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平静的日本海海面上,一支舰队渐渐驶出地平线,从西面破浪而来。这就是消失近两个月的日本联合舰队。
当初阿留申海战结束之后,美国北太平洋战区司令阿诺德上将曾不惜代价,派B24远程轰炸机群不断追杀,试图通过空袭直接把日军舰队送到海底。可惜日军毕竟是主场作战,很快便仗着对海域的熟悉逃得无影无踪。
加上B24航程有限,没法在日本南部和西部多做停留,这个轰炸行动最终只得作罢。不过美军还是成功地把日本海军四大造船厂中的三个——吴海军工厂(广岛县吴镇守府)、横须贺海军工厂(神奈川县横须贺市)、舞鹤海军工船(京都府舞鹤市)成功摧毁,只剩下了一个佐世保海军工厂(长崎)。
为了躲避美军B24轰炸机群,该舰队不得不先逃到滏山港(即韩国滏山,当时属日本)避风头,然后又悄悄溜回了佐世保海军船厂进行修理和维护。此次接到“伊19号”潜艇的电报,刚刚觐见天皇返回山本五十六大将立马率领舰队沿着日本海岸赶来。
在刚刚结束的御前会议上,日本军部制定了所谓的“绝对防御圈计划”。这个防御圈由日本北面的千岛群岛、库页岛、俄国远东、中国东北、朝鲜、胶东半岛、中国东南沿海、东南亚、马里亚纳群岛等组成。
从范围上讲,比历史上日军拟定的“绝对防御圈”要稍小一些,不过考虑到B24的续航能力远远比不上B29,这个防御规模也算过得去。
既然是绝对防御,日军必然不会轻易放弃南千岛群岛的。为了确保本土安全,日本陆海两军都是倾巢出动。
像山本五十六这回就把手头上能征集的航空母舰全部调了过来,不过日军的正规航母在阿留申海战中几乎被一扫而空,剩下的大部分航母都是用民船改造的,航速上远远跟不上。因此首先与美军接战的还是日本陆军航空战队。
太平洋战争爆发前后,日军开始大肆扩充航空兵部队。杜立特中队奇袭东京之后,日军更是疯狂扩充,一口气编了三个航空军。
其中第一航空军保卫日本本土,第二航空军在西伯利亚和中亚上空与苏联军队作战,第三航空军在太平洋与美军交战。此次与美国北太平洋战区交手的就是第一航空军。有趣的是美军当时出动的也是陆基战斗机——p38“闪电”机群。
于是,一场决定世界格局的大海战却由双方的陆军航空队拉开了序幕。这也正好为将来各军种联合作战指明了方向。
“注意。前方出现日本战斗机群!”在近五千米高空,B24轰炸机正在充当预警机,并通过cic信息中心向美军战斗机群发出了警报。
“收到!”战斗机群指挥官迅速下达了指令:“各大队注意,猎火机大赛马上开始。全体都有,拉升到三千米高空!”
“噢呜!”美军飞行员怪叫一声,迅速将飞机拉高。
“发现敌机群!”
“准备战斗。攻击!”
近百架p38“闪电”战斗机迅速向敌机群进行俯冲攻击。日军只能依靠地面雷达和不靠谱的通信设备,待发现敌情时,美军战机已经迎面扑来。
不过日本陆航的“隼”式战斗机有着极为出色的盘旋格斗能力,虽然纸面数据,如爬升率、俯冲速度等方面比不上零战,但实际上它的生存能力要远远强于零式战斗机。加上陆航也有一批老练的飞行员。在挺过第一波打击之后,迅速与美军缠斗起来。
“诸君。奋勇一战!”
“一亿玉碎,誓死效忠天皇!”
……
双方战斗机群进行惨烈厮杀的同时,美军的轰炸机群突然出现。这一次美军没有出动B24轰炸机,而是选择了B17“空中堡垒”轰炸机。
之前美军在堪察加半岛组建航空部队,主要是为了战略轰炸,所以大量装备了B24“解放者”,但是在实际应用中,B24在精确轰炸方面显得有些力不从心。而且B24的发动机容易出故障,也不够皮实。
B17恰恰相反,它在续航能力上虽然远远不如B24,但是皮糙肉厚,非常抗揍,载弹量也大。据说在太平洋战争初期,日本海航的零式战斗机甚至根本就不去截击B17轰炸机。因为飞行员知道,靠零式战斗机的小枪小炮去击落B17,那是隔靴搔痒,一般都是白费力气。日军是依靠不断的进攻。占领B17的基地,逼退B17,来解除B17的威胁。
而且B17还有一个优势,就是轰炸机精度相对较高。由于机鼻投弹舱内安装了著名的诺顿投弹描准具,能够快速计算出飞机的前进速度和偏航率并为投弹作出修正。特别是新近安装的这种投弹具能够与自动驾驶仪相联,在飞向目标的最后阶段接管飞机控制,避免出现人为误差。
美国新闻甚至宣称可以“把炸弹投入一个泡菜桶中”,所以其精确轰炸也被称之为“泡菜桶轰炸——”。
此次战斗,考虑到日军必须拼死反扑,所以阿诺德上将便将刚补充到堪察加B17轰炸机群派了出来,执行战术轰炸任务。
“得抚岛敌军工事,各中队锁定目标!”
“目标已经锁定!”
“投弹!”
嗖、嗖、嗖……一枚枚将近八吨的重磅航弹不断从天而降,然后在投弹手的精心操控下准备地向目标扑去。由于采用了最先进的云爆弹技术,这种超级炸弹的爆炸当量至少相当于五倍的普通航弹。
轰!剧烈的爆炸声迅速传来。别说日军飞行员,就连美军飞行员都吓了一跳。甚至在空中督战的B24轰炸机都感受到了蘑菇云产生的强大气浪。
“噢,上帝!但愿他们不会将那个可怜的小岛炸到海平面以下!”
日军侦察机在轰炸过后慌忙低空掠过“得抚岛”上空,试图与岛上的守军联系,以便提供援助。可是进行眼帘的只有一片片工事的废墟,无线电也完全联系不上。
“报告!得抚岛遭到了米军新式航弹的轰炸,工事严重受损!”
“纳尼?”专程赶到北海道督战的伏见宫博恭王大吃一惊,慌忙问道:“岛上还有守军在坚持战斗吗?”
“不排除有幸存者。但是仅靠这些残余力量,很难阻挡米畜的抢滩登陆。”
伏见宫博恭王沉声道:“看来帝国到了最危险的关头了,绝对不能让米畜在得抚岛登陆。通知第一航空军,马上增派战斗机,务必夺取制空权,将米军战机驱逐出南千岛群岛空域!”
“哈依!”
随后,日本陆航大举增援。当时第一航空军总共有六个飞行战队。每个战队编制较为齐全,各有24架“隼”式或者97式战斗机,以及12架其它各型侦察机、运输机等辅助机种。
虽然在数量上对美军无法构成绝对优势,但美军的基地距离“得抚岛”足有近八百公里,而日军只有五百公里的距离,往返要节省近六百公里。这就大大节省了往返和滞空时间。使得美军不得不暂时返回基地,准备第二拨攻击。
很快,到中午的时候,美军混合舰队主力抵达了距离“得抚岛”约六百公里的位置。这个位置是很有讲究的,因为当时日本的“隼”式战斗机还是初期型号,即便加挂副油箱,最大航程也不过2200公里。
由于日军在北方四岛上的机场均被摧毁。只能从北海道几个较为隐蔽的机场起飞。从日军基地到美军航母编队的距离,刚好处在飞行极限的位置,这样就大大增强了美军舰队的安全。不过从中也可以看出,美国佬确实被日军的自杀式攻击给吓怕了。
在舰载机部队的掩护下,美军登陆舰队开始朝“得抚岛”始去。惊恐的日军立即开始了疯狂拦截,并且试图向美军舰队发起攻击,但“隼”式战斗机对付p38“闪电”和f6f“地狱猫”本来就有些力不从心,再带上两个外挂油箱就更不是对手了。
接连损失了十几架战斗机之后。日军指挥官感到大事不妙,慌忙率领残余飞机撤回了基地。
“报告,日军机群已被我完全击退!”
“命令特混舰队继续南进,对北海道日军展开压制性攻击!”
“是,长官!”
……
在斯普鲁恩斯上将的指挥下,美军舰队继续南行,足足行进了33个小时。于第三天午夜抵达了“得抚岛”附近海域。其中登陆舰队更是借助雷达,摸黑抵达了“得抚岛”近海,只是水温太低,且敌情不明。未能直接登岛。
11月27日清晨,第一抹阳光刚刚从海平面上射来,美军舰载机部队再次起飞。这一次出动的不仅有战斗机,还有俯冲轰炸机。
与此同时,堪察加的美国陆军航空部队也迅速出动。其中B24负责战略轰炸,以牵制日军战斗机部队;B17负责战术轰炸,以摧毁日军机场、港口,保证登岛作战的顺利进行;p38则负责协助海航的争夺制空权。
轰……B17机群再次掠过“得抚岛”,并对预定登陆区域进行了地毯式的轰炸。随后舰载俯冲轰炸机再次将岛上可能残存日军的地方犁了一遍。
此时,漂浮在海面上的两栖攻击部队已经做好了准备。人员和装备纷纷转移到了大大小小的登陆艇。
“预备,出发!”
“中国的兄弟们,祝你们好运!”
上百条大大小小的登陆艇迅速朝海滩上冲去。很快,北方方面军第一师第一团一营一连的五艘lcp人员登陆艇率先冲上了滩头。
“同志们,跟我冲啊!”连长张成武大吼一声,指挥部队迅速向岛内纵深扑去。因为滩头是没法防守的,想要站稳脚跟就得前进。这个连后来被誉为现代中国两栖登陆第一连,得了个“滩头连”的称号。
“杀啊!”战士们大声怒吼着冲上了沙滩,却并不是一窝蜂似地往前冲,而是巧妙地借着地形交替掩护前进,借以试探日军的兵力和火力部署。
很快,滩头附近出现了零星的日军抵抗,有些残存工事内甚至还藏有重机枪。哒哒哒……密集的子弹水泼似的扑向滩头。
战士们不慌不忙,迅速架起了巴祖卡火箭筒。轰!一发火箭弹就把日军连同他们的重机枪送上了天。
负责统一指挥两栖舰队的史密斯海军少将双手举着望远镜,只见一面面青天白日旗迅速向岛内纵深扑去,不由地兴奋地大叫道:“干得漂亮!”
通讯参谋匆匆走来,报告道:“将军,刚刚接到cic信息中心的警报,日本联合舰队正在赶来,其舰载机已经起飞,半个小时后将抵达此地,让我们做好防空准备!”
史密斯海军少将忙命令道:“通知登陆部队加快进度,后续物资特别是高炮必须马上运上滩头!”
“是,长官!”
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