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威尔还是留了下来，只不过住到了方丹家。他现在靠着出卖自己的劳力，打算在本地区置办下属于自己的田产。除了给其他人干活，偶尔也会回塔拉帮帮忙，但这对斯嘉丽来说，实属杯水车薪。紧接着她又想起托尼·方丹出逃的事件，终于意识到她们在乡下并不安全，心里克制不住地又开始想那个男人，情不自禁地埋怨道：“难道真的要等我嫁给别人他才会紧张吗？这辈子没有嫁给弗兰克，他就鬼影都没一个！”
暂时找不到可以娶她的人，斯嘉丽只能试着去邀请房子被烧的邻居和她一起住。在多方劝说下，塔尔顿太太和塔尔顿先生带着他们家的四只野猫搬进了塔拉。虽然战前斯嘉丽和双胞胎这些阴险的姐妹不对付，但是战后这些熟悉的面孔总归还是能给她带来一些安全感。只是，看着这破败的塔拉，斯嘉丽再一次感受到了巧妇难为无米之炊的艰难。金钱是多么重要啊！可是没有本钱，即使她再能干也生不出更多的钱来，她现在甚至雇不起工人。
威尔前世是怎么把塔拉经营起来的呢？哦，他还有她寄回来的钱，可是苏艾伦是决计一个子儿都不会掏的。重生的喜悦到这里就几乎要消磨殆尽了，斯嘉丽不无苦涩地想，这大概是上帝在惩罚她。可是再苦日子也得过，即使她再怎么幻想着有人可以分担走她肩上的担子，现实也是在她的生活中连鬼影都没有多一个。让她不禁感慨，靠谁都不如自己靠得住啊！这时候，她的儿子韦德拎着一条水蛇进了屋，把斯嘉丽吓了一跳，就听他骄傲地说这水蛇是自己一个人打死了。
斯嘉丽刚要开口训斥他没个轻重，不知道危险，突然又意识到如果她这辈子都再也结不了婚，那这个孩子可能就是她唯一的孩子了，于是又忍不住要对他温柔一些，假意夸了他两句，心下更是惆怅：“做一个好人的代价，原来是这么沉重的吗？”她现在心里又有些后悔，早知道就还是把肯尼迪抢过就好了，她当时心里只记着要和那个男人赌气，要证明自己如果重来一遍，绝对不会做那样令自己后悔的事情。现在她不得不承认，还是他了解她。
瑞德再次出现的时候已经是12月了，斯嘉丽正愁着要怎么过冬呢，虽然在塔尔顿太太的帮助下，塔拉的内务始终井井有条，但是地里不断攀长的小树苗和野莓丛总是令斯嘉丽头疼不已。威尔经常抽空前来帮忙，但是他一个人的力量也是有限的，塔尔顿家和方丹家的农场也是经常要请他帮忙的，斯嘉丽出不起更高的佣金，只能仰仗着当初的救命之恩和他对小妹妹的恋慕之情厚着脸皮占他的便宜了。
那个该去见鬼的死人张口就是讽刺：“斯嘉丽，你这是又找了个穷鬼农民吗？”斯嘉丽翻了个白眼解释道：“他喜欢的是我妹妹，不过我妹妹不喜欢他，我倒是想他做我妹夫，结果他顾忌着我妹妹心里惦记着布伦特不肯勉强她，后来更是怕坏了她的名声要搬走。我寻思着他要是不介意也可以和我结婚，结果他很介意。现在乡下真的是没几个男人了，尽是我这样的寡妇和嫁不出去的老处女。”
瑞德沉默不语，只上下打量着她，斯嘉丽被他看得一阵发毛：“你这么看着我干嘛？”随即她听到他说：“看来你没有想过要因为爱情结婚咯？”“我现在只想要一个能帮我分担生活重担的男人。”“那你看我怎么样？”“你不怕我只是想要你的钱吗？”“这是拒绝还是同意呢？”“你现在表现得像个甘愿被骗的傻瓜。”“我倒是觉得你至少应该说句好听的话，比如瑞德我爱你，哪怕言不由衷也行。”
这句话倒是让斯嘉丽想起了往事，当她说自己不爱他的时候，他总是相信，当她确实是因为爱他而嫉妒羞涩表露爱意的时候，他又会恶毒地揣测她是在伪装要欺骗他。眼前这个男人，不管是和他相爱还是结婚，对于斯嘉丽来说都实在太过煎熬。生活的苦她总是能够靠自己辛苦抗过去，可是一旦陷入和这个男人的感情纠葛……
前世那些痛苦、纠结的心路历程让斯嘉丽忍不住打了个寒战，随即就要进屋去了。倒是韦德兴奋地从屋里跑了出来，要瑞德抱他。斯嘉丽看着自己唯一的儿子同那个男人这样亲近，心里倒是又忍不住泛起了酸，不是亲生的都站在他那一边，要是他们有了亲生的孩子那还得了，斯嘉丽不觉得自己还能忍受一次孩子被突然带走或是夭折的痛苦。
他们真的不合适，哪怕再想要这个男人给她分担生活的重担，她也不能够接受他的诱惑了，他给的甜蜜从来都是恶毒的甜蜜。有的苦哪怕吃过一遍，她也可以继续承受，因为还有希望，但是有的苦，她不愿意再吃一遍，因为她看不到希望。哪怕他们之间已经没有了艾希礼，可是他们在其他方面存在的分歧也不会让他们结合后的日子变得好过。