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第三十八章：露天煤矿
风雪稍停，李清便迫不及待地要去那煤矿瞧瞧，尚海波不放心，让王启年调来一队士兵，加上李清自己的百来名亲卫，一行人浩浩荡荡地便出发了。杨一刀和唐虎被打了板子，虽说只有十板，但在尚海波的关照下，这十板子可是结结实实，丝毫没有水分，两人一瘸一拐地跟在李清的马后步行，这屁股，马自是坐不得了。
本来要他们自去休息的李清看着两人边走边滋牙的德行，笑骂一声：“自找苦吃！”心里却是受用得很，这两人很是忠心啊！
“将军，如果这兽炭真如您所说，那的确对我崇县有莫大助益，只是这是真的吗？”尚海波仍是不放心，一路上喋喋不休地反复地询问这个问题。
“当然！”李清拍着胸脯，“尚先生，到时我用事实向你证明。”
小半日功夫，一行人便来到了吴四娘所讲的桠子口，这里离崇县老营十数里地，没有什么大路，只有一条崎岖的山道蜿蜒盘旋在山间，眼下雪铺天盖地，将那路也掩得不见，要不是有熟悉山路的向导带领，怕李清一行人根本就摸不到这来。
“将军，这里就是桠子口，吴四娘就是在这里捡的，这里我们也知道，那种黑色的兽炭到处都是。只是我们这里基本没人敢捡回去烧。
李清蹲下来，用手拨去最上层的浮雪，下面的雪却已是被冻得极硬，便拔出腰也，一阵乱斫，砍得是雪花冰屑四溅，士兵们也各自用手中的武器拨开积雪，终于露出了坚实的地面。
“将军，我找到了一块！”
“将军，我这里也有！”
一阵乱七八糟的忙乱之后，李清的面前已堆集了一大堆的块煤，捡起一块，细细打量，李清确认，这便是煤炭，只是这一堆之中有上好的块煤，也有品相不好的夹石。这种夹石不能充分燃烧，最易产生煤气，想来那吕四娘不能分辩块煤和夹石，一股脑地全拾了回去烧，又将小屋弄得不通风，这才导致煤气中毒，要是她的小屋也似其它人那般四面透风，倒还好了。
李清摇摇头，这女子运气真不好，不过也幸亏她运气不好，才让自己知道崇县居然还有如此好的东西，资源啊，这可是战略资源。
李清笑着一指地面，“给我将地面刨开！”
亲卫们拿出事先准备好的镐头开始刨地，李清笑着对尚海波道：“尚先生，原本据我所知，这些兽炭都埋在地上极深之处，想要开采极难，很容易造成死伤，像这种露天的煤矿并不多见，可这崇县居然就有，当真是大出我意料之外，可以想见，不久的将来，我崇县必将因为它而腾飞。”
尚海波道：“如果真如将军所言，能解决这兽炭的毒气问题，那的确是一大助力，这也许是将军天命所归，上天赐福吧，让这崇县不仅有这东西，而将军恰恰便知他的用法。”
李清哈哈一笑，“什么天命所归，先生说得有趣，只不过是运气好罢了。”
尚海波侧头瞄了一眼正聚集会神地看着士兵刨地的李清，若有所思地微笑着，眼下当然还谈不上，但以后呢？
地被冻得极硬，往往一镐头下去，只不过能挖开数寸深，不在一会儿，士兵们身上便开始冒汗，而地面也被挖了尺来深。
“将军，将军，我挖出来了！”一个士兵大叫起来，紧接着，更多的士兵叫喊起来，李清快步走上前去，看那翻开的泥土，已被成了完全的黑色，黑色的粉末之中，还杂着无数的或大或小的块煤，伸出手去，抓了一大把在手中，李清慢慢地将它捧起来，看着这黑色的煤块，心中狂喜，果然是上天赐福啊，这么上好的煤炭，离地居然只有尺来深。
看着李清陶醉地将那黑色的粉末捧在手中，甚至放到鼻间深深地嗅着，刚刚挨了板子的杨一刀不由大急，一步冲上去便打掉了李清手中的煤炭，“将军，这兽炭有毒啊！”
李清大笑，站起来，“不，这兽炭只有烧起来才会有有毒气体生出来，现在，没有，安全得很，咦，杨一刀，有长进啊，看来尚先生一顿板子将你打得不错哦。”身边的亲卫听到李清善意地嘲笑，看着头儿尴尬地面相，不由轰的一声大笑起来，只有尚海波脸色不豫，从鼻孔里冷冷地哼了一声。
“来啊，每个士兵都给我弄点回去。”李清大声下令。
崇县，参将府，尚海波看到正忙个不停的工匠，心中仍是有些惴惴不安，低声问正在监工的李清：“将军，你确认没有问题吗？真得可以解决他的毒吗？”
李清已被尚海波反复的问这个问题搞得焦头乱额，苦笑道：“先生，我说过没有问题便是没有问题，这样好了，建好之后先试用，在试用期间我决不进去，可好？”
尚海波这才满意地点点头，“如此最是稳妥。”
唉，李清长叹一声，眼下工匠正在按照李清画的草图在参将府内建地龙，搭火炕，连厨房的灶台也搭了起来，估摸着过个四五天便能用了。士兵们带回来的上千斤煤炭也堆在参将府的门前。
“老百姓不敢用，是因为不了解，以前没有人用过，但如果我率先用起来，那么便能在百姓中起到推广作用，那么这个冬天，我们便不用受冻了。”李清对尚海波道。
“将军心怀百姓是好事，但这种未知的并有着不可测危险的事情，以后最好还是不要由将军亲自来做，这些事，交给下边的人就好了。”尚海波随时不忘叮嘱李清。
而这些天，崇县老营里的人都知道将军要用兽炭来取暖，并声明有办法解决兽炭的毒气问题，数万百姓的目光都积聚在参将府。
地龙烧了起来，大炕也烧了起来，初一开始，一阵乱闻的气味从数个排烟管道中传来，参将府外围观的人群都脸上变色，齐齐后退，李清不动声色，夷然不动，杨一刀和唐虎紧紧地站在他身后，虽然脸色不好看，但却丝毫不退。另一侧，尚海波也是站得稳稳的，两眼炯炯地盯着那排烟管道。
不大会儿，那怪异的味道慢慢消失，李清估摸着这时地龙和大炕应当都烧好了，便笑道：“好了，现在我们可以进去看看。”
正想进去，杨一刀已是一个虎跳，抢在李清之前窜进了屋里，而唐虎则一把拉住李清，这独眼龙力气极大，铁钳般的手夹住李清，居然让李清动弹不得。
一边的尚海波大点其头，脸上露出笑容，这二十板子，打得值。而杨一刀的婆娘杨周氏，则紧紧地咬着嘴唇，神色紧张地看着屋内自己的汉子。
杨一刀跨进屋内，第一感觉便是好暖和，屋内空气新鲜得很，还泛着刚刚动工不久残留的土腥味，那股难闻的毒气一丝一毫也没有感觉。
在呆了几分钟，居然感到有些燥热了，他稳稳地站在房中，仔细体验着，他妈的，越来越热了。
一柱香时间过去了，又是一柱香时间过去了，李清都有些冻得僵了，努力地挣脱独眼龙唐虎的手，他转身道：“行了，现在过去了这么时间了，大家都知道应该没有问题了，我们进去吧！”
说话间，房门打开，杨一刀出现在门口，满脸红光，“将军，屋里好热呀！”李清暗自骂道，当然热，不仅烧了地龙，还烧了火炕，能不热吗？
一群人涌进参将府里，与外面截然不同的温度让众人都傻了眼，这房中，居然宛如春天啊！