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千叶城中常见的饮食,仿佛都与李二公子的口味背道而驰。他如今正在病中,胃口越发寡淡,早上喝了一碗清粥,中午时勉强又多加上几根咸菜,屠春怀疑以这小祖宗挑剔的吃法,还没等张穆将大夫带回来,他就先把自己饿死了。
眼下冰雪未融,自然找不出什么新鲜的蔬菜,厨房有几条晒干的咸鱼,屠春挑了条小的,用白水煮软了,细细地将鱼刺剔干净,然后将鱼肉和剁碎的咸菜拌到米饭里。
李重进吃了两口,嫌弃这鱼肉腥咸,又怪这咸菜腌得不够酸爽,屠春面若寒霜,一把将饭碗夺了过来,冷笑道,“二公子怕是还不饿,那就别吃了。”
旁边伺候的下人不敢吭声,很有默契地退到了门口,对里面的动静故作视而不见,屠春的身份毕竟不一般,只怕二公子拿这未来的小嫂子没办法,恼羞成怒之下,就迁怒到他们身上了。
少女将碗重重地放到桌上,将李二公子装零食的箱子匣子一个一个地找了出来,她原本是想一股脑儿扔了的,可到底害怕将李重进得罪狠了,又心疼东西,干脆统统抱在怀里。
这些东西重量不轻,少女走到门口,气息便有些微喘,她停下来歇了口气,头也不回地说,“二公子,大夫说的话你也听见了,平日里好好吃饭,别乱吃乱七八糟的玩意,等你病好了,我再一齐还给你。”
躲在门外的下人们原本想劝这位屠姑娘说话注意点,可见李二公子气极了,也只是将头愤愤地扭到里头,蒙着被子不见人,一时间不禁转了态度,低声道,“姑娘别和二公子计较,待会儿我们会再劝劝他,好歹再多吃几口。”
在李府中,窦月娘将这个小儿子捧得高高的,众人免不得也对他诚惶诚恐的,可现在李二公子病得像只奶猫,亮出的爪子不足以慑人,屠春敢唱着黑脸来管他,众人便也渐渐发现了,这横行霸道的小祖宗并不如想象中那么可怕。
李重进并不蠢,旁人是为了他好,他心里是明白的。
屠春轻轻叹了口气,她还没有脱离豆蔻枝头的那点鲜嫩,眼睛中却莫名有种与年龄不符的疲惫。干脆利落地做了一堆事后,她忽然又有些后悔,觉得自己委实是太多事了,李重进那么好面子,日后等他病好了,免不得要给她点颜色看看。
那件鹅黄色的新袄昨夜洗净了,晾在客栈的后院里。屠春换回了自己的旧衣裳,她是觉得自在了,可无端也生出了几分怅然。
算了,自己问心无愧就好,少女这样安慰自己,他救过你哥哥,你多照顾他一点,权当是报恩了。
八天后,张穆一行人终于风尘仆仆地回来了。他们路上赶得很急,每个人面上的倦色都很重,那位赵大夫倒是医者仁心,刚颤颤巍巍地从马车上下来,便急着要去见病人。
窦引章此时顾不上客气,引着赵大夫上了楼。老人替李重进把了把脉,又让人将先前大夫开的方子看出来,看了一会儿,叹息道,“医者之道,学艺不精便是害人,这位小公子患的虽是风寒,可他身子本就虚,怎能用这种虎狼之药?”
听了这话,窦引章心中不禁后怕,幸好当初听了屠春的话,将这位赵大夫请来,不然李重进若有了什么差池,自己回去怎么向姐夫交待。
赵大夫开药的时候,屠春正好端着盘子进来,上面放了一碗白粥和四碟小菜,老人打量了一眼菜样,赞道,“姑娘倒是细心,日后只需记住一点,病人吃不得大补之物,还是以温补为宜。”
他见少女衣着朴素,还以为是这小公子身边伺候的丫鬟,于是絮絮给她讲了一堆饮食和生活上的禁忌。
屠春心中激动,见对方还有长篇大论说下去的趋势,忍不住低声打断老人,“赵大夫,你知道镇上姓屠的那家肉铺嘛,我就是他家的女儿……”
她到底还是没有绝了逃跑的心思,看似不经意地套着近乎,指望这老人能帮她把消息带回去,哪怕给爹娘报个平安也好。
赵大夫闻言,茫然地重复道,“肉……什么肉?”
李重进咳嗽了几声,望向少女的眼神似是有些嘲讽,“屠姑娘,这位老先生耳背,你别白费力气了,”说到这里,他的脸色骤然冷下来,“在下不想太为难姑娘,姑娘也应有自知之明。”
屠春心中恼怒,她将饭菜放到桌上,觉得李重进还是天长地久地病下去吧,他但凡有点精神,总是分外地惹人厌。
世间之事,总是十之八九不随人愿。李重进还是一日日地好了起来,经过这场大病,他容貌显得清臞了一些,倒将那份天真的稚气冲淡了不少,只是开口说话时,依旧淡漠凉薄,仿佛身上全无心肝,只生了烈焰与冰雪。
窦引章重金酬谢了那位赵大夫,命下人将老人送了回去。屠春有心想要去送,然而一大早门就被锁住了,直到赵大夫走远后,负责看管她的下人才将门打开,低头哈腰地道着歉,“姑娘可别生气,这是二公子的意思。”
少女倦倦地将门关上,透过门缝,还依稀能看见外面的人在尽职尽责地看守着,丝毫没有离开的意思。
她心中百无聊赖,知道出去也得带上这碍眼的尾巴,索性躺到床上发呆,这时门外传来急匆匆的脚步声,张穆在外面喊道,“屠姑娘,人牙子到了,二公子叫你一同过去看看。”
屠春本来懒得理会他,脸朝着墙面不说话,忽然间她似是想到了什么,猛地从床上跳下来,跑了两步,才想起鞋子没穿。
地方不对,时间也不对……少女努力平抑着紊乱的情绪,然而一时间还是心乱如麻,她穿好鞋子,恍恍惚惚地随张穆一路走去,仿佛行走在回忆的桥梁上,下面浮满了沉甸甸的往事。
人牙子是个三十多岁的黄瘦男子,屠春一看见他,整个人仿佛都在微微颤抖,她想要让自己看起来正常一点,但这命运冥冥之间的力量太过强悍,让她不得不腿脚发软,心惊胆战。
因为屠春的脸色实在太过难看了,李重进不免多看了她几眼,少女对他的注视毫无觉察,只是死死地望着人牙子,一张俏脸惨白惨白的。
“屠姑娘,原本早就应该给你找几个伺候的丫鬟,可都阴差阳错地耽搁了,”窦引章指着屋里的两排孩子,温言道,“现在正好碰见了,你选几个中意的吧。”
屠春的目光缓缓地扫过这些孩子,她的手无意识地紧攥着,待看到其中的一个时,她立刻将眼睛移开,不敢再往对方身上看下去了。
她不想选那张熟悉的脸,这个孩子跟着旁人会遭遇怎样的命运,她不知道,但上一世,这孩子跟着自己,过得很不好。
这一世,她该要怎么办,自己都没有想清楚,何必又要将这可怜的孩子拖下水。李府那种龌龊之地,可不是什么值得呆的好地方。
李重进见她迟迟不说话,便伸手随意指了几个,“先凑合用,”少年淡淡地说,“等到了帝都,姑娘若是还想要别人伺候,在下自会安排。”
他这句话说出口后,不禁有些后悔,因为觉得语气太和气了,颇有讨好这丫头的嫌疑,何况到了帝都,大哥院里足足有七八个丫鬟,就轮不到自己操心了。
屠春望着李二公子选出的四个人,她声音轻轻的,仿佛浮在云朵上一样,缥缈得快要抓不住了,“旁的还好,我不想要她。”
少女指住其中的一人,那是个十三四岁模样的丫头,脸圆乎乎的,看上去很是可爱讨喜。
李二公子独断专行惯了,当即摇摇头,“这个是在下最中意的,应该留到姑娘身边伺候。”
“主子倘若不聪明,下人就当选忠厚老实的,别得压了姑娘一头,”李重进寻到机会嘲讽了屠春一番,这才觉得心中的那股异样淡了些许。
忠厚老实……这是自然的,李二公子别的不说,看人倒是颇准。
上一世,这个孩子从清河镇就跟在自己身边,一直忠心耿耿的,即使自己最狼狈落魄的时候,无论其余下人再如何踩低迎高,这孩子都是没有变过的,总是软软地安慰她,安慰她这一切磨难终将过去,事情会慢慢好起来的。
然而没有转机,没有奇迹,她还是窝窝囊囊地死去了,等她死后,这孩子在李府的日子,怕是仍然很不好过吧。
李重进吩咐张穆掏了银子,那人牙子做成一桩大买卖,不禁喜上眉梢,“公子眼光真好,这几个可是这堆孩子里最机灵的,小的本来想带到清河镇上去卖,没想到在这里遇到识货的了。”
是了,屠春静静地想,上一世,李重进在清河镇中养病,待病情稍缓了,有一日突然让人给她带过来四个丫鬟,说是先前耽搁了,理应早些为她准备的。
这茫茫人世,莫非只是上天方寸之间的棋盘,无论棋子如何在命运的轨迹上挣扎,依旧不过是蝼蚁般微不足道的反抗?
槐花今年十二岁,人牙子经常教她,要说自己十四岁了,这样才能找个好主家。
这丫头年龄还小,懵懵懂懂,不是很清楚什么才是他口中的好主子,那位生得极好看的小公子选了她,又给她起了个新名字,可他说话阴阳怪气的,总是动不动便发脾气,槐花心里怕他,亲近不起来。
而那个先前不选她的大姐姐,事后却待她很好很温柔,见她结结巴巴地将新名字说了,便微微一笑,“素锦么?你要是不喜欢,那就不要改了,二公子那里我去交待。”
屠春拉着女孩软软的手,像是牵着过往,又像是牵着日后的希望。
“你不要怕,有我在,谁都不能欺负了你,”她在孤注一掷中突然生出了勇气,喃喃地对这小女孩说,“这一次,绝对不会了。”