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次日七点，休整了一晚的49人在指挥大厅中领取接下来的任务。
巴顿上校摘下嘴里的雪茄，吐了个烟圈。
“索菲亚，打开地图。”
“是，上校。”
一束光毫无征兆的从天花板上照下，在上校身后的墙面上投影出一幅巨大的地图。地图上一座白色的城市孤零零的被一圈圈的废墟包围在其中。在接近城市的地方大都被点亮了，而离城市越远的角落光亮越少，直至完全被笼罩在黑暗中。
上校拿起一只激光笔，指向右侧的一处黑暗中，“这里是一处还没有探索过的未知区域，你们接下去的任务就是代替教廷点亮那里。”，他转过头扫了一眼其他人，“一会儿会有副官给你们具体的位置文件，一到三组负责北面，四到七组负责南面。”
巴顿在简单交代了任务后便离开了，由他的副官索菲亚给他们具体指示。
一个多小时后，所有人忐忑不安的离开指挥大厅，前往武器库领取装备。巴顿交给他们的未知区域位于内外圈边界东侧三万四千米的位置，之前从来没有队伍深入过这个地方。
也就是说没有人知道在那里会遇到什么。
外围机动搜索队中一些对旧世界有所了解的人都很羡慕旧世界一种叫卫星的人造天体，那时候的人们利用卫星可以掌握整个地球表面的画面，根本用不着这种原始的侦察方式。可惜在“觉醒日”，不止是太空中的几百颗卫星全都莫名坠落，之后教廷向太空发射的卫星也在达到一定高度后诡异的失联。
有人说，天空是神的领地，神离开的时候人类妄图主宰天空，现在神回来了，他们将用自己的方式惩罚僭越的人类。
天元教廷所说的神，即是天主。据说天主早在人类刚刚进入奴隶社会的时候就曾出现过，他传授了当时的人类很多超越那个时代的技术，并培养了天元教廷的第一批元老。没有人知道天主究竟是一个人还是一个团体，但在人类历史上兴起的很多宗教里都有天主的影子，只是在“觉醒日”之前只有保持着低调的天元教廷知道这一切。
在人类漫长的几千年历史长河中，这些信奉天主的天元信徒占据了相当璀璨的一部分。他们像普通人一样潜伏在不同国家中，也许是当朝丞相，也许是三军元帅，又或者是某个上市集团的董事长，甚至是一国总统。他们逐渐积蓄着力量，等待着天主预言的那一天到来。
“我说叶煌，这回任务可比之前危险多了，你照顾着点夏盈。”，弗兰德用胳膊肘捅了捅叶煌，笑眯眯说。
“这我知道，可你为什么单独和我说……”，叶煌有点无奈。
“你看啊，奥莉伽有林虎保护，洛芙娜有队长保护，夏盈不只能交给你了嘛。”，弗兰德摇头晃脑。
“不是还有你吗？”
“哎哎，我虽然比你强一些，奈何人家夏盈妹子不爱搭理我呀。”，弗兰德表现出一幅很惋惜的样子。
叶煌对这无赖的家伙有些无可奈何，只能白了他一眼。
领取完装备后，一行人前往大门准备出发。或许是考虑到了任务的危险程度，这次发放的弹药倒是充足不少，弗兰德等人都有些暴发户的富足感。
“第二小队的战友们，多多指教啊。”，边上一名第一小队的短发女生热情的和他们打招呼。
“那是那是，互相帮助嘛，应该的。”，弗兰德也“热情”的凑过去。
说起来这法国骚包长的其实挺帅，只是整天一幅色迷迷的样子实在很难让人产生好感。
因为指挥部附近经常有巡逻队清理失丧者的缘故，行程的开头连一次战斗都没发生，平静的有些令人不适应。
但在仅仅走出六千米后遇到的第一只失丧者，就让他们陷入了苦战。
巨颅复眼，蜥蜴般的身体长达八米，那是一只四级污染者，即使在外圈也很少出现的级别。
称其为污染者，倒不是说它有多脏。污染者拥有一种被天元教律记载为“精神污染领域”的特殊能力，它能对周身约五十米范围内的所有目标的大脑产生强大的压迫，让人剧烈头痛，呼吸困难，甚至昏厥。即便是神圣十字军特制的防护服也无法抵御这种效果。
在奥莉伽发现污染者时，三分之二的搜索队队员已经处于它的攻击范围内了。
“快！不要攻击，有序后撤，离开污染者攻击范围！”，秀作通过无线电对其他队友下令。
所有人十分有默契的开始后退，而不在污染者攻击范围内的队员则在原地瞄准，随时准备开火。
只要在污染者发现异常之前把所有人撤出，接下去就可以让狙击手轻松的把移动缓慢的它解决掉。
然而，仅仅过了不到半分钟，污染者动了。
它扬起修长的脖子，一对灰色的巨颚张开，下一瞬间一层肉眼可见的气浪涌出，飞快地向四周扩散开去。
“啊——”，一阵惨叫，是奥莉伽的声音。
林虎挣扎着起身，想把奥莉伽抱出去，然而在精神污染领域的高压下，这蛮牛般魁梧的汉子连走路都困难。
“开火，宰了那畜生！”，唯一没受影响的一名队长——第三小队队长果断下达射击命令。随后暴雨般密集的弹幕把污染者覆盖在其中。每分钟800发的天晶弹一瞬间就把弹匣清空，士兵们立刻换上新的弹匣继续发射。子弹携带着他们的恐惧和愤怒在污染者厚重的盔甲上爆炸，散开一阵浓浓的蓝雾。
原本看上去坚固如钢铁的盔甲一遇到这蓝色的气体就像被硫酸腐蚀了一般，很快变得破损不堪起来。
污染者感觉到了危险，伴随着一声厉啸，原本笼罩15人的精神污染领域变为针对三人释放，五倍的压力让这三名第一小队的队员一下子就失去了意识，鲜血从眼睛耳朵里流出来，眼看是没救了。
虽然杀死了三个人，但污染者也失去了对其他人的控制，脱离压制的战士们顾不上跑出它的攻击范围，直接对它开始射击。
身体开始瓦解的污染者往后退了几步，抓起身边的一辆轿车向面前的士兵砸去，随后便被呼啸而来的一发榴弹打爆了脑袋。
但离它最近的那名第一小队的战士也因躲避不及被当场砸成了肉泥。
战斗终于结束了，第一小队的队长脸色眼睛通红，蹲在地上痛哭出声，刚刚损失的四名战士都是他的队员。叶煌站在不远处看着他，想去安慰他却不知道该说什么。
之前和弗兰德打招呼的那名短发女生蹲在她队长的身边，轻轻拍着她的后背，强忍着悲伤安慰自己队长。叶煌看到她犹豫了一下，微微张嘴想要说什么。
寒光一闪。
少女脸上哀伤的神色凝固了，美好修长的脖子断开，猩红的血液喷涌而出。叶煌瞪大了眼睛，大脑翁的一声几乎陷入空白。更让他震惊的是，面对如此可怕的一幕，那少女身边的队友们彷佛丝毫没有察觉，依旧自顾自做自己的事。
“这，这是怎么回事？！”，几秒后，终于有人注意到了被斩首的少女，恐惧的大叫。
少女身边的队长下意识往身边一看，吓得一下子站起身子，下意识就要去拔腰间的手枪。
“呲——”，又是一道寒光，队长血溅三尺，步了她朋友的后尘。
“敌袭！是血族，是血族，不要恋战，准备撤退！”，一行人中资历最久的第三小队队长发了疯似的大喊，随即按下无线电，准备向指挥部求救。
“呼叫指挥部，我们在距指挥部六千米处遭遇血族袭击，已有六人阵亡，敌人数量不明，请求天使支援！”，第三队长对着无线电咆哮。
然而无线电里回应他的只有一阵阵电流声，他们和指挥部的信号被屏蔽了。
第三队长脸色越发苍白，重新按下无线电想要说些什么。
下一秒他感觉脖子一凉，随后视线旋转起来，他感觉自己的头重重地摔在了地上，耳边隐约传来队友们惊怒的喊叫。
“明明就要攒够和琳子结婚的神圣点了，好不甘心啊……”，队长最后的意识闪过，随后陷入了永远的长眠。
叶煌的视线越过扑在队友身边痛哭的几名士兵，停留在了高处的一根的路灯上。
一道笼罩在黑袍中的修长身影静静矗立其上，手中的长刀缓缓淌下一滴暗红色的血。
“血族……么。”