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更深露重,路上显得几分阴森,兰昭心中紧张,越走越快。
夜里的一切都和白天完全不同,风带来的细微声响,还有不知什么动物发出的响动,都令她感到不安,可若是现在回去,岂不是破功了。好不容易鼓起的勇气,她不愿这样回头。
四周植被茂密,到了后半夜,则弥漫着团团雾气。走在其中,提着一盏暗淡飘忽的灯,好似要分不清方向。
等到天蒙蒙亮的时候,兰昭紧绷的神经才慢慢放松下来。可是地面就连树上都尽是露水,无处可以坐下歇息。
远远地看到一处炊烟。总算是到了茯苓村,兰昭想。
先前路过了两处村寨,但是夜深不便去打扰,再者说,那样就等同于张榜告知季英自己的行踪。
为何只是担心季英呢?因为苏师姐和楚乔阔是不会费心来找她的,否则,也不会给自己准备路上用的东西。
兰昭信上说,自己有怅堪堪浮生如梦,此去寻找过往身世,可是,她并不知道从何找起。
她先要去的,是京城。
金陵城外十五里有一家驿馆,是她与白尘约定的通信地点。
兰昭在村里买了一匹白马。这白马年纪大了,一路风尘,走了半个多月,才到了驿馆附近。
暮霭沉沉,距离驿馆还有一段路,兰昭决定在一家名叫永怀的客栈住下。
才到门前还未下马,便看到过来一对乞讨的姐弟,约莫十二三岁和八九岁的年纪。
兰昭见着可怜,给了他们一些钱,又要带他们到客栈中梳洗一番。
两个孩子摇摇头,不肯进去。
“你们的父母呢?”
姐姐低头不语。
兰昭又道:“明日我到前面驿馆赴约,你们若是没什么事,到时我带你们买件新衣服。”
弟弟好像要说些什么,可是年纪大些的女孩抓住他的手,道了几声谢谢,便匆匆走了。
兰昭牵着缰绳,目送他们离开。忽然,女孩跑回来,问道:
“你要见的人姓甚名谁?”
兰昭没有多想,笑笑道:“他,姓白。”
女孩跑开了。
永怀客栈所处的位置,前不着村,后不着店。兰昭记着楚师兄的嘱咐,夜里不吃店里的东西。楚乔阔说,黑店会在饭菜中放蒙汗药,取人财物甚至性命。所以每到一处客栈,若是傍晚,最好吃之前打包带来的饭菜,最为安全。
二师兄鬼主意多,就是过于谨慎了些,她想。
但是马儿总要吃些草料。入夜,她迟迟难以入睡,想要到后院看看小二有没有帮忙把马喂好。
夜色正浓,店家大约歇息了。
兰昭支起窗子,却看到两个壮汉正要将一个一动不动的人,投到井里去。
夜那么静,窗子的吱呀声引起了他们的警觉。
兰昭急忙转过头藏好,她的心跳得厉害。
接下来,却没有听到如她所想的急促的呼吸和脚步声。
寂静而漫长的夜,兰昭在窗边坐到了天亮。
鸡鸣的时候,隐隐听到门外有人说了几句话。
兰昭悄声收好行李,准备到后院牵了马,先离开这里。
“客官昨晚在小店睡得可好?”
不知什么时候,一个光头的黑衣男子,站在了马厩外。
“我还有事,烦请让一让。”
男子反而更上前一步。
“小娘子,看都看到了,就不必装了罢?”
兰昭没有理会,上马就要离去。
男子突然面露凶光,从腰间拿出一柄匕首,刺向她的白马。马儿哀鸣一声,倒在了血泊之中。
兰昭未曾料到他会在白日行凶,顺势踏了一脚马背,跃至他的身后。
那人见眼前这个瘦小的姑娘会几下功夫,冷冷一笑,心中依旧毫无波澜。许是见的人多了,杀的人也多了。他一脸奸笑地转过身来,步步逼近。
“你杀了人,现下是要灭口?”兰昭厉声质问,右手已经放在了剑柄上。
霜白剑在她的手上,还未见过血。而她,亦未曾见过这样的场面。
那人脚步稳健沉重,持匕首刺来,兰昭犹豫之下还是拔剑刺向了他的腹部。不过肋下三寸,不足致命。
流淌的鲜血与一旁才倒下的白马忽然令她觉得头晕。如此场景,还是唤醒了那个沉眠了三年的噩梦。
记忆的碎片一时之间如同一场暴雪中的雪花,任由寒风席卷着,铺天盖地地朝她袭来。身旁的一切好似都在旋转,所有的过往有如洪水猛兽那般狞笑着,然后慢慢地将她拉至望不见底的深渊。
模糊的视线中,兰昭依稀看到两三个着黑衣的人从不同的地方奔来。她眩晕得厉害,向后倒去,却在这时被一双有力的手臂稳稳地扶住了。
“是你?”
一袭白衣的少年公子,衣服上还有一丝千步香香气。
她在白尘的臂弯中站稳身子,环视周围,看到三四个黑衣人已倒在地上。
兰昭回头看那个光头胖子。
“他,死了吗?”她缓过神来,声音有些发颤。
白尘伸手去摸那人的颈部,道:“未死。小昭,你先转过头去。”
语毕,便了结了那人性命。
兰昭不解地望着他。
白尘解释道:“他活不成了,不如死了痛快。”
多年以后,她回忆起这一天,觉得或许,这是最慈悲的死法。
兰昭问:“你如何知道我在此地?”
白尘道:“昨夜有人到驿馆报信。我连夜赶来,没想到还是晚了一步。”
是那两个孩子。
果真善恶有报。只是不知道他们又流浪到了何方。
两人行到客栈正门,兰昭白尘擒了店里剩下的两个伙计,逼问出了黑心掌柜的下落,才又将几人交给了官差。
只是那匹白色的老马,离开它生活了一辈子的地方,在十几个孤独的日夜相伴之后,永远倒下了。
没过多久,便有车夫不紧不慢地赶着马车靠近。白尘先上,又伸手扶她,兰昭轻轻地挽住他手臂,迈步上去,和他并肩而坐。她一夜未眠,此时白尘就在她的右边,让她感到弥足珍贵的安心。两人聊了几句,她靠着他的肩膀,进入到了睡梦之中。
醒来时已经到了金陵。
白尘才要抱她进到自家宅院。她便醒了。
“这成何体统啊,万一叫你家里人看了去。你快放我下来。”
白尘笑笑,将她轻轻放下。
庭院中的翠竹折射着落日的余晖。有点曲径通幽的意思,竟走了好一会儿。
“你家园子这么大?”兰昭疑惑。
只听说白落青剑法超群,无人能出其右。没想到,他还有这般大的家业。
“久仰令堂大名,想不到如今有幸可以亲眼目睹……”
“我一个人住。”
兰昭原本还要赞美,但是白尘打断了她。
不过,她心中的紧张和拘谨顿时也散去了大半。
“你知道我在客栈的时候……”
“怎么了?”
白尘见她说到一半不说了,便问道。
兰昭原想说出自己想起的事情,看到白尘院中站着几个背着箭筒表情严肃的护卫,怯怯地问道:“你府上,怎么有这么多护院?”
白尘苦笑一下,道:“不必理会他们。”
名义上是护院,不过是来监视他的眼线。正是如此关键的时候,白尘连夜出城,还是引来了怀疑。
白尘带她到正厅坐下,丫鬟很快送来茶饮。
兰昭看着房内陈设,若有所思。
“正门要过闹市,怕吵到你休息。这才从旁边进来。”白尘解释道。
“无妨。”兰昭道。
短短一日,她经历了太多。
三年前中秋的场景,一幕一幕如同针刺一般让她心痛不已。她紧紧拉着妹妹的手,她抱着侍卫还有温度的尸体,她拿起剑,刺向那个黑衣人。
云倾山上师兄妹之间三年的温情还有师父的慈爱是那般真实。
可是为何他们隐瞒了一切?
不知如今父亲、娘亲、哥哥还有姨娘,他们过得怎样?
她很想对白尘诉说,又不知从何说起。虽然她并不知道这个让她喜欢的少年,究竟是各种身份。
她总觉得白尘的神情,相比从前,好似多了几分稳重和忧郁。
兰昭喝了口茶,舔舔嘴唇,问白尘道:
“他们的武功,比你还高吗?”