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迦岚神峰之巅，炎宗祭坛。
神眷迦岚宗国境内多山，其国土实际上便是依托凌云山脉——泰安大陆东北最大群山——南段及其支脉，向东西两侧扩展而成的。
所谓“凌云”，本身就是指的高度，而凌云山脉也的确不负其名，崇山峻岭间遍布险峰绝仞，尤其是越往北面越是如此。
出了国境靠近中段的部分地区，尚还有一些北胡部落，和其他未开化的民族栖息繁衍；但山脉北段却终年被白雪覆顶，基本上是杳无人烟！
不过如此苦寒的地方，也并非一无是处，其向西、向南各发源了一条大河，将雪山融水连绵不断地汩汩送出，滋养了乌拉翰朵大草原东部，和天裂狭堑以北大片土地。
其中流向南面的这条，在宗国境内的一段即被称作迦岚河，而迦岚神峰便坐落于迦岚河与其支流的交叉处，除了南方，三面皆被水带环绕。
临水而立的迦岚神峰并不甚宽，自北而看形如枪矛，高度超出水面虽有三百余丈，但出乎绝大多数宗国子民预料的是，设在其顶部最高处的炎宗祭坛，方圆却只不过十余丈而已。
整个祭坛分为九边九角，基本上都是由黑黢黢的玄武岩构成的，包括地面也是如此！
其形制粗粝、暗哑无光，看上去十分朴拙古旧，外围九角皆有一支形如虎牙，高达三丈的巨大石柱“拔”地而起，向着祭坛中央略略弯曲，利剑般的上端则直指天空。
在祭坛的正中位置，有一个“旋扭而上”，小山椎似的半人高“灯柱”，柱底尚有六尺大小，到了柱顶却只剩下一半粗细了。
其所“托举”的碗状灯盏内，盛放的也并非香油膏脂，更无灯芯火捻之类的器物。
而是一枚镶嵌严整、浑圆如球、七彩绚烂，且纯粹是由一整块巨大的玉胚，仔细打磨而成的虹玉！
——这也是整个祭坛上唯一不是玄武岩，同时也是唯一显得精致的人造构物！
不过稍稍有些美中不足的是，玉球顶端有一处圆形缺陷，仿佛被人刻意挖取拿走了一块似的……
茹桓、苍炙一行七人，静静立于黑色的祭坛石阶面前，身后坡道下不远，便是那个乘载众人直通山顶的缆厢所在之地。
其现下已被绞盘、缆绳，连同一系列复杂繁奥的精金构件固定住，只等待着“祁祀”仪式结束，再将大家送回来处。
此时山顶，除了刚刚抵达不久的宗王诸人以外，还有早已等候着的两名“炎武骑”装扮的卫士，分列在祭坛左右两侧高出地面三尺的献祭台上，正神情肃穆地相对而立。
在二人的身后，各有洗刷干净、毛色精纯的一牛一羊静静趴伏，其中牛在左侧，是为太牢；羊在右方，是为少牢。
太、少合祭，便是神眷迦岚宗国，祭祀炎宗真神“大日君父”烁煌的最高规格礼仪！
茹桓深吸了一口长气，提起裙袂举步走上，几乎与一身服饰同色的祭坛石阶，朝着正中模样古怪的“灯柱”走去，身后苍炙，连同在场的七名“炎武骑”卫士，都双手抚膝齐齐半跪下去。
茹桓低首垂肩，如同一名仕女般径直向前，走到祭坛中央“灯柱”面前方才停下，双眼凝望着那颗炫目的“灯球”，紧接着取下头顶王冠，两手分从左右按了某处机括一下，竟直接从上面取下了那枚虹玉，然后轻轻安放到同样材质的“灯球”顶部凹陷处。
几不可闻的一声“咔哒”过后，两者便毫无阻碍地合为一体，若不细心检索，又或是站得稍远些，便再难区分出彼此。
——原来宗王冠冕上这枚虹玉，竟然本身就是此处“灯球”的一部分！
二者相合的一瞬间，虹玉“灯球”倏地绽放出大篷强光，随后一涨即缩，重新在晶莹剔透的球体内部，化作气流一般的物事缓缓旋绕。
茹桓专心致志地看着眼前的“灯球”，尽管已经不是第一次了，但不知为何，脑中依然生出了一股，如同看着一只巨大“眼睛”的不真实感，当即心中一震，十分虔诚地弯腰跪下，并双手前伸、掌心向天，紧紧匍匐于地。
“君父在上，宗女茹桓仰惟圣心，时逢炎氏合睦佳节，特备太少恭谨以告：今春宗国风调雨顺，仓廪充实百业兴盛，商旅不绝库藏丰盈，耄耋有依幼子得教……”
苍炙跪在阶下，耳闻着妻子娓娓祝祷，却囿于炎宗律令，无法起身看清具体景象，想到每次陪她前来皆是如此，心中一时不禁有点遗憾。
——炎宗祭坛重地，宗国上下仅宗王一人方有资格踏入其中，其余人等若敢造次，行为罪责与谋逆无二！
虽然如今已贵为宗国神策将军，“炎武骑”二位副统领之一，甚至在争夺武人至高荣耀“烁煌之刃”称号中，长期处在领头位置。
但若说到信仰……苍炙扪心自问仍离妻子甚远！
这并非意味着他对“君父”存有什么不敬念头，而是实事求是、客观评价。
茹桓的信仰委实太过坚定，不说宗国权贵中无人能出其右，便是在饱受生活磨难的普通信众中，只怕也找不出几个，可与她相提并论者！
出身迦岚族没落旁支，从小奋发图强以求上进的苍炙，对妻子的敬意，绝大部分均来自如此，一切只因他这一路上，看过了宗国权贵太多的腐朽和堕落……
与某些人相比，茹桓无论是灵魂还是人格，都纯净、高贵得令他们自惭形秽，甚至是妒火丛生，以至于承受了很多背地里的恶语中伤！
只说这点，便值得苍炙不计荣辱、甘冒风险、全力支持；若再加上“妻子”、“爱人”这双重身份……
便是要他豁出性命、拼上一切，也会誓死守护得她安全无碍！
“……祈求君父慈爱垂怜，护我宗国无灾无难，待到秋日五谷丰登，另奉祭祀以感恩德……”
苍炙回过神来，发现左手不知何时已紧紧握住了剑柄，而祭坛上的祷告也已行将结束，随着茹桓最后那句“君父庇佑”，在场其他人也跟着大声重复了三遍！
茹桓站起身来，面朝“灯球”平举起双手，苍炙等人也跟着起身，祭坛左右两名“炎武骑”卫士拔下腰间短刀，随即转过身去再次蹲下，单手擒住牛羊犄角，稍稍抬离地面露出颈下喉咙。
正要一刀捅下，争取在最短的时间内，结束这两头提前“照顾”过的“祀物”，或许不会感受太分明的痛苦。
一旁不知被什么惊动，状若侧耳倾听、凝神沉思的苍炙，却忽然不顾僭越地断喝出声。
“且慢！”