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申时初刻。
迦岚城东南，空竹巷。
空竹巷实际一点都不空，不仅不空，其人烟稠密、屋舍扎堆，在整个城市所有细分区域中，都是坐三望二的存在，仅次于东城当庐街和城南永济桥。
此处居住着大量的宗国平民，且基本都是迦岚族人，职业以农夫、渔民、猎人、小商贩和手工匠师为主。
平时人们早出晚归辛勤劳作，也最多就是换个全家肚饱、身有衣履而已，六、七岁的男孩子，甚至更小些的女娃光着屁股、赤着脚丫，在肮脏污浊的街头巷尾追逐嬉戏，也是常有之事。
更有那游手好闲、不务正业的泼皮无赖，镇日顶着三邻四舍厌恶、蔑视的目光也浑不在意。
只是在三街六巷晃移穿逛，或偷鸡摸狗、顺手牵羊；或欺凌弱小、敲诈勒索；或滋事寻衅、打架斗殴……
要是于偏僻无人处，遇上个独身在外的小娘子，眼泛饿狼般的目光流着哈喇子上前，出言轻薄乃至动手狎戏都还算轻的，就算真做出些禽兽之事，也算不得稀奇！
而且每每因当事人或忍气吞声、或不敢揭发、或羞于启齿而最终不了了之……
故而这些地方历来便是城卫军眼中的“麻烦源头”，不管是何人坐在统领位子上，都必须高度重视、严加防控，以免一不小心生出“大事”，最后落个才不配位、黯然引退的结局。
——不过这种情况，从当年苍炙接掌城卫军后，尤其是在现任统领怀燎的铁腕手段整治下，已经大为改观！
今日因逢宗国一年一度的合睦节，大多数人鸡鸣即起，等伺候完牲畜家禽，又里外忙碌地整顿好各种家务。
终于在天光大亮之际，一家老小围坐桌前，满怀着期待和喜悦的心情，难得吃个这么早、这么“丰盛”的饭食！
说是饭食，对一日两餐的他们而言，其实绝大多数时候也不过就是些糙米炒豆，如能有些咸菜麦麸饼混合下肚，那就已经很是不错了！
至于荤腥之类……平素自然是不用想的，须得等到特殊日子来临，或者宗国重要节日庆典之时，才肯舍得取点熏得焦黑，或者腌得苦咸的腊脯、干鱼食用一回！
——而眼下，恰恰就是这种难得的“奢侈”时刻！
等到众人心满意足地用过早饭，为了及早抢占“有利”位置，以便能够尽量“清楚”、“完整”地观看盛典“演出”。
这些虔诚的信徒和喜爱热闹的民众们，便急不可耐地呼朋唤友、三五成群，开始向着逐日广场聚集而去。
——结果自然是皆大欢喜、满意而归！
不管是出于礼敬神祇，还是观看“演出”，也不管当时看得清不清楚、完不完整，总之所有亲与之人，均为今年这场规格超常、盛况空前，当然更有可能是“热闹”非凡的典礼，衷心感到十足满意！
当信徒、民众们，还沉浸在宗王罕见展现的“神迹”之中，一边津津有味地谈论着各种细节，一边怀着激动兴奋的心情陆续返家。
进门之后，为了安抚一下充血的大脑和焦渴的喉咙，先灌上一肚子凉开水，然后稍作歇息、收拾心情，这才来得及考虑其他更加现实的问题。
——比如……生计！
对于宗国的权贵阶层——除了极个别身担要职，以及安享祖父余荫之人以外——来说，合睦节带来的其中一项“积极意义”，便是可以从繁忙的日程中暂时解脱，迎来难得的三日休沐，从而稍稍缓解一下紧张的身心。
甚至就是几大主城的各种市民群体，也会趁着这个机会放松一下，于盛典之后带着家眷，或者约上几位好友，一起外出野餐、踏青赏玩，充分感受亲友之情和山河秀丽。
不过这一切离身处底层，吃了上顿便要忧心下顿的普通民众却实在太远！
无论他们是坦然接受、奋力拼搏，还是妥协认命、浑浑噩噩，又甚或怨天尤人、自甘堕落……
生活毕竟还得继续，就算再是如何平凡与艰辛，不同的人，也终将品出不同的意义！
一家家荜门蓬户次第打开，歇了口气的人们再次走出，这回规模与之前相比不减反增，许多头发花白，手持简易农具的老人也夹杂在人流里。
——他们没有去广场，除开年龄大了精力不济；又或者常年劳作，落得身体有疾行动不便；更多的可能，却是承载了太多磨难的人生阅历，已让他们不再像年轻时那么好奇……
然而队伍中到底还是年轻力壮者占了多数，只见有的手拿镰刀、肩扛锄头，几户人合在一起，赶着大伙共同饲养的水牛，去往城外东家或自家土地耕作。
有的则手执鱼竿、臂缠吊线，背着大大的鱼篓和沉重的渔网踽踽前进，去河边桥下垂钓，或乘乌篷觅处撒网。
有的还腰挎猎刀、背负弓箭，牵着犬马或独自或结伴大步流星，似是为了在天黑前，尽快抵达深山中的临时狩屋，以为接下来的长时间捕猎做好准备。
还有那肩负褡裢、手推独轮车，走街串巷吆喝叫卖各种吃食和小玩意，以及其他许许多多、形形色色，不分男女老少的各式人物……
如此混乱嘈杂的现场，尽管有各种说不清、道不明，但总之不是什么会令人感到愉悦的味道。
但如果有人自高处俯瞰，不出片刻，便会被那种浓得仿佛要滴出汗水，再蒸发到空气里面的旺盛生命力，给震撼到瞠目结舌！
不过这般场面，却也应了那句“浑水可摸鱼”的老话，人群中有那么几个貌不起眼、打扮近似，最多身手稍微显得敏捷矫健些的汉子，看似跟着人群涌往东、南各门。
实则趁机不动声色地四处游走、寻访打探，然后忽然就莫名其妙地消失在某处，以至于连走在身边之人，都没有任何察觉……
不要说城卫军最近一段时间以来忙得脚不沾地，经历了今日极高强度的值守巡逻、维持秩序后，此时因盛典暂为告一段落，正是精神最最懈怠，从而进入自然调节的特殊时期。
便是平日里当面撞见了这等忙碌景象，恐怕也很难注意到，混在茫茫多的人、畜中间，极个别人等有无异常举动。
——当然，如果怀燎亲至，或许结果又要另当别论！
然而非常遗憾的是，此刻的他，才刚刚处理完盛典结束后逐日广场上的善后事宜，并回到了城南永济桥附近的城卫驻所用饭。
距离东、南各个方向上的暗流涌动，实在有些鞭长莫及……