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迦岚城，城卫驻所。
闻得军士禀报火情，堂内堂外皆一片哗然，然而怀燎眼中却并没有太多意外神色，脸上反而露出了个十分奇怪的表情，仿佛有几分错愕，又带着点……失望？
这让离他最近的皓灼看得有些莫名其妙——我说，您好歹也是城卫大哥们的头儿，听见自己的地盘着火了，怎么还能若无其事、不声不响地坐在这里？难得就不怕丢了腰间那方，盛在囊中的迦岚尉银印么？
不过皓灼很快便发现自己不该如此腹诽人家，但见怀燎端坐不动，脸上表情恢复如常，一双沉静的眼睛直视着那名快步跑来的军士，待其进入堂内方才开口。
“慌什么！城中各处自有当值戍卫长镇守，尔可看清了哪处失火，火势究竟又如何？”
那名神色张皇的军士半跪在地，抬眼见他神色安然，不知不觉也镇定下来，当即整理下思路抱拳回话。
“禀统领，属下在望楼上瞧得清楚，起火之处位于东城当庐街和东南空竹巷，各有三五处火头不等，但火势起得很快，如果控制不及时，恐怕最多半个时辰之内，就会烧成一片……”
怀燎闻言闭目暗忖，铭刻在脑中的那张迦岚城地图上，相应位置转瞬之间便已“亮”起几处“白点”，随即睁开眼睛高声下令。
“成坚等人何在！”
堂门外初老戍卫长听他点名不敢迟疑，携两名副手转身大步入内，低首抱拳齐道：“属下在！”
“速速传令起火各处戍卫长，统率本部征调民壮全力救火，如有奉令不行或玩忽职守者，必严惩不贷！”
怀燎从案几木筒中抽出一支朱笔“令”筹随手抛下，初老戍卫长也即成坚身侧一名副手附身拾起，大声唱道：“是！”
“通令东、南、西门三位副统领，即刻起只进不出，如有胆敢闯关者，可视情况自行处置，一切后果由我承担！”
又是三支令筹抛下，成坚神情一肃，显然听出了话中的血腥气息，左右两名副手就近拾起齐声回禀。
“遵命！”
“成坚！”
“在！”初老戍卫长语声沉稳，向前出列一步应道。
“命你同两位副手各领三百军士，连同对应各处戍卫长，一路自东城北边向当庐街排查；一路自城南向空竹巷进发；你本人这路则沿迦岚河两岸向东南两侧清剿！如无特殊情况，不必参与救火……”
“记住，此非天灾，而是有人蓄谋破坏，意图搅乱局势浑水摸鱼，尔等务必挨门逐户仔细搜索，不可放过贼人任何一处蛛丝马迹，若遇凶徒负隅顽抗，或擒或杀悉凭自决，一切以减少不必要的伤亡为要！”
“以上可有不明之处？”
“属下明白，必全力缉贼，不负军令！”三人抱拳过顶，同声回道。
“好，立即出发，不得延误！”
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神眷宫，仰杉殿。
此次受邀前来观礼的各国使节、部族酋首等人，几乎全部集中于此，只是依国力强弱、势力大小，又或利害关系、亲近程度等分楼而坐，越往上层，便越是凸显身份地位。
尽管此刻大殿顶楼东西两面，只各摆下了百数十席，且因今日午宴缺了最大的主角，但有宗国几位大宗祀和军方高层等人勤于席间营造氛围，尽管说不上心怀大畅、热火朝天，却也在推杯换盏、你来我往、高谈阔论、觥筹交错之间，至少换了个喜笑颜开、宾主甚欢。
由于酉时后段宗王还要设宴款待诸位贵宾尊客，随之更有来自大陆各国闻名遐迩的曲社戏团表演助兴，故在殿中内侍于未时末尾上了第三轮酒后，身为“头号司仪”的华枫大宗祀楼琰，便起身向众人告罪，声明此轮过后便暂为告一段落，等到晚间再续未竟。
这让在场不论酒量大小，都喝得多少有点醉意的人们从善如流举杯应诺，于是当申时初分一声巨响盖过席间言笑传至，连整座大殿似乎都跟着“跳”了一下时，大家均有种如在梦里的恍惚错觉。
席间自然不乏修为深厚、耳聪目明、反应迅速之辈，闻得响动，皆齐齐侧首向西北方看去。
只可惜视线被墙壁挡住，此时此地又无法贸然起身外出查探，一时只得在心中猜测，狐疑的目光彼此交汇，最终纷纷定格在身为地主的诸人脸上。
位于西面首排座次排位第四，身着亮红大宗祀礼服，仪容精洁尤甚女子，连耳际橙红鬓发间也不忘簪着一朵白色君影的楼琰，一愣之下便即反应过来，随即回首略作沉吟。
当下装作微醉强撑的样子扶几起身，“脚步虚浮”地站到中间铺着红毯的过道上，轻咳几声又拍了拍手掌，顿时将满场的注意力再度拉回。
“各位贵宾、诸方尊客，些许响动无须挂怀，切莫被其搅扰了兴致啊！哈哈……”
楼琰嘴角含笑环视一圈，借机与席间神御、神驱二位将军交换了个会意的眼神，风流倜傥、玉树临风的模样，丝毫不像年过不惑，已有三个儿子的壮年之人，不禁使得座中不少人暗自心折不已！
“趁此机会，不如大家共饮一杯，然后换过茶汤醒酒解乏如何？”
楼琰伸手自几上取过酒杯，向着左右稍致敬意，率先仰头一口喝下，然后杯口朝下以示坦荡。
在场之人被他这番君子气度带动，也十分赏脸地举杯就口，侍立门口的左前宗侍昌柱见状，顿时指挥靠墙而立的内侍们上前行撤换事宜。
待重新为大家摆上香茗，场中的气氛再次活络，虽然众人心中不无忧虑，但眼下主人尚且安坐，自己更没理由烦恼，于是只好三三两两，接着之前话题谈论下去。
过不多久，一名中等身材、面沉似水，袖口上有火焰标识的“炎武骑”——稍有常识者都知其代表着队长身份——快步奔入，来到神御、神驱二位将军座位后方，分别捂口附耳一番。
有心之辈皆凝神关注，然而并未从三人平静的脸上得到任何额外讯息，而手握重权的二位将军将那名“炎武骑”队长打发走后，竟也像没事人一般端坐不动，这更让众人有点摸不着头脑。
只可惜这般刻意装点的太平景象，却并没能维持太久……
一盏茶尚未完全入腹，靠近门口的西面几席宗国权贵，很快便注意到了城中东、南方向上，烧的旺盛的几点火光，脸色大变之下，欲要强行掩饰——当然不是每个人都有那般城府——却是迟了！
对面两名蛮族酋首觑见他们的表情，忍不住好奇地探身张望了一下，随即操着不太熟练的炎黄语大声叫嚷起来。
“火燃噶……火燃噶？火燃噶！”