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上方的佛像宝相庄严，妇人跪在蒲团上，虔诚地摇了摇签筒，然后抽了一支签，立在旁边的僧人殷勤地接过来，合掌欢喜道，“恭喜李夫人，是个上上签。”
自从当年误信楚姣酿成祸害后，方静对于这种求神问鬼的事还心有余悸，然而李家这些年过得委实不太平，见婆母窦氏求到了个吉兆，她心中也觉得欢喜，笑盈盈凑近了看签上的话。
“秋月挂高台，人从千里来。金鳞已上钩，功名一网收。”
僧人解释说，“缺月重明，诸事皆吉，夫人，近日贵府中定有好事。”
窦氏面有喜色，她长女苦熬了多年，年前终于被景王扶为正妃，继夫君升任礼部尚书后，长子马上也要升迁，可不正是应了签文里的话，“功名一网收”。妇人正欲捐些功德钱，外面忽然有人跑来传报，说是景王府的杜美人今日在寺中祈福，听闻李家的两位夫人在此，特意过来拜见。
窦氏脸上的笑意微妙地凝住了，方静性情直率，已经勃然大怒，“这小贱婢，居然还有脸过来！”
这位杜美人是临霜院中的奴婢，六年前，李二公子夫妇在南郊别庄游玩时，意外葬身火海，窦氏伤心幼子早逝，便将临霜院的门锁住了，院中的奴婢一部分打发出府，一部分则分到其他院中做些杂务。
杜美人貌美年少，是李重进当年养在身边的宠婢，可惜李家的男主人清正寡欲，对美色意兴阑珊，李大公子有悍妻在旁，平日里从不对其他女子假以辞色。如果不出意外的话，这丫头的一生再不会太大的转机，只能在寂寞庭院中空守着绮年玉貌。而她是个不安分的主，趁着景王到李府宴饮的机会，想法子爬上床，居然就此攀上了高枝。这件事说出来不光彩，景王爱惜名声，事后寻了个理由，将她偷偷接到王府中，一开始也没打算给她正经名分，谁知她运气极好，几番*之后有了身孕，王府中的下人们如今像模像样地尊称她一声“杜美人”，恐怕生了孩子之后，还真能捞个主子的位置。
春日的细雨绵绵柔柔，雨丝轻薄如雾，肉眼几不可见，但将庭院中的花木洗得绿意葱葱，双十年华的美人满头珠翠，通身珠光宝气，最引人注目的是手腕上的数个金镶玉跳脱，看上去沉甸甸的，仿佛快要将那白皙的玉腕压折了。寻常女子怕是压不住这一身穿戴，要显得俗艳，而这位杜美人容貌秾丽，神情间却有一股孩童般的天真，映衬着璀璨的珠玉光华，有种相得益彰的美。
她腹部高高凸起，显然有孕数月了，见了窦氏与方静，先作势要行礼，忽又停住了，掩唇吃吃笑道，“夫人，奴婢现在身子不方便，您就免了礼数吧。”
寒暄了几句后，杜美人就告辞了，看她得意洋洋的模样，拜见是假的，不过是想来旧主面前耀武扬威罢了。
方静依稀记得这贱婢在李府中时纤瘦如柳，腰肢盈盈不堪一握，如今当了贵人，又怀了身孕，俨然丰腴了不少，别有一番妩媚风流的娇态。她平生最厌恶这种妖里妖气的女人，待杜美人走后，向窦氏恼怒道，“娘干嘛要拦着我，让我好好收拾这贱人一顿，替大姐出气。”
“一个没见识的丫头罢了，出身又低，碍不了事”，窦氏心平气和地劝说，“莫愁现在怀有身孕，我们与她计较，传了出去，别人定会说是你姐姐容不下她。”
莫愁是杜美人昔日的名字，她得宠之后，忌讳自己的出身，便将主子曾经赐的名字舍弃了。窦氏不知是忽略了，还是有意如此，依旧略带轻蔑地这般唤她。
妇人看了长媳一眼，言语间似乎另有深意，“再说了，为妻当贤，你大姐是景王正妃，理应以子嗣起见，替王爷广纳美人。”
方静嫁到李家六七年了，膝下尚无所出，她怀疑婆母这番话是在敲打自己，可下一刻窦氏马上就亲亲热热地拉住她，主动聊起别的话题来。
寺庙中种了几株木棉，如今正值花时，几场春风春雨后，浓红的落花铺在地上，方静未出阁前，从来不曾有过伤春的心思，这些年，却越发增了些许感伤的惆怅。
见到那花好端端地长在枝头上，一阵风吹过，无端落下了，她忽然想起早逝的小弟媳来，心中不免黯然，对窦氏说，“清明快到了，我今年身子好多了，想亲自到二弟和春儿妹妹的坟上拜祭。”
窦氏愣了一下，随即握住长媳的手，面上俨然也多了点凄苦，叹道，“好孩子，难为你有心了。”
草是一种很奇怪的植物，无人栽种，也不见人养护，仿佛天生天养，又自生自灭。它生在别处，能昂扬出澎湃的生机，唯有邻近墓碑时，像是汲取了白骨黑血中的哀情，哪怕绵延了漫天满地，一株株却都显得孤冷嶙峋，悲凉分明。
那墓碑孤零零地立在荒野之中，石碑上的两排碑文并列，字迹苍劲厚重，是时任礼部尚书的李嘉行亲手题写。
方静一直以为公爹对小叔子不甚喜爱，但入土立碑的那天，公爹独自立在坟前站了一夜，他从前对世事有种漫不经心的敷衍，从此之后，甚至都有些厌世了，将全副身心扑在公务上，几年内猛地苍老了许多。
李重进夫妇的坟墓立在南郊，按理说，他们本应葬到太平村中的李氏祖坟中，然而窦氏当时抚棺恸哭，对前来探望的亲家说，“屠大哥对李家恩重如山，他将女儿托付给我们，却叫这不肖子连累了性命，可怜天下父母心，这丧子之痛叫我们承受就够了，实在不敢通知春儿的家人。”
方刚事后私下对女儿说，老年丧子，是人间至痛，你婆母悲痛之余，还能将丧事料理得井井有条，为亲家考虑周全，是个仁厚之人，方家能与李家联姻，也算是幸事。
他感念李家知恩图报的德行，从此对女婿越发器重，几乎当成了亲生儿子一般栽培。李照熙近年来官运亨通，一小半要归功他姐姐，另外的功劳全在老丈人身上。
烧过了纸钱，方静亲手将瓜果香烛摆好，她本来想笑着对泉下的二弟弟媳报喜，说这一年来家中平安顺遂，兴许是有他们保佑，但刚说了几句，声音便哽咽了。
李照熙体贴地替妻子擦了擦眼泪，他们曾经差点要成了一对怨偶，幸亏李大公子忍功出众，又及时从丈人一家得了好处，他心心念念的表妹自从舅舅死后，就变得有些神经质了，不仅拒绝与他私下见面，还主动要求住到庙里清修。李大公子权衡利弊，不得不与妻子成了恩爱眷侣。
“静儿，”他低声劝道，“娘在旁边，你莫要哭了，待会儿她也要伤心了。”
方静闻言勉强收住眼泪，她向窦氏望去，发现婆母果然神色悲戚，心中暗暗后悔，觉得是自己一时失态，惹得婆母伤心了。
天色终于暗了下来，雨水绵绵地下得恼人，一钩新月死气沉沉地凝在空中，被洗出了湿黏黏的水白色。
守墓的人正准备进屋休息，忽然看见一辆马车停在不远处，这个李家雇的守墓人忍不住好奇，他在这鸟不拉屎的鬼地方呆了六年了，要不是贪图李大人给的报酬丰厚，差点要干不下去了，李家人白天里已经来过了，还有什么人，会半夜三更地跑过来？
他担心马车是走错路了，高声提醒道，“前面是坟地，莫要走偏了。”
马车中走下了一个人，走近了看，守墓人才发现这是个极为俊美的年轻公子。他当初见到李大人的时候，以为那是神仙人物，李大公子虽也是翩翩俊才，若论风度气质，却逊于其父不少，更像是俗世中人。当然，说起讨人喜欢的程度，李照熙见人先要笑三分，却要胜过父亲许多了。
守墓人胆子本是很大的，不然也不会被雇来守墓，可马车上的这位公子走到近处，月光幽幽映照在来人眉目上，竟叫他无端有些畏惧。
“我是李尚书的远方亲戚，途径帝都，想要为他早死的儿子上支香”，那位年轻公子开口问道，“不知可否方便？”
他语气很柔和，听上去是个好脾气的人，但声音太过冷冽了，像是一柄冷硬的利器，叫人生不出拒绝的勇气。
守墓人犹豫了片刻，指了指石碑的方向，“坟墓就在那里，公子但去无妨。”
公子说是要上香，而到了坟前，只是以手轻抚墓碑，许久不语。然后他俯下身，捻起地上冷却的香灰。
守墓人陪在一旁，觉得背后凉飕飕的，他形容不出来心中那种诡异的感觉，这位公子望墓碑的神情，根本没有寻常悼念者应有的怅然怀念，而是一种近乎冷酷的审视，更确切地说，就像是屋子的主人，在苛刻地打量着他自己的居所。
“呵，佳儿佳媳……”他听见公子轻笑了一声，说的正是李大人悼文中的头一句。
月冷星稀，凉风幽咽，公子上了马车，顺手扔下了一个锦囊，“劳烦你多年照看了。”
直到马车渐渐看不到踪迹，一身冷汗的守墓人才后知后觉地打开了锦囊，发现里面金灿灿的，居然全是金叶子。
李二公子少年骄狂，挥霍无度，据说他当年在南郊别庄中醉饮享乐，半夜失火，他与里面的人都没来得及逃出来，下葬时的尸首烧得黑漆漆的，辨不出面目。
守墓人愣愣地站在原地，心里回味着那句“多年照看”，越想越觉得毛骨悚然。