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三日之后，一切准备就绪的昊天一行人在三万荣誉军的护送下，开始由延州南下，在途径定州的时候，昊天还特意检阅了一下定州的军政状况。
何福虽然是由军入政，但是正如骆祥所说的那样，他在政务上的能力却是不容置疑的，定州在他的治理之下，很快就爆发了蓬勃的生机。尤其是西面的望津渡口，虽然河西路和安西路尚处于西北少数民族的控制下，但是由于他们并没有严禁商流，因此现在的商队虽然还没有达到战争以前的水平，可是也不容小觑。在一番谈话之后，昊天很欣喜的发现，这个中年汉子居然将全部的心思都放在了政务之上，一说起定州的现况便滔滔不绝。饶是骆祥打断了他好几次，他依然用了两个小时这才把所有的事情说完。
而面对着李孝的五万城防军，昊天就重视的多了。他不仅观看了四万步兵的防守演习，而且特别关注了一万骑兵的辗转突袭。而李孝在练兵之上确实有其独到之处，在他的调教之下，刚组建不久的城防军居然隐隐流露出了一种久经沙场的士兵才能具备的杀气。不过昊天最为看重的还是他缜密的头脑和冷静与果敢，这一点倒是和他的老上司奉敬一脉相承。在得知了昊天即将南下之后，李孝的侦骑就开始向着阴风古堡和剑门雄关方向延伸，而两边驻军的情况也源源不断的送到了昊天的手里。
告别了定州城池，昊天继续南下，不到半天功夫，巍峨险峻的阴风古堡便出现在了眼前。想到众人当日在这里进入天机谷的情形，昊天的嘴角不由得浮起了一抹笑容。
天意轻声问道：“主公，难道你想前去拜会窥天前辈？”
昊天摇了摇头：“还是不用了。窥天前辈乃是世外高人，我们这些凡夫俗子还是不要打扰的好。”天机谷中虽然有小道直通阴风山脉南部，但是只适合小股部队通行，自己这三万人马很难迅速通过。况且，这次并没有熟知阵法的人随行，一行人根本就无法通过那座大阵。
骆祥拍马上前，淡淡地说道：“主公，前面就不是我们的地盘了。”
昊天点了点头，阴风古堡前面三里处，乃是秦川李家的传统地盘。昊天在接手河套之后，也没有越界。在朝前面走，就意味着已经离开了自己的地盘，一路上也得小心翼翼了。
阴风古堡的守将听说靖北侯昊天到来，连忙开启了古堡的正门，一干大小官员在守将的率领下亲自前来迎接。
“末将秦川李萧然，拜见靖北侯。”一名青年男子宏声说道。那中气十足的声音，当时就让昊天微微一惊。
昊天连忙翻身下马，双手扶着李萧然说道：“将军快快请起，大家都是帝国同僚，用不着如此大礼。”他以前只听说过秦川李家世子李萧然的大名，但是看此人英气逼人中气十足的模样，就知道他必非泛泛之辈。而且他既然和李萧漠同辈，说不定便是李家的嫡系。
李萧然虽然也不过二十二三岁，但是谈吐见解确实是别有一番魅力。昊天心中不由得微微一叹，三大世家之所以能够在这些年愈加兴盛，虽然与帝国的衰弱和数百年的根基有关，但是更重要的还是他们人才辈出，这些杰出的后起之秀就是最好的证明。不过昊天对于三大世家还是没有一丝好感，如果不是他们的居心叵测，朝廷的北征军也不会全军覆没。
“靖北侯过谦了。想侯爷横扫河套，诛灭异族二十余万，如此丰功伟绩，小将是佩服的五体投地。只是限于职责所在，不能和侯爷一起共抗异族，未免是人生一大憾事。”李萧然满是遗憾地说道，然后这才把目光转向了昊天身边的骆祥和天意以及随行的数万士兵。
“老夫骆祥，原本是定州小吏，现为主公座下侍从。这些士兵都是在这次恢复故土的战争中的有功之臣，只是由于刀剑无情，他们都成了伤残之辈。主公天性怜悯，可是河套现在一穷二白，所以希望带他们进京，向皇上讨一个封赏，让这些勇士们不至于无以为生。”骆祥一脸郑重地说道，然后才指着天意说道：“这位是我家主母。”
李萧然连忙行礼道：“原来是靖北侯夫人。末将有眼无珠，还请夫人不要介意。”
天意微微一笑：“将军不必多礼。将军英姿飒爽，有将军镇守阴风古堡，真乃是我神州百姓的福分。”
“末将谢过夫人的夸奖。”李萧然也不是一个拖泥带水的人，拱手一礼之后，便将一行人带入了阴风古堡。对于随行的三万荣誉军也没有做过多的刁难，只是他手下的士兵却是全神戒备。毕竟阴风古堡现在的驻军不过五万人，如果昊天心存异志，虽然不一定能够拿下阴风古堡，但是造成一定的麻烦还是必然的。
昊天很显然也注意到了这一点，不过他脸上却不动声色，依然和李萧然聊的亲热，只是一颗心大部悬在了阴风古堡的防御上。阴风古堡虽然地势险峻，乃是秦川路北上的咽喉，但是以前在帝国之内却并不出名。论雄伟，他比不上安西路的嘉峪关和幽云十六州的居庸关；论险峻，他比不上益州路的剑门关；论交通，他比不上东海路的山海关。不过自从河北三路沦陷之后，有感于塞外异族将入侵河套六州，阴风古堡的地位便突然重要了起来。秦川李家也是倾尽全力的把这里打造成了抵御异族南下的重要堡垒。驻军也从最开始的两万增加到了五万。
虽然后来昊天收复了河套，但是对于这个不知底细的邻居，李家很显然并不是很放心，五万驻军也是一直没有消减。昊天一路走来，发现古堡内部倒是有将近一半的工事是在最近修葺的。不过由于阴风山脉的险峻，即使这里只有五万驻军，但是即便有数倍兵力，要想在短时间里攻下依然不是易事。
昊天谢绝了李萧然礼节性的留宿提议，他皇命在身，自然不便在这里久留。况且这里还是李家的地盘，他在这里呆的久了难免回引起一些不必要的流言蜚语。况且李萧然也不是真心要留，毕竟昊天手下的三万士兵虽然都是伤残之辈，但是李萧然也不是刚出道的雏儿，自然不难看出这些人都是悍不畏死的死士。他自然希望昊天是越早离开越好。
昊天并没有选择一路南下，而是在经过了阴风古堡之后就折道向东，穿过秦川路的汉州康州从豫州路南下，经由丘州进入天都圣京。虽然他一路疾行，但是由于大军随行，因此抵达天都圣京的时候，依然花了将近五天的时间。
驻足城外，昊天已经派人前去通报。看着那高达十余丈的城墙，昊天的心里不由得升起了一股莫名的雄壮，而骆祥看着昊天那突然绽放出来的万丈豪情，只是微微的一笑。
昊天马鞭一指，低声说道：“骆先生，你说如此雄城，要怎样才能够攻克？”
“天都圣京的防御工事向来是极其完善的，城中即使只有十万守军，但只要将领指挥得当，即使是十倍于敌，在短时间里也休想攻下。不过攻城为下攻心为上，天下并没有什么攻不破的堡垒，最坚固的堡垒，往往都是从内部攻破的。”骆祥淡淡地说道：“就像当初横扫天下的清风帝国，想太祖太宗的年代，大军纵横天下无人能敌，马鞭所指，铁蹄所至，号称清风永吹神州大陆。结果现在了，小人弄权，世家争权，堂堂天朝，居然在异族联军的铁蹄下丧师辱地。如果不是三大世家的相互牵制和安永昌的居心叵测，以清风的国力，何至于沦落到如此地步？”
“骆老所言极是。”昊天很显然是想到了帝国的精锐青龙玄武白虎军团，三大军团的士兵都是训练有素的精锐，如果不是边将无能和朝廷克扣军饷，北方防线也不至于如此迅速的崩溃。如果不是三大世家当初的心怀鬼胎，北征军也不会被异族打散。但就是被击溃后的北征军也没有辱没他们精锐的称号，昊天就是靠着这些残兵败将，这才一步一步的攻下定州乃至于席卷河套。
就在这个时候，北门的大门突然洞开，一行衣着鲜明的官员鱼贯而出，走在最前面的，赫然当朝国师庞烨。站在他身边的，则是两个白发苍苍的老人。
昊天见状，连忙翻身落马拜道：“末将定州昊天，拜见国师。”
庞烨哈哈一笑，双手扶起昊天大声说道：“老夫当日就说过，以侯爷之才，必非池中之物，果然如此，不到一月的时间，侯爷便横扫河套收复六州。如此良臣，当真是国家之幸，社稷之福啊。”
昊天连忙推辞道：“国师夸奖了。末将能有今日，全赖诸将用心，将士用力而已。”
庞烨又是一笑：“侯爷不必谦虚，这还是你指挥得当啊。”说完，他这才双手扶起天意。
“民女秦天意拜见国师。”如今情况不同，天意也就落落大方的一拜说道。
庞烨连忙说道：“天意姑娘快快请起。呵呵，再过一段时间，恐怕老夫就要叫你侯爷夫人了。”
天意脸色一红，而庞烨身边的两个老人也是微微一笑，天意见状，更是娇羞的不行，于是红着脸退到了昊天身后。
天意这一退，跟在她身后的骆祥顿时出现在了庞烨等人的眼里。看着骆祥那似曾相识的眼神，庞烨心中猛地一怔，而站在他身边的两个老人神情也是一僵，几人的眼神一触即开，但是几人都明白了对方眼中的意味。
庞烨终究是久经考验的人，只是微微的一愣就回过了神来，然后拉着昊天上前对着身边的两位老人说道：“两位，这就是以一千骑兵攻克定州然后席卷河套的昊天昊将军，哦，现在应该称呼昊侯爷了。昊侯爷，老夫给你介绍一下。这位是兵部尚书铁真铁大人，这位是吏部尚书司马当归大人。”
昊天猛地一惊，虽然早知道了这两个老人必定身份非凡，但是他根本没想到这两人居然就是和庞烨一起支撑起了整个破碎的朝廷的清风三大柱石。
在清风帝国的诸多将领之中，兵部尚书铁真绝对是数一数二的人物。虽然他至少有二十年没有出现在战场上，但是他的威名依然震慑着整个清风。从他十四岁代父从军开始到二十年前他由东北长城防线调回天都圣京，他整整在战场上度过了七十余年的时光。他经历四朝，曾经三次大起大落。没落的时候，他曾经被发配血色高原，在那里度过了十二年的艰苦岁月，辉煌的时候，他担任着天下兵马大元帅兼领兵部尚书，不过这是一年前的事情，那时候朝廷新败，手下掌管的正规军不过五六十万人。他的足迹从最东面的扬州路一直走到了最西面的嘉峪关，从最南面的西江防线一直延伸到了最北面的长城防线。清风帝国这数十年来最杰出的将领，比如说现在的南方军团军团长欧阳靖忠、朱雀军团军团长韩复、禁卫军团军团长刘难策以及在北征之时战死了的花莫赵穆等人，都曾经在他的手下当值。昊天没想到的是，就是这样一个瘦弱的老人，居然支撑起了整个清风的百万军队。
司马当归在资历上虽然无法和铁真相比，但是他也是历经三朝，和河套的林太岳、东海的贯夫石以及江南的陆清流一起并称清风四大儒。他担任吏部尚书长达三十年，除了三大世家的子弟，朝廷至少有六成的官员都是他的门生。如果说铁真在军队中是一言九鼎的话，那他在朝廷中的威望则是无人能及。即使是国师庞烨，在面对着这个七十多岁的老人的时候，也是极其礼遇。只是这个老人向来低调，虽然德高望重，但是在声名上却无法和庞烨相比。
“昊天拜见两位大人。”昊天恭恭敬敬的拜道。对于这两个老人，他是发自内心的尊重，他的诚意，即使是他身边的天意等人都能够感到，而铁真和司马当归只是微微的一笑。以他们的身份，自然不会和昊天行礼，于是微笑着夸奖了几句。倒是司马当归在看着骆祥的时候，神情古怪的点了点头，而骆祥现在也没有了固有的阴沉，居然也是一脸的赤诚。