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眼看怀璧一脸茫然，燕集这才想起她似乎不曾在桓府待过，定然不熟悉桓家的子弟。
“他在家中行五，名伟，字幼道。论起来，你得称他为五哥。”
“你二人年纪相仿？”
“他长我三岁，今已二十有二。弱冠之年便已出仕，现任南蛮校尉。”
怀璧见他眼中皆是赞赏，不由感到好奇，“他很厉害吗？”
燕集笑着看她，点了点头，“是，他为人平厚笃实，光明磊落，颇有名士之风。”
闻言，怀璧也缓缓点头。
父亲在她心里便是不折不扣的英豪，父亲的儿子自然也不会差。
许是想到了父亲，怀璧的眼神柔软了许多。
油灯的光透过薄纱灯罩落在怀璧脸上，燕集只觉得眼前的人像是明珠一般，一双杏眼散发着异彩。
离得近了才发现，原来她右眼角下有一大一小两颗泪痣。
燕集盯着那两颗泪痣，突然想到了什么。仿佛一阵风过，迷雾散开，记忆中一张脸清晰地显现出来。
眼前的少女已经全然长开了，但多少还是能看出一些旧时的影子。
燕集心里像是有什么化开了，随着这江风一起荡漾着。
他怎能认不出来呢，明明从小到大都是独一无二的灵秀。
不过也怪不得他，谁能想到当时那可怜兮兮的小男孩儿原是个女郎呢。
......
仿佛天意一般，翌日便刮起了西风。小舟行进愈发顺当，当日晌午时分，便到了江津。
慧远心系佛门，不做停留，燕赋等人在渡口挥别了他，便转身登上了自家马车。
“叔父，归宗事宜定在何时？“
“我昨夜翻了翻日子，五日后恰有一吉日，那时你应当也休整好了。”
怀璧乖巧地点点头。
“原是要去谯国龙亢祭祖的，但你父不忍你奔波，早已打点好了。到了那日，只需随我到桓家的宗祠给列祖列宗磕个头便好。”
不知为何，每次一提到归宗一事，怀璧心里总有些沉闷，“这以后，我便是桓家人了吗？”
燕赋看着她孩子气的样子，慈祥地笑了笑，“你从来都是桓家人，这不过是个给世人看的形式罢了。说起来，我才想起一直忘了告诉你，你父生前便给你取了个桓姓之名。
“什么？”
“桓乞子。”
“乞子？”
“是。你父说你这个孩子来之不易，是向上天求来的，故取乞字为名。他虽不曾陪伴在你左右，却是时常记挂着你的。”
乞子，乞子……怀璧咀嚼着这两个字，想起已不在人世的父亲和母亲，眼眶便开始泛酸。
怀璧也算是燕赋从小看到大的，知道她是个至纯至孝的孩子。见她这般神色，便欣慰地摸了摸她的头。
马车行至燕府正门便稳稳当当地停下了，燕赋等人方下了车，门房瞧见主家的身影，忙快步上前有事相禀。
“使君，桓公听闻您今日到，一早便来造访了，现下正在堂屋吃茶。”
“可是子野？”
“是。”
果然，方迈入院内，便见堂前一个高大的身影正立于廊下，长手一伸便打开了檐下那个竹木鸟笼，一只小巧的燕雀扑棱而出，逃离了这四方天地。
燕赋见此，心痛又惋惜，“你这人……”
桓伊这才发现站在院中的几人，尤其对着燕赋笑了笑，毫无愧疚之感，显然是常干这事，“燕雀之志不在此，你这鸿鹄怎的也不知。”
燕赋拂拂手，不欲与他计较，“我知你这鸿鹄志在天下便足矣。“
二人寒暄着，燕集与怀璧便静静候在一旁。怀璧悄悄听着他二人的对话，觉得这倒是个有趣的人。
“燕公这次总算是尽兴而归了吧。”
“不过是忙里偷闲罢了。若论潇洒尽兴，我可比之桓公不足。”
桓伊闻言便爽朗大笑，二人说话间便进了堂屋。
方落座，两位长辈的视线自然而然落在了下首站立的两人身上。
燕集忙躬身见礼，“燕集见过世伯。”
因未曾谋面，怀璧便低着头乖乖等着燕赋引见。
谁想，燕赋犹豫了片刻才开口，语气十分郑重。
“子野，这丫头便是大将军之女，李夫人所出。”
话音刚落，怀璧便顺势上前恭敬道，“仆见过明公。”
等了许久，却不见回应。怀璧有些疑惑，却也没敢冒昧抬头。
见此，燕赋忙笑着看向两位年轻人，“我与桓公有要事相商，你二人先回去吧。”
怀璧向来聪慧，顺着台阶便下了，恭恭敬敬地福了一礼，便随着燕集退下。转身时装作无意地抬头看了一眼，却见桓伊复杂的目光直直落在她身上，似有不喜。
怀璧感到不解，今日不过是初次见面，为何这位桓公对她的态度这么冷淡。方才听见燕集叫他世伯，却不知是桓家的哪一位。
一个又一个问题从怀璧脑中掠过，她不由自主便放慢了脚步，与燕集落下了一段距离。谁知，刚转过门外，一道冷冷的声音便响了起来，“她怎会在此？”
“依大将军遗愿，带她认祖归宗。”
“燕参军可别忘了大将军是因谁而死。”
怀璧心里一跳。这话是什么意思？
“且不论那事究竟是何人所为，终归是……”燕赋重重叹了口气，“稚子无辜。”
屋内似乎陷入了沉默，久久没有话音响起。怀璧抬头，见燕集站在不远处等她，忙快步跟上去，心里已是一团乱麻。
正在屋内归置行装的玉姑听到动静回过头，便见迈进门来的怀璧小脸紧绷着，秀眉几乎拧到了一起。
“女郎这是怎么了？”
怀璧送出一口浊气，拂开宽袖，沉重地坐下。
“玉姑姑，你可知我父亲故去的原因？”
“曾听闻是病故。”
这便没错了，她也听说是病故。可那人说的话是何意？莫非父亲之死另有蹊跷？再联想他对自己的态度，莫非此事跟母亲有关？不，不可能。怀璧自己在内心否定了这个想法。母亲不可能这么做。
玉姑看着愁眉苦脸的怀璧时而出神，时而摇头，不由得感到担忧，“女郎，究竟发生了何事。”
怀璧沉思了片刻，抬头看向玉姑，眼神清明却难掩痛色，“玉姑姑，父亲或许是被人害死的。”
五日后辰时，燕赋与怀璧便出发前往桓氏宗祠。
万事妥当后，怀璧自蒲团上站起来，却见燕赋久久凝视着神龛上的某一处。
怀璧顺着他的目光看去，正是桓温的灵位所在。
怀璧想了想，终是把这几日来憋在心里的话问了出来，“叔父……”
燕赋的影子动了动，扭头看向怀璧。
“我父亲究竟是因何而死？”
燕赋的身影再次僵住，目光沉沉，似乎很难开口。
“那日我无意听到了你与桓公的对话。”怀璧也顿住了，似是不忍说出口，“父亲之死是否...是否跟母亲有关？”
至此，燕赋沉沉叹了口气，似乎是下定了决心。
“有些事，我原想等你再大些再告诉你。罢了，现在说也无妨，终归是要知道的。”
说到这儿，看向怀璧的目光满是怜惜与不忍。
怀璧心里突然产生一种不好的预感。果不其然，接下来她便听到了改变她一生的话。
“你父亲母亲，皆是被毒害的。”
怀璧当即如遭雷劈，僵在了原地。
此刻她心里说不出是什么感受。父亲的死不寻常，她这几日来便已猜到，此刻听到不过是愈发肯定了而已。可母亲，母亲怎么会？母亲怎么会中毒？
“他二人中的是同一种毒，名唤附子。”
......
“附子？”玉姑眉头紧锁，红红的眼睛里闪过一丝惊诧和了然。
怀璧见她这般神色，连忙问道，“玉姑姑你知道这东西？”
玉姑一脸沉重地点了点头。
自宗祠回到燕府，怀璧便把今日所听到的都告诉了玉姑。二人也从一开始的相拥而泣慢慢冷静了下来。
“附子乃是一味常见的中药，若运用得当，便可祛风寒湿邪，回阳救逆。但其本身含有剧毒，食之不当，便会致命。”说着，便看向了怀璧，脸上郁色更甚，“关键在于，这附子多产于蜀地，且以蜀地的最为地道。”
怀璧当即扬眉道，“那又如何？我就不信偌大个荆州我还买不到一味药材。”
“可是女郎，如此精通这附子的用法的，怕是只有蜀乡的人啊。”
怀璧沉默了。
没错，这附子虽有剧毒，蜀地的人却以之为菜，皆能熟练把握用量。
而燕叔父说，父亲与母亲的毒皆是日积月累，一朝毙命，这便要求每次下的毒不能多也不能少。少了没效果，多了一下就死了，由此可见这下毒之人对附子药性的熟悉。
母亲身为一个蜀地长大的人，自然难免被怀疑。更何况她有下毒的机会——父亲去看她的次数比去桓府还多；也有下毒的动机——以报亡国之仇（虽然她已经生了仇人的小孩）；更有甚者，她还有下毒的前科（虽然那是所谓的计策，可旁人又不知内情）。
更要命的是，母亲一死，便是死无对证，整个事件陷入僵局。
冷静下来，二人都想到了这其中的种种，屋里一时陷入死寂。
怀璧在心里叹了口气，母亲这黑锅怕是背定了。
“女郎，接下来作何打算？”
怀璧不由苦笑，还能有什么打算，自然是——
“报仇。”