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朝堂之上的气氛有些紧张和尴尬，但野利仁荣依旧我行我素。
张怀接过管勾官递来的国书并呈与赵祯，翻开草草看了两眼，无非就是些没营养的官话套话。
对于河西走廊和边境一事提都未提。
赵祯撇了撇嘴，强装笑意。
“夏国公的意思朕都知道了，夏州使者一路旅途劳顿，鸿胪寺已经为各位准备好了住处，一会儿便由他带你们去吧。”
野利仁荣行了一个西夏礼仪。
“多谢大宋皇帝陛下，不过还不忙着歇息，我们还有几样宝物要献给皇帝陛下。”
“哦？”
“来，把咱们的礼物呈上来！”
野利仁荣一声令下，其后三个武士打扮的人将东西拿了出来。
可以看到这三样东西分别是地毯、青白盐和滩羊裘皮大衣。
野利仁荣首先走到盐罐子前，伸手从里面抓了一把出来，“大宋皇帝陛下请看，这乃是我夏州独有的青白盐！”
此物一出，不止是赵祯，百官也得勃然色变！
这他娘的不是在打脸吗？
提起青白盐，就不得不说太祖太宗时期的宋夏食盐贸易。
青白盐以其质优价廉的特点，一度成为西夏重要的财政收入来源，宋因缺盐也对其贸易进行过保护。
可随着赵元昊先祖李继迁的反复无常，连连背叛，宋夏食盐生意就被禁了。
禁令导致西北边民无盐可食，久而久之便归附了西夏，可以说，河西走廊从被西夏蚕食直至完全控制，青白盐要负很大一部分责任。
由于禁青白盐导致西北造反，从而引起河西走廊丢失，再到骑兵战马青黄不接，最后致使对契丹作战屡屡受挫。
这种蝴蝶效应是真实存在的。
“大宋皇帝陛下，我家夏国公托我给您带个话，如果彻底放开宋夏食盐贸易，我们愿意让利两成！”
“据我所知，大宋边民的食盐获取渠道并不……”
宋朝实行对食盐的地域管控，严格限制跨区域售盐，这就导致在食盐分配上产生了冰火两重天。
“条件呢？”
“希望大宋每年能采购十万斛青白盐！”
十万斛可不是个小数目，赵元昊这家伙还真敢狮子大开口！
若是放在以前，赵祯还要考虑考虑，权衡一下利弊，但现在嘛，情况不同了！
咱有活性炭，咱有草木灰，不但可以粗盐变细盐，还能毒盐变食盐。
有了这，还要你什么劳什子的青白盐！
只听赵祯嗤笑一声。
“不必了，青白盐这么好还是留给夏国公自己享用吧！”
野利仁荣似乎没想到赵祯会拒绝的如此迅速，甚至连提前准备好的那套讨价还价的说辞都没用上就结束了。
大宋的底气什么时候变得这么足了？
“去，到御膳房取点咱的食盐过来。”
赵祯特地在“点”这个字上重读了，张怀立刻会意，踩着小碎步出了大庆殿。
过了大概一盏茶的工夫，张怀带着两名力士进了殿，他二人还分别扛了一个麻袋，麻袋撂在地上的同时，也从缝隙里流出了一些盐粒。
吕夷简和李迪难得相视一笑，看来有好戏看了。
“来，把袋子打开，请夏州使者也帮咱们品鉴一下食盐，毕竟他们的青白盐这么好，肯定在这方面很有经验！”
“是啊，野利使者，这是我们朝廷刚收上来的食盐，也不知道好坏，要不你给看看？”盐铁使看了眼赵祯和吕夷简，假装无所谓的上前问道。
大宋能有多好的盐？
野利仁荣不解地走上前去。
嗬~这一看可不要紧，让他内心直呼“好家伙”!
这雪白的颗粒，这细密的质感。
野利仁荣用手指蘸了一小点上来，随后不顾仪态的放进嘴里。
豁！
还真是盐！
不仅是盐，还是盐中极品，比之青白盐也不遑多让啊！
可是西夏坐拥大大小小百余个露天盐湖，食盐这个东西取之不尽用之不竭，且品质卓越。
大宋有什么？
海盐苦涩，只能勉强应付。
盐矿？
那东西他们开采的出来？
震惊之后，野利仁荣便陷入沉思，这他娘的不会是宋人故意弄了点贡品过来撑场子的吧？
但仔细一想，特么的很有这种可能！
宋人一向狡猾奸诈，这是心理战！
嗯，一定是这样！
野利仁荣背过身，面向赵祯。
“不知是何地进献来的贡盐，此盐确实品质绝佳，不比我夏州的青白盐差！”
“哈哈哈！”霎时间朝堂上下响起一片笑声。
爽朗的笑声响彻大庆殿，弄得野利仁荣手足无措。
这是何意啊？
这时候，李迪发话了：“野利使者有所不知，此盐并非贡品，乃是我大宋平常的不能再平常的食盐，就是平常百姓也靠这个度日。”
“不错。”赵祯接过了话茬，“你们要是有需求，朕可以送你们几万斤让你们拉回去，这东西大宋富余的很！”
连续的说辞令野利仁荣有些怀疑人生，大宋竟成了富盐国？这一点也不科学啊！
想想家乡等着嗷嗷待哺的孩童，野利仁荣心里一紧。
大宋禁止食盐贸易，作为对经济制裁的还击，西夏控制河西走廊，禁止了马匹的贸易。
可禁了几年发现，大宋可以绕过西夏从吐蕃和羌人那里进口食盐，而反观西夏这边，宋辽边境几十年的太平，基本无战事，马匹可有可无。
此消彼长之下，西夏过的一年不如一年，快到了民不聊生的地步，空有盐湖卖不出去又有何用？
毕竟整个西夏就那么点儿人，消费能力有限。
这次的造访，就是野利仁荣极力在赵元昊面前促成的，彻底占领河西走廊也是他的建议，在他的印象里，大宋皇帝还是赵光义那个“高梁河车神”的形象。
当年他可是三十万大军对三万都打不过的大草包啊！
在野利仁荣看来，宋人多胆小怕事，以占领河西走廊作为试探，再出使要求恢复食盐贸易，应该是手到擒来的事。
万万没想到，对方似乎根本不需要？
看来还需要下猛药！
只见野利仁荣皱着眉头走向随从手捧的地毯。
“陛下，这地毯乃是珍品，伽色尼现任苏丹夏豪布也是分外喜欢！”