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不知是方秀一小强般的精神感动了明蕖,还是方秀一的建议打动了他。没过多久,明蕖就答应了种棉花的事。方秀一知道后,比自己发财还兴奋百倍。立刻着手帮着找人,甚至亲自去地里考察。
很快,所有的人都动起来了,种水稻的,种菜的,种棉花的,全都忙碌了起来,在方秀一身边来来去去的都是很忙碌的身影,一片繁忙的景象。有时候,方秀一干脆把手上的活计放到外面,一边做活,一边看大家忙碌,心里逐渐踏实了下来。
这一年下来,大家都得到了满满的收获。水稻的收成稳中有增,种的菜养的鸡基本能自给自足,连那些不愿意种棉花的人都有了丰收的喜悦,甚至连种水稻的人还去帮忙摘棉花。虽然棉花种植效果不是尽如人意,但大伙儿看到漂亮的棉花时,心情无疑都是激动的。更让方秀一高兴的是,丰年和五福的亲事有了着落。
丰年现在跟在方秀一身边,里里外外地接触了很多人和很多事,最后居然看上了温仁宜的手下闫一秋。五福则是说了一门当地的亲事,姑娘父母早逝,跟着兄嫂,人很朴实勤快。
方秀一开心地像是自己的孩子要成亲,在农活都干完,进入冬歇后,她就带着丰年和小桃开始准备成亲的东西了。
明蕖等人送给了方秀一很多棉花,储藏室又得新建一个,对此,方秀一还真有点犯愁,不接受还不行。
过年的时候,也发生了很大的变化。以前明蕖和闫一秋杨毅等人之间是很少来往的,但自从开始种棉花后,大家的交流就多了起来,似乎有了更多的共同话题,到过年时,甚至几拨人都可以称兄道弟了。
这一次过年,经方秀一的斡旋,大家干脆聚在一起过年。几个厨子从腊月初八后就开始准备正月里的吃食,大家分工协作,真的很和谐。
除夕那一天,吃了中午饭,贴好春联后,这几十号人就干脆都聚集在方秀一这里,连玉双云也赶了过来。
方秀一把会客厅留给了男人们,把女人们和孩子们召集到自己的屋子里。
“何夫人,能做到如此地步的人,恐怕真是寥寥无几。”玉双云说道。
“怎么说?”方秀一没听懂。
“这些人,看起来都是久经训练的人,身份都比较特殊。但没想到何夫人能让他们去种地,他们竟然还乐在其中,实在匪夷所思。”
“这哪是我的能耐啊,都是他们自己努力得来的,我只不过推了一把而已。”
“他们是什么身份,大家也都明白,平日也应该是相互猜忌或相互排斥的,但他们现在却能坐到一起过年,也实属不易。”
“其实,我们每一个人都是孤独的,不过是想在别人的认同中寻得一份温暖而已。而且,到最后,我们会发现,我们终将是一个人,并没有人来拯救你。所以,不如自己来拯救自己。他们也是,本来是要建功立业的,但因为身不由己,沦落于此,心中的孤独感和绝望感会极度加重。看到身边还有同样境遇的人,难免会心生亲近之感,所以很容易凑到一起。”
“没想到,何夫人会有如此高论。”
“这哪里是高论啊。只不过是我的一点感受而已。比起玉先生你的做法,我实在渺小得很!”
“何夫人过奖了,我除了现在的这些学识之外,一无所有。”
“哪里的话,学识就是你的能力,就是你自己的,谁都拿不走。试想这天下,谁还有此魄力能创办一个女学?我对玉先生的是由衷的钦佩,也希望玉先生以后能坚持下去。”
“既然着手,绝不退缩!”
这一个除夕过得,真是很温馨。男人们喝多了酒,竟然在院子外点起了火把,有人开始舞剑,何怀安竟然还能抚琴伴奏。节目不断,连明蕖这么高冷的人也打了一套拳,方秀一这个外行人都看着很养眼。还有两个侍卫,一人击盆,一人吟唱。有人也没别的特长,干脆在院子里一直空翻,也博得了满堂彩。
方秀一觉得这就像是联欢会一样,热闹非常。连一直注重礼仪的玉双云都脸露微笑,毫不避讳地看着这些侍卫们的表演,这是她从未经历过的,也给她带来了全新的体验。
大家一直热闹到了很晚,顾忌这是方秀一的院子,没敢多喝,而是相约着回各自的地方后继续喝。
“这是你最想看得的,是不是,秀一?”何怀安也多喝了几杯。
“当然,大家都聚到一起,不论身份地位,都融洽地过个年,多好的事情!”方秀一仔细地给何怀安擦着脸。
“秀一,谢谢你,让我看到了不一样的世界!”何怀安神情地说道。
“我又没出什么力,都是他们自己努力来的。”
“不是的,秀一,都是你的功劳。你身上带着世外的气息,你的眼神总能看向遥不可及的地方,你的脚步也一直比我走得快,秀一,我有时候感到很害怕,总觉得你离我那么远。”
方秀一先是吃惊,心狂跳,怕是何怀安看出了端倪,但是这也是迟早的事,她没打算一直隐瞒下去,而且,她已经有要坦白的打算了。
“大人,你想太多了,我就是一个平凡的人,只是想法太多而已,我还要感谢大人纵容我这么做,让我活得很自在。”
“我不是你的大人,秀一。”
“长生……”
经过这些事,方秀一终于感到自己的心能平复下来了。出了正月,趁着新一年的耕作还都没开始,方秀一专门抽了好几天的时间给大家写信。
之前的两年,除了思远和飞羽的信之外,其他所有人的来信,方秀一都没有回复过。其实,就连飞羽和思远的信,她也很少回复。她每每坐于桌前,都大脑空白,写了几个字后便无话可说。
对顾琪芳、白夫人、秦夫人等人的信,方秀一主要是长篇大论了这两年的经历,而连自莘,她还提了一个建议,那就是希望连自莘能重新考虑两家人的婚约。现在孩子们还小,何怀安不知道以后还能不能回京师,何况两家人现在也有了差距,方秀一不想连累了程平真,也不想让连自莘为难,虽然两人在一些看法上有分歧,但其他方面都能态度一致。
写了几天了若干封信,然后让明蕖阅过,才能发出去。其实来信也是一样,都需要明蕖过目,这也是皇帝的吩咐。方秀一并不抗拒,信中内容也没什么不良信息,而且明蕖也是责任在身,无所谓对错。
在完成信件以后,方秀一顿觉身心愉悦,好似长久以来压在身上的重负得到了释放一样,她现在一身轻快。
也就是在这种轻松的心情之下,方秀一想到了那些棉花。明蕖他们的棉花,除了留给她一些以外,其他全都卖了。当时,方秀一还不觉得什么,但现在觉得有些浪费了,应该多留一些,做棉被,做棉衣,甚至还能防线织布。
是的,方秀一现在想到了纺织。她的状态无法让她通过读书等活动静下心来,只能让身体的极度疲劳来平静。
种菜,已经比较熟练了,而且也用不了那么多时间,所以方秀一又开始新的动作了。
她先对小桃、丰年、冯夫人、陆雁明,还有五福的未婚妻说了自己的想法,得到她们的同意后,大家就开始找师傅制定工作流程了。关于纺车和织布机,方秀一先各买了一个,然后用这些侍卫们做免费劳力,又给她做了几个。就这样,方秀一很快就成立了一个小型棉纺作坊。
作坊建好之后,方秀一就准备了几个人的婚礼。是提前盖好的,就几间,五福和闫一秋说慢慢再盖。
一堆单身汉中间有两个人要脱单,其他人自是既羡慕又激动,除了明蕖,都上手帮忙,所以这个婚礼,方秀一只用动动嘴就可以了,连礼服都不用她动手,只不过新的被褥确实是她经手的,为此,她专门学习了弹棉花的技能。
两对新人是同一天结的婚,很是热闹,连轿夫都是自己人,新房里压床的小孩子也是思拙和陆雁明的孩子志守。
这样热闹的婚礼,让方秀一又想到了飞羽的婚礼,虽然是自己给了一个独特的婚礼,但毕竟是仓促的,是有点凄凉的,哪里像现在这样,人声鼎沸,锣鼓喧天。方秀一想着,如果以后有机会,一定要建议温仁宜重新办一场婚礼,谈不上空前绝后的,也要不留遗憾的。