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奶头山上,阴云惨淡,气氛压抑,再无往日的喧嚣。
大厅内只有何县尉与刘将军二人,各自喝茶,沉默不语,气氛诡异。
许久之后,何县尉才道:“刘将军,你也是上过战阵的人,怎么会这样不小心。一营兵力如今没了少半营,可没法再主动出击了。后边该怎么办?”
“哪里会想到土匪这么大胆,居然敢半路埋伏。不过也正好,他们敢反抗,不是刚好给了我们增兵天柱山的机会吗?我即刻派人回去请求支援,请统制想办法再调集一营兵力进来,人马一到,把山外的匪寨统统灭掉!”刘将军说着,“啪”拍了一下桌子,想起损失的一百八十多人就来气。
“只你派人还不行。这次进山是官府主导,追捕逃犯是我负责,需得我给陈知军发书,说明情况的危急,请求派人支援。官府无人可调,知军大人自然要找高统制。按规矩,应当是我发书求援,你给高统制写份书信,如果陈知军找他要支援,请他务必派遣精锐,机会难得,我们要一举深入天柱山。”何县尉轻摇着蒲扇。
“也对,高统制名义上还受陈知军节制,没他的调令也发不了兵。时间紧迫,我立即派人回去。”刘将军说完就要起身离开。
“将军此番功劳甚大,若能顺利增兵,当居首功。”何县尉眼见刘将军要走,摇扇淡淡的说道。
刘将军闻言,重新坐下,却问道:“伤亡兵士如何补偿?”
“回去之后再商量。眼下重要的是奶头山,积攒了不少财物,怎么运出去变成钱。放在奶头山我总觉得不安全,若是土匪眼红,趁我们兵力不足联合攻山,那可就很麻烦。”何县尉说出了心里的忧虑。
“那就全部搬回前山寺,苦力我们可以做,但该是我的,不要少一文才好。”刘将军一点就透,奶头山距离前山寺三四天路程,本想再多要点钱,但想想还是算了,这要搬出去的东西里,本来就有他的一份。
“好,将军快人快语,搬运物资就由将军负责,我已派人出山找人处理这批东西,到时候绝不会少你一文。”何县尉看着刘将军,做出承诺。
“山上的捕快,前山寺的杂役,在这期间都得听我调遣。”
“当然,所有人手任你调遣,不过这奶头山的安全不能放松,丢了奶头山,问题就难办了。”何县尉特意交代。
“大人放心,我绝不会让土匪抢走这奶头山。”奶头山营地设施齐全,非常接近匪寨,是禁军进攻土匪的大本营,一旦丢了他们就得退回前山寺,再想随意进攻匪寨就难了,刘将军打过仗,自然明白。
商量完毕,二人再不多聊,立即分头行动,各自派人回怀宁请求支援。
却说杨丛义和一众逃犯在香炉峰程文程武两兄弟带人护卫下,连走了半个月,一路平安,虽说在路上也遇到土匪拦路,但他们一亮出香炉峰的名号,对方也就知难而退,不敢再找麻烦。
“程文兄弟,程武兄弟,估计再有两天就该到奶头山了,这附近估计有官府的眼线,我看你们还是找找地方避避,接下来的路我自己走就可以了。”杨丛义提着枪四处看看,可惜林子深,什么也看不到。
“杨捕头,这恐怕不行,我们兄弟奉命来接宋教头回去,见不到宋教头,我们不能回去。”程文回道。
“你们不怕官军?”杨丛义不信,香炉峰一起下来的土匪只有二十多人,虽然身手都不错,但在几百禁军面前,什么都不是。
“有杨捕头和这么多逃犯在,我们怕什么。程文笑道。”
“你这是什么意思?”杨丛义忽然警觉起来。
“没什么意思,要是官军敢动我们,我们立马放掉这些逃犯,而杨捕头,那就不好意思,我们只能同生共死了。”程文笑道。
“你这是在威胁我!”杨丛义有些愤怒,王峰主居然还留了这一手,说是接受了他的建议,临到头还是人质交换这一招,只不过筹码多加了三十二个逃犯,根本就没有相信过他,这个老狐狸。此时距离带逃犯出山的目标近在咫尺,而三十二个逃犯又在人家手里,自己的人身安全也受威胁,如今只能按他们的办法来来了。
“杨捕头,只要你好好配合,帮我们把宋教头带出来,保证不会伤你一根头发。”程文笑道。
“你们准备怎么干?”杨丛义只能先问他们的想法,看看有没有补救措施。
“还能怎么干,直接去奶头山交换。”
“你们这么干,官军能跟你们交换才叫怪了,只要你们敢上山,他们就敢一声不吭直接灭了我们,话都不会让我们多说。我早就跟王峰主说了,官军不会在乎我的死活,我当不了你们的护身符,你们还要上山送死。要想救出宋大哥,就得听我的。把我也绑起来。”杨丛义真想一头撞死他们。
程文程武对望一眼,他们也是听峰主吩咐,峰主怎么说,他们就怎么做。杨丛义总是要绑的,以后绑还是现在绑,其实都一样。
程武收了杨丛义手里的枪,拿了绳子亲自把他双手绑住。
“后边听我的,不要擅作主张。官军是什么样,我比你们清楚,要想救出宋大哥,不死在山上,就好好配合我。”摆脱不了做人质的下场,杨丛义只能另想办法,如果直接上山,也许还没进山寨就被官军当成土匪给杀了,必须让官军有所顾虑。
“捕快兄弟们,我是杨丛义,逃犯我都带回来了,你们赶快回怀宁向知军大人报喜!”杨丛义忽然高声大喊,把程文程武吓了一跳。
“你疯了,在山里喊捕快?”程文叫道,眉头皱的老高。
上次在香炉峰,杨丛义喊一夜,可把他折腾的够呛,现在一听到有人大喊,他心里就发毛。
杨丛义却笑了:“程文兄弟,这一路下来遇到多少土匪了,谁敢动过我们一下。再说这儿离奶头山不远,不会有太多土匪,就是有土匪,他们敢动你香炉峰?”
“你喊捕快是想干啥?”程文程武还是心虚,不太敢相信杨丛义,怕他喊捕快是有深意,会对他们不利。
“我能干啥,你们要把我当人质,我不得自救啊。我们捕快和官军,虽然都是受知军大人命令进山抓捕逃犯,但官军跟知军大人意见不合,他们根本不想抓逃犯,还要阻止我们抓逃犯,现在我只有把逃犯被抓回来的消息传开,让官军有所顾及,不敢明目张胆的杀我们,搬出知军大人,才能拿逃犯跟官军交换。能明白吗?”杨丛义只得解释,他可喊不了一路,土匪也得替他喊。
“还有,路上我们慢点走,给消息传递的时间,逃犯抓回来的消息传的越快越远,我们就越安全。”杨丛义不确定何县尉会在外围多远派出暗探,必须慢走,多给他们时间。
说的这么清楚,程文程武自然能明白,况且他们也不怕杨丛义耍花招,否则先把他做掉。
后边原本两天多的路程,他们硬是走了五六天,一路走一路喊,不光招来了捕快,也招来了土匪。
有捕快胆子大,还敢在林子里出言回应。杨丛义自然高声道谢,再次交代他们赶紧返回怀宁,第一时间向知军大人禀报好消息,不用耽搁时间去奶头山。
而土匪出来,纯粹就是好奇,刚刚听说官军在牛头山大败,还敢名目张胆出来在山里大喊大叫,就想来看看是谁这么有种。
当他们看过之后,哈哈大笑,一个被土匪抓住的捕头,还敢乱叫,真是好笑。忍不住当面就是一阵奚落,若不是香炉峰的兄弟拦住,直接上去就是一顿拳脚。
杨丛义之前只知道官军驻扎奶头山,在附近清剿土匪,不曾听说他们败过。忽然从土匪口中得知官军最近大败,这让他很意外,不过转念一想,也就明白其中的问题。官军不败,怎么能证明天柱山土匪势大?还有,损失了兵力,正好可以借口需要支援,再派禁军进山。这种借口可以用了再用,直到把安庆军的禁军全部拉进天柱山,到时候就算陈大人不想打,也由不得他。
在陆陆续续出现的土匪中,杨丛义见到了打败官军的红岩洞土匪。那些土匪十分嚣张,在香炉峰土匪面前大谈他们如何神勇,如何打的官军鬼哭狼嚎,狼狈逃窜,跪地求饶,如何在牛头山杀的官军屁滚尿流,丢下两三百个官兵,一路直接逃跑,窝在奶头山再也不敢出来骚扰。
更是对外宣称,如今这一片土地已经是红岩洞的了,哪个山寨不服,可以去红岩洞跟他们干一场。
其他山寨的土匪听了自然十分不爽,却也不敢说要打一场,毕竟他们都还没跟官军打过,多数听说官军要来,直接放弃山寨就跑了,红岩洞土匪当面挑衅,他们也只能咬牙忍着。
在这山里,谁的拳头大,谁就是老大,红岩洞现在就是这一片当之无愧的老大。他们不光人多,拳头大,关键是拳头还硬,敢跟官军打,还能打赢。
要是哪个山寨敢跟他们比,直接一句,有种就去奶头山,找官军打一场试试看。
红岩洞经过牛头山这一仗,可真是赚大了,土匪们地位飙升,其他土匪见了红岩洞的土匪,不管高低,都的低半头。这一仗,他们打出了气势,也打出了威风。
杨丛义对此不言不语,只是轻笑。