜面。”
有些人就是你让他一尺,他就会进你一丈。
雨灵珏反唇相讥:“尉迟世子好为人师的本事我算是领教到了,只是我生来散漫,自在惯了,受不得您的教诲,仪容嘛,当然是见什么人穿什么衣。见殿中人,我自觉不需要仪容端庄。”
赵炎一听,这话似有反叛之义,立即小声提醒她:“姑娘慎言。”
一直不曾言语的西卫世子阎成焱笑了起来,他不过二十出头的年纪,身材甚是高大魁梧。
西卫与西方外族有联姻,阎成焱的母亲便是番邦公主,他与妹妹的样貌也随了母亲,眉目深邃,颇有异域之风。
他侧身看了看妹妹阎莎木的一席暗红海棠纹拖地长袍,转而好奇地问雨灵珏:“面圣都不能让姑娘着盛装,看来这位雨姑娘不是俗世中人呀。”
比起尉迟默离那两句虚伪的指教,阎成焱的爽朗笑声倒是让她听着舒畅。
陈公公此时出来宣尉迟默离与尉迟默瑜进殿朝拜,尉迟默离再次整理衣装,进了大殿。
诸侯的尊卑有着严格的界限,南泽是皇族后裔当为首尊。
东启王尉迟昭是高祖姬承明的妻弟,也就是当今太后的亲弟弟,皇族外戚,自然排在皇族之后。
而西卫王阎宇衡只是高祖姬承明的恩师,征战之时,他作为谋士,为姬承明斡旋各国势力,立下丰功伟绩。
高祖为封赏阎氏,划下西卫的广袤之地给阎氏,是封赏,亦是要阎氏驻守西部边疆,镇压西方番邦外族。
所以,西卫是唯一不与皇室沾亲带故的诸侯国,礼制上排在最末。
当陈公公宣阎成焱兄妹觐见时,赢亥没有请奏陛下,就让殿内的乐师停下礼乐。
兄妹二人面面相觑,驻足不前。
阎成焱难色极其难看,西卫世子朝拜天子,却不奏礼乐,如此区别对待,这摆明了是他赢亥觉得阎氏不配享诸侯之礼,只可用朝臣之礼待之,此等奇耻大辱,让阎成焱血脉喷张,却又不能发作。
姬贤也觉得不太妥当,同是诸侯,礼乐是参拜的通例,不过一段乐曲,何必让西卫尴尬。
姬贤刚想让乐师继续奏乐,赢亥就在他耳边耳语了两句,他会意地点头,放弃了重新奏乐的念头。
越是僵持,就越是尴尬,阎莎木挽住阎成焱的手臂,向他微微颔首,示意他以大局为重,此时只有隐忍。
兄妹二人按着自己的节奏,三跪三拜,向姬贤递交了圭玉。
赢亥面无表情,但朝堂之上,谁都能感受他铁面之下的鄙夷。
三诸侯国都已拜礼,正式的仪典总算完成了。
姬贤对姬思齐说:“兄长在信中说了好些南泽的灵秀山川,奇闻异事,孤很是喜欢,你这次可要在帝都多住几日,与孤好好说说。”
大殿之上,众臣还立在左右,姬思齐有些受宠若惊,但并未表现出来,连忙行礼答应。
在天子姬贤眼里,他不过是邀请久未谋面的堂兄在帝都多住几日,陪他游玩。
但这庙堂之上何来兄弟,天子要留诸侯世子在帝都逗留多日,不让他回国。南泽朝堂上下定会生出不少猜忌,若有人心思多一点,以为天子想拿世子做质子,这可是会成为南泽举兵谋反的由头。
朝臣开始窃窃私语,不置可否,都把目光转向了离龙椅最近的赢亥。
“朝聘本就是为了联络天子与各诸侯间的情谊,陛下如此重情重义,是诸侯之福,也是百姓之幸,”赢亥手执象牙笏,恭敬地对姬贤说,“现在正值春意盎然之际,老臣听说都城远郊的雪照山上积雪还未融化,有雪灵狐出没,陛下不如就请各诸侯世子陪您一起去春猎。”
一说有雪灵狐,姬贤眼里突然放光:“雪灵狐可是灵兽,百年难得一见,爱卿说的可是真?”
“山中猎人所言,可信。”
姬贤兴奋地一拍龙椅,说:“好,各诸侯世子三日后与孤一同前往雪照山围猎灵狐,我可要抓住这灵狐养在宫中,必能给天成带来祥瑞之气。”
三国世子遵旨行礼,然后便随着朝臣出了宣勤殿。
雨灵珏刚走到姬思齐身边,陈公公就小步跑到三国世子面前,恭敬地说:“三位世子留步,陛下与太后今日特意解了后宫的宫禁,开放后花园的一处院子,备了御宴,请世子们去赏花,世子们去吃一杯酒再出宫吧。”
姬思齐正想找机会去给太后请安,好带雨灵珏入后宫寻采薇令,现在,太后主动邀约,真是想什么来什么。
雨灵珏嘴角上扬,只要她能摸清夏清宫的大致位置,就必能找到那片莲池。