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申时五刻。
迦岚城，东城明善桥。
浓烟滚滚的狭窄巷弄间，一名头戴草帽、面目普通的瘦小男子极为警惕，不时利用巧妙身法，借助墙角柱头遮挡行踪，一路或走或停地朝着西北方行进，竟让四下忙着赶去救火的军士、百姓们毫无所觉。
直到远离火场，眼见周围渐无人迹，瘦小男子暗中估量了一下与河边的距离，这才忍不住松了口气，贴墙站到街檐下方的阴影深处，终于有空用肩头褡裢擦抹一下颈间汗渍。
今日他运气着实太坏，先是被分派到空竹巷最南端纵火，得手之后本想返回秘密据点，却一连遇上了好几拨赶来施救的休沐军士。
好不容易躲开，却又收到了紧急撤离的暗号，而此时东南向当值戍卫长早已行动起来，到处都有军民奔走身影，要想神不知鬼不觉地从中穿过，简直无异于痴人说梦！
扮作小商贩的瘦小男子无奈，只得见缝插针绕往北面，再伺机折往西边，结果刚进入东城范围，就被一名转出街角的军士发现，要不是他应变得快，差点儿便要被人抓了壮丁！
在无声无息地了结那名倒霉军士的性命后，矮小男子觑准时机，到底是踏上了西行之路，而这次总算有惊无险，成功接近了迦岚河东岸。
不过显然他今天的霉运还没有到头，尽管获取了一次难得的喘息机会，但忧心已被同伙落下太远的瘦小男子，并没有在这里耽搁太久便匆匆上路。
刚享受完一段无人干扰的畅快飞驰，却在即将冲出巷尾踏足河边石堤之际，右侧对岸居然又有一队城卫军士跑出了长街，随即直奔明善桥而来。
被这没完没了的遭遇折磨得心烦意乱的矮小男子，本想不管不顾一个猛子扎入河中，然而晃眼见到他们那全副武装的架势，还是让他保持了最后一点理智。
不过种种侥幸和不甘心理作用下，矮小男子并没有选择有可能导致真气岔走，但却最是保险的急停后撤。
而是借助河边绿荫形成的视角错位迅速扑倒，然后翻身自怀中扯出一张薄如蝉翼、似纱更像纸的白色物事，飞快抖开覆在身上。
——神奇的一幕就此出现，只见阳光穿透枝叶照在地面，河堤边一片“空空荡荡”，仿佛从始至终就是这般模样！
不过看不见并不代表不存在，男子躺下之后便立即不动，同时心中祈祷那些人赶紧过桥去干“正事”。
只可惜天不从人愿，数百名城卫军通过大桥后忽然一分为二，一列顺着大道斜向北进，另一列却沿着河岸转往南行！
矮小男子心中叫糟，如果可以的话，肯定会跳起来指着这群混蛋的鼻子骂娘，但想归想，为今之计却只能采用龟息之法，将自身气息降至最低。
厚底军靴踩踏地面的声响震动越来越近，矮小男子也愈发小心，生怕一个疏忽露出马脚，就此落得个惨淡结局。
好在一名名军士跑过身边，似乎都无人发现树荫下的异常，随着脚步声逐渐远去，矮小男子也不禁生出转运之感，然而尚未来得及高兴，心中警铃却忽然大作！
这种因习惯游走于危险边缘而形成的感应极为玄妙，便连他自己也说不出个所以然来。
不过已记不清多少次死里逃生的经历，还是让其第一时间便掀起了“被盖”，身体如急转的陀螺般斜弹而起，朝着堤下河水落去。
“咦？”
十拿九稳的一刀劈空，让年轻的士官长有些莫名其妙，眼见目标翻落堤下，虽然很是有点懊恼，却也并未极力拦截。
这不合常理的举动，顿时让身在半空的瘦小男子心中一凛，还未入水便果然听得身后弦响，尽管已极力施展身法避让，但无处借力之下仍被利箭射穿了心肺，“扑通”一声重重跌入冰冷的河中。
成坚看着被猩红浮沫卷往下游的尸体，缓缓放下手中犀角硬弓，虽然没能抓到活口有点可惜，但为了避免更多后患，绝不能让这名异常狡猾的大胆贼人走脱。
眼睛转往身前地上，刚刚大意失手的士官长回刀入鞘，俯身将那张被丢弃的白“纱纸”拾起，随即面带羞愧地双手呈来。
作为宗国有名的“神射”，初老的戍卫长目力比起年轻时并未下降太多，实际上之前带头奔出长街时，已将那名贼人的“鲁莽”举动原原本本看在眼里。
但为了避免打草惊蛇，他始终不动声色，只是在桥上对着身旁的年轻士官长做了个手势，这才有了眼前一幕。
撞在成坚手上以至伏诛，其实并不能说是矮小男子弄巧成拙、作茧自缚，客观来看，只能怪他自己运气太差，同时太过于依赖外物。
“带上此物速报统领，谨记方才教训，切勿有所闪失！”
成坚接过那张已不复“神奇”的物事，看了半晌并未发现关窍，心知自己眼界有限，唯恐耽误了时机，当即又慎重地递了回去。
年轻的士官长接受托付，无颜多作什么保证之语，只道了声“是”便掉头离去，只在心中告诫自己再不可辱命。
成坚转首看向正在岸堤上争相观瞧的一排排军士，脸上神色忽然一动，沉声喝道：“传我命令，众军士打点精神分作两列，靠边行走不求急进，凡觉可疑之处，一律以刀箭问路！”
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迦岚神峰之巅，炎宗祭坛。
尽管自“渔翁”出招开始，单独应对四、五名箭手，暂时使不上恃以翻盘手段的栊灰，便冒着极大的风险，分心留意着二人的交手，但面对这违背常理的神妙变化，大惊之下欲要援救，却是稍嫌迟了些！
面目机警的橘发精英卫士，此际身势已然用老，为免重蹈覆辙陷入硬拼，只得不顾后患强催丹田，正想勉强使出初学乍练的“燃血截雷”，却骇然发现本源回应竟莫名其妙地慢了半拍！
危机关头本能接替，仓促于胸前交叉双臂护住要害，同时凝聚起附近经脉中的所有内力，暗自祈祷不要受创太重变成累赘。
“哈”、“当”、“喀嚓”三道声音几乎同时响起。
——栊灰吐气开声，甩手射出掌中长剑，终于赶在前面将饵钩震偏了少许，不过紧随其后的鱼坠还是重重撞在手臂之上，骨裂声中，被击飞的目标仰天喷出一口鲜血，当即摔落在祭坛一时无法起身……
“……我‘炎武骑’大好男儿的宝贵性命，岂能让你们随意浪掷于此？众人听令，再不撤回祭坛，即视同叛国谋逆！”
惊呼喝喊声中，一道清冽语音却在此时穿透满场混乱，清晰地送到栊灰等人耳中，每一位闻者，都能感受到那股强自压抑的怒火！