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这个夜晚，寒风磨耳，呛入口鼻几乎不能呼吸。
一男一女在空阔大街上慢步缓行。
“总觉得忘了些什么。”宁不凡忽而皱眉止步，托腮沉思。
王安琪蛾眉微皱，似有不解。
“啊，对对对......”宁不凡拍手恍然，自语道：“孟河离苏这狗东西竟敢拿我当盾牌，梅三梅四来时也只说了是孟河离苏找我，却没说姜然领了数百名兵将在这儿。幸好我留了个心眼，将王姑娘带来，否则今日我怕是要被这厮活活坑死！”
孟河离苏可是宁不凡的结拜大哥，这大哥当得也太磕碜了。
宁不凡轻咳一声，想到此前坑光孟河家的所有珠宝钱财，面上带着腼腆笑意，“罢了罢了，我与离苏兄一见如故、惺惺相惜，也不忍心再怪罪于他。只是我娇嫩的心灵受到不小冲击。他作为大哥，拿出些许珍奇宝物补偿与我，应是情理之中。”
话没说两句，又惦记上了孟河家的底蕴。
好一个兄弟之情！
王安琪对宁不凡的说辞不屑一顾，或可说是极为不齿。
她眨眨眼，扬起短箫轻轻戳了宁不凡两下，清冷劝诫道：“宁钰，你身上担着柳村入世行走之名，怎能张口闭口提及钱财，如此......毫无尊严，令人不齿。”
“哈？”宁不凡挠挠头，这不对啊，那狗日的王十九，天天睁眼闭眼都是铜臭之物，比之自己犹有胜之，怎的王安琪偏偏对自己所不齿了？
王姑娘，你上街看见啥都得买，缺钱了就伸手朝我俩要，我要是不努力挣钱，恐有朝一日得将自己当在商铺啊！
想到这儿，宁不凡面色古怪，试探道：“我总不能为了尊严，连钱都不要了吧？”
这话啊——妙！
......
城外。
胡将军领着三万戍边将士抵达玄甲黑犀营驻扎地后，黑犀营内有员名为甲骨的副将，捧着一大一小两个锦盒，跪迎胡将军。
小的盒子里装的是虎符，统兵的虎符。
大的盒子里装的是人头，大虎的人头。
这本是天大的好消息，只是胡将军低头看向锦盒时，目光竟有些湿润，心底五味杂陈。
他明白，大虎身为玄甲黑犀营现任统将，在军纪严明的黑犀营大营，无人能杀统将，除了统将自己。
十余年前，姜然将大虎安插进玄甲黑犀营内，是为栽培。
十余年间，胡将军与大虎同袍浴血一路提携，是为再生。
胡将军率领三万精锐戍边将士包围玄甲黑犀营后，大虎自知无力回天且无颜面见胡将军，索性自刎谢罪，唯有这样，方能保全玄甲黑犀营余下三万兵将。
尊奉姜然之名派遣大军围剿天风国皇帝，这是忠于姜然。
为报胡将军提携之恩，自刎献上头颅，这是义于胡将军。
天风国的好男儿，不可不忠君，不可不重义。
生死之事，对于常年领兵的将军们来说，太小。忠义二字对于他们来说，却太大。
于是，胡将军一兵未动，便顺利接过玄甲黑犀营统兵将权。
驻扎在城外的玄甲黑犀营众将士，也一人未伤。
其后，孟河朗领着余下的一万多戍边将士，与胡将军合兵一处，足有八万之巨。
要知道，此时的万京，可谓是二十余年来最为空虚的时刻。
先是红甲禁军随皇帝陛下北上，损伤殆尽。后又有京都府数千官兵，为剿灭未湖楼，也近乎全灭。
如今，万京城内唯有赵弋率领的三千城门守备营，可这些人马，已是瓮中之鳖，无法再影响局势。
即便万京是天下最难攻克之城，但以八万对三千，不足一个时辰便能彻底攻入城内。
可在这个时候，孟河朗作为统军大将，却未选择功成，而是孤身叩关，之后独自入城。
半个时辰后，孟河朗一手握紧半月长刀，一手持着帝王之剑，迈着沉重的步伐走至姜然面前，将手中帝王之剑抛了过去，缓声道：“陛下要见你兄弟二人。”
姜然接过帝王之剑，细细观摩，只说出了一个要求：“放赵弋与周正自由出城，我便带着大哥面见父皇。否则，他只能见到一具尸体......或许是两具。”
孟河朗沉默片刻，问道：“这是威胁？”
姜然面色淡漠，平静道：“这是诏命。”
皇帝陛下未入城，姜然作为监国皇子依然是整个天风国最有权力的人。
这是一个合理的台阶。
孟河朗放下手中长月弯刀，跪地行礼，朗声道：“臣，孟河朗，遵命！”
一个时辰后，赵弋与周正两人被五花大绑，推入双架马车。随后，这辆马车在城外数万人的注视下，绝尘而去。
许多人知道，这驾马车将会离开天风国，至于去哪一国，大概也只有驾车的死士和姜然知晓。
天快亮了，天更凉了。
......
上虞镇。
客栈雅间。
大皇子姜承与二皇子姜然步入屋内，见到了面色淡然正翻看手中书卷的皇帝陛下。
皇帝陛下眼皮也不抬，随意的说了两个字，“不跪？”
“父皇万安。”
“父皇万安。”
姜承与姜然两兄弟跪地行礼。
皇帝陛下轻‘嗯’一声，仍未放下手中书卷，轻声道：“起来吧，跪着不累吗？”
这句话曾对姜然说过，如今又提了一次。
姜承目光复杂，摇头道：“儿臣有罪，不敢起身。”
姜然也同样没有起身，回道：“臣跪君，子跪父，天地之理，不敢言累。”
皇帝陛下微微摇头，“不过是谋反而已，朕就当做你们是在胡闹罢了，也从未放在心上。这不是你们的罪，再想想，你等何罪？”
连谋反都不是罪过，还有什么是罪过。
唯有血脉手足相残。
想通了这一点儿，姜承悔恨不已，“父皇陷于危难，儿臣不救，皆因私心作祟，竟忍心残害血肉至亲......儿臣愿领死。”
姜然嘲讽笑道：“大哥，你莫非不知道我们的父皇才是这个世上最冷漠无情的人吗？血肉亲情在他的眼里怎能比得过我天风国的安危？所以我才说你愚不可及！你不救父皇，那本就是他计划里的一环，这不是你的过错，你的过错在于你身为皇家子弟竟然心存妇人之仁，放任通敌之人继位为皇帝！”
皇帝陛下放下手中书卷，看向兄弟二人，微微颔首，“承儿，你二弟私通他国，你却不领大军直扑万京，反而与徐帅一同前往万京受缚，这才是你的罪。”
姜承一时间有些懵了，嘴唇轻颤，终究没有说出话语。
姜然迎上皇帝陛下略带审视意味的目光，冷声道：“天时、地利、人和皆不在儿臣手中把握，贸然出手之下，才没能彻底杀死父皇，导致我天风国朝政不稳，这便是儿臣最大的罪过。若是儿臣思绪再周详些，或许此时已然坐稳皇帝之位。”
皇帝陛下并不动怒，反而极为欣赏此时锋芒毕露的孩子，赞叹道：“然儿，你有野心，也有城府，且眼光不凡。日后，你若是能继承朕的位置，大概会是个不错的皇帝。”
“可惜了......”