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也不知过了多久,何怀安终于踏进了书房门。
“大人!”方秀一像见到救星一样,马上迎了上去。
“怎么了?今天有什么事发生吗?”何怀安走得有点急,稍微有点喘。
“没有没有,都很顺利。”方秀一拿过来那方丝帕,“请大人回来,是因为这个。”
何怀安看了眼丝帕,立刻睁大了眼睛,上次从应天府带回来的东西,他也很熟悉。
“这是……”何怀安问方秀一。
“这是我们在无量寺里捡到的。石妈妈打听到,这是一位南方富商,姓陆,他的身边人留下的。还听说,这个富商,大清早到寺里吃了素斋,然后就走了,离开京师了。”方秀一着急地说,“大人,是不是快派人追?”
“先别急。他们从哪里来的?住在哪里?是做什么生意的?年龄多少?有什么特征?来京城大概多长时间了?”何怀安理智地问了一连串的问题。
“好像是从宁波府来,年龄大概四十岁左右,来京城大概有一个多月。他身边带了一个女子,三十岁左右,不会说话,左脚跛足,但相貌颇佳。”
何怀安思忖了片刻,对方秀一说:“我知道了。你不要担心,我现在就安排人去追查。一有消息,就告诉你。”
“好的,大人。我先回去了,有消息就告诉我。”
从书房门口刚走开没多远,方秀一就听到何怀安叫三冬的声音。
“石妈妈,会有好消息吧?”
“会的,夫人。”
但是,这个消息来的时候,都已经是四天以后的事情了。
中午刚吃过饭,丫鬟就说三冬过来有事禀报,方秀一看向何怀安,心里“咯噔”一下。
“大人,不要过去了,就在这边的书房说话。思远,飞羽,你们先回去吧。”方秀一不想让何怀安出去听了,再过来对她说,太费事了。
“是,娘。”思远和飞羽这几天都知道父母亲在担心着什么事情,但谁也不告诉他们。
“乖,等消息确切了,再对你们讲。”
在内院的书房里,方秀一和何怀安听三冬禀告。
“大人,夫人。这位富商,叫陆义北,是宁波府人,四天前已经离开京城,走的是陆路。”
“他身边带的女子,是他什么人?”何怀安问。
“不太清楚。”
何怀安沉默着,不知道在想什么,方秀一有点着急。
“大人……”
“三冬,让陆六他们在书房等我,”
“大人,我也要听!”方秀一赶紧表达自己的想法。
“好。”
在外院书房里,已经集结了好几个人,有方秀一认识的,也有不认识的。
“陆六,你带人一路往宁波府,走陆路,今天就出发。如果遇到人……”前半句,何怀安尚能冷静自持,但后面就有些犹豫。
“如果遇到人,就千方百计地打探清楚,这名女子从何而来,她还能记得些什么,然后……”何怀安生平第一次如此犹豫。
“大人,让我去!”方秀一站了起来。
所有人都看向方秀一。
“大人,我知道,你很想自己亲自去,但条件不允许,那不如让我去。你分一部分人跟着我,一部分人先走,如果遇到人,请他们稍等我两天。”
“不行,路途遥远,不是西山无量寺。”何怀安不同意。
“大人,你身居要职,不宜远行,我现在也无诰命在身,思远和飞羽都已经能独当一面,何况,还有大人在背后撑腰。再说了,我也不是大门不出二门不迈的弱女子,出门的经历要比一般人丰富得多。”方秀一害怕何怀安不答应,语速非常快,“退一步讲,大人,这件事,事关重大,不如我去处理,更安心。”
看着方秀一真诚热烈的眼神,何怀安心内波澜起伏,他虽是一家之主,但目前为止,他似乎也没有为这母子三人挡住多少风雨,反而是她们自己非常强大,一路披荆斩棘。
“大人,你放心,我自保的能力还是有的。”
“你们先下去!”何怀安让手下退了出去,然后认认真真地看着方秀一,“秀一,你为什么要这么做?”
何怀安的语气不是质疑,其实也不是询问,更多的是感慨。这么长时间下来,何怀安很清楚方秀一是个非常独立有能力的女人,她现在需要他,主要是想借用他的官职和身份地位,如果说没有孩子的话,他非常确定,方秀一早就离开了,对这些荣华富贵会丝毫不留恋。但现在,方秀一对这件事这么热衷,他就有点想不通了。
“大人,自从找到你,我每天都在遗憾,如果我再努力一点,婆婆说不定现在就和我们在一起团聚。但于事无补。现在,好不容易有了姐姐的消息,我想尽力去寻找,我不愿意看到亲人天涯两地。”方秀一只要想到婆婆,心里就很悲伤,“大人,你相信我,我有能力办到。”
何怀安双手张开,又握紧,他现在突然有一个冲动,竟然想去抱一抱方秀一。
“秀一,谢谢你!”何怀安犹豫再三,还是同意了方秀一的要求,“我给你拨二十个人,你自己看身边还需要带谁。”
“大人,我是去找人,不是去打架,带那么多人干什么?”方秀一好笑道,“再说了,府里更需要人手,我的两个宝贝还在这里呢。”
何怀安坚持己见,方秀一不愿铺张,两人最后妥协为十五个人。
“这是一把匕首,我找来是打算送给思远的,但现在你带上,回头我再给他寻一把。”何怀安从书桌的抽屉里拿出一把匕首递给方秀一。
方秀一接过来,抽出匕首,一道寒光闪过,匕首长约一尺,宽约两寸,样式很普通,但给人一种很凌厉的感觉。
“谢谢大人,我一定随身携带。”
“遇到什么意外,你首先保护好自己,其他所有事情你都不要管。”何怀安终于还是伸手握住了方秀一的手,“你放心,我会照顾好孩子们的。你也要记得,万事不可强求!”
“我知道。我会一直写信回来的。”方秀一只是舍不得孩子们,但对出远门并不畏惧。“大人,我想现在就走,这都已经过去几天了,再不走,人都回去了。”
“不行,明天再动身。”
“大人,明天早上出城,肯定会引人注意,不如现在就走,把人手分成两拨出城,不要太张扬。”
方秀一没允许何怀安反对,直接做了决定。她让石妈妈帮她收拾出门的简便行装。
“石妈妈,你去帮我收拾行装,估计一两个月的时间。辛苦你跟我出门了。”
“是,夫人。”
听到方秀一如此吩咐,何怀安问:“只带石妈妈一个人,是不是有点少?”
“不少,我此次出门,又不是游山玩水。何况,我习惯自己动手。大人,你去跟思远交代,我去找飞羽,半个时辰后出发。”
“秀一……”何怀安还想说什么,但是方秀一转身就出了房门,不给他机会。
方秀一进去的时候,飞羽正坐在桌旁沉思。
“妞妞!”方秀一刚出声,一人一狗都起身靠过来。她一手摸着狗头,一手摸着飞羽的头。
“娘!”
“乖,我知道你心里有疑问,但现在我没那么多时间,等我走了之后,你可以去找大人问。”
“娘要走?去哪里?”飞羽一听,都慌了。
“不要担心,娘只是出门办点事,很快就回来。”
“娘一个人走吗?”
“还带着好多人呢!”方秀一爱怜地看着飞羽,越来越美丽了,幸亏有何怀安护着。“娘不在的时候,你管理好府内大小事务,有什么拿不准的事就找大人和哥哥。”
“事情很重要吗?怎么需要娘亲自出门?”
“是很重要,但你放心,没有任何危险。”
跟飞羽匆忙做了交代,方秀一就回房换衣服,飞羽则去了何怀安那里。
石妈妈确实是经验老到,已经带领两个丫鬟,收拾出三个箱子。方秀一也无心查看,她相信石妈妈的办事能力。
“夫人,您出门怎么能不带上我们?”山杏和小桃有点不解。
“你们都走了,谁管理这里?”方秀一迅速地脱下身上的衣服,换上简朴的布衣裙,摘下所有首饰,梳了个很简单的发髻,“我不在的时候,你们要多看书,多写字,我让大小姐盯着你们。”
“是,夫人。”
一行人从府里的东门出发,方秀一赶到的时候,包括飞羽和思远在内,整整齐齐地站了一群人,其他仆人一个不见。
“大人!”方秀一对何怀安笑了笑,“这阵仗!”
“你万事小心为上!”何怀安总不放心,但这又是目前最可行的办法。
“我知道。”方秀一相信何怀安会做到最好,也不不那么多废话了,倒是两个孩子,“思远,飞羽,你们万事听大人的意见,不论什么情况下,先保护好自己,再图谋其他。”
“知道了,娘。也请娘多保重!”
“嗯,我会小心的。等事情办妥了,我会尽快返回的。”
思远内敛,但飞羽已经搂着方秀一的腰,靠在方秀一肩上,依依不舍。
“乖,我很快就回来了。”方秀一也很不舍地抱着飞羽。
这一次出行,何怀安连半夏和陆六都派出去同行,再加上十五个侍卫和一个车夫,刚好二十人。大家分成几拨出府,从不同街道出发,然后在京城西郊会和。