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宝华殿前殿，百官携妻儿，陆陆续续入座。
百官邻座之间高谈阔论，从朝堂风云谈到黎明苍生。
各位夫人则三两成群，聊聊子女的人生大事，或许红灯笼微晃间，就口头约下了一门亲事。
小辈们就轻松得很。
从前参加过国宴的官家子女早就向熟识的同伴传递眼神，趁未开宴偷溜进御花园嬉闹去了。
第一次参宴的小姐公子则略显拘谨，安安静静的坐在位置上，偶尔小心翼翼的偷瞄一眼附近。
宝华殿外一处隐蔽的亭子里，一道修长的身影背光而立，他旁边有一个跪着的人影。
“属下方才去了……，并未寻到……”声音压得极低，走到近处也听不很真切。
但在习武之人的耳朵里就字字清晰了。
那背光而立的身影开始有些躁动不安。
“主子，该入席了……”
两抹身影一前一后，融入夜色。
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楚烟身形瘦小，爬起狗洞来倒也不费劲。
楚烟站在沁芳宫的土地上，掸了掸身上的灰，朝梅园走去。
梅园的梅不光多，而且株株都是梅中极品，梅花又香又嫩。
楚烟小心翼翼地掐下梅花瓣，而不是不整朵摘下，偏偏留下那梅花蕊。
她觉得，这样就能留存一朵梅花存在的痕迹。
楚烟也不是转盯着一棵树拈花瓣，她走走停停，每棵树只掐一两朵，不会让人看出什么。
不到一会儿，楚烟便拈了满满一小包花瓣，心满意足地准备回去。
“你是何人？”一个冷冽威严的声音从楚烟身后响起，配上这寒气，直惹得人毛骨悚然。
楚烟娇躯一震，这声音她再熟悉不过，余光瞥到那飘飘的明黄色，更加肯定了来人身份——楚煜，大楚的皇上，自己的父皇，本该在宝华殿宴臣的一国之主。
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年宴，皇上没有到席，而是去了梅园。
楚煜眉头紧锁着走入梅园，绵延不绝的梅香稍稍使他舒了舒心。
十年前的今天，他心爱的女人躺在他怀里奄奄一息，他自己却无能为力。
梅映雪死前，用尽最后一丝气力，对他说：“皇……皇上，臣妾是在梅花盛放的时候走的，以后每年……梅花开的最好的时候，记……记得折一枝梅给我，和我们的皇儿……”
说完，梅映雪便永久闭上了那双美眸。
今年梅花开得早了些，尤其今天，格外美。。
楚煜并不想让太监找到自己，所以往里走了不少。
忽然，楚煜无意中瞥到一抹白影
那抹白影在靠墙的几棵梅树下流连，片刻后，采了满满一篮子梅花瓣。不错，是梅花瓣，不是梅花。
十多年前，在梅山初遇那个不染纤尘的女子时，她也是这样。
旁人都挎一篮满满的梅花，独她一篮子稀稀落落的梅花瓣。
楚煜看到眼前这小女娃相似的动作，终于走近，忍不住开口问道：“你是何人？”
楚烟从惊愣中缓过神儿，自己此时还没见过皇上，可以装作不知道他是谁，对，不知道他是谁。
楚烟回头，一脸纯真童稚地对楚煜做了个嘘声的动作，小手拉着楚煜的大手到墙边，轻悄悄地说：“不要出声，引来看园的老公公就不好了！”
楚煜皱眉：“你知道我是谁吗？”
楚烟一脸天真，怯生生道：“我……不知道，你不会是坏人吧？”
楚煜看了楚烟一眼，寻思着大概是内务府新收的小宫女，十岁左右的样子，一双眸子纯净无暇。
他不答反问：“你为什么只摘梅花瓣？，整朵梅花不是更好摘吗？”
楚烟顿了顿，答：“留下梅花蕊，人们就会记得这里开过一朵梅花。”
楚煜原本平淡的双眸刹那间闪亮起来，好像原本黑暗的屋里忽然窜出烛光。
当年，自己心爱的女人在梅山上也曾说出过一样的话。
梅皇后这个答案，只有皇上知道。
楚烟注意到楚煜听完自己的答话后格外反常，眼睛似乎要把自己看透。
楚烟心里有些发毛，暗自寻思是不是说错了什么。
等了许久，才听到楚煜发声：“你叫什么名字？是哪个宫的？”
这次声音放柔了不少。
楚烟道：“我叫楚烟，我只有一个没名字的院子。”
楚煜微诧，姓楚，莫非是自己的某位公主？可自己似乎从未见过这个孩子。
于是又追问到：“你排行第几？母妃是谁？”楚烟答：“他们都叫我五公主，我的母亲姓姚。”
楚煜微微有点印象，想起那个唯唯诺诺的宫女，一直默默无闻，从不邀宠也不求名分。
楚煜又问道：“既然是公主，为什么不去参加年宴？你的宫女呢，任由你乱跑吗？”
楚烟挠了挠脑袋，道：“他们说我没资格参加年宴，锦姨和紫叶姐姐都去御膳房帮忙了，我一个人太饿了，才来这儿摘梅花做梅花糕的……”
楚煜听后，面色微沉，一个好端端的公主，竟被欺辱到如此地步，吴氏管理的后宫，真是荒唐！
听到梅花糕，楚煜又问道：“你会做梅花糕？”
楚烟答：“是……是啊，哎呀，来不及了，我要回去了！”说完便哒哒哒地跑了起来。
楚烟正欲跑得远远地，却感觉脖子一紧，身子一轻，衣领被人攥住了。
楚煜提着楚烟的衣领，不让她逃窜。
楚烟有点欲哭无泪，这怕是要被问罪了。
本以为接下来就是龙颜大怒，没想到楚煜却说：“我也饿了呢，带我去你的院子好不好？”
楚烟心里怒吼：您饿了去宝华殿里啊，那儿一大堆山珍海味呢，跟我走干嘛呀这是……
面上还是有礼貌地说着：“那你把我放开，跟我走吧……”
楚煜放下了衣领，手背在身后，默默跟着楚烟走着。
走着走着，楚煜察觉到不对：“这不是出去的路。”
楚烟转过头：“的确，我是从沁芳宫的墙角爬洞进来的，梅园前后门都锁的死死的，我只能这样进来。”
楚煜听后，竟板起脸，声音威严了许多：“谁允许你到沁芳宫里的，你不知道这是禁地吗？”
楚烟刚刚和皇上走了一路，平静了许多，此刻应答自如：“我不知道，没有人教过我宫规。”
楚烟眸光清亮，瘦弱的身躯在寒风里勉强站住。
楚煜明了，自己对这个女儿亏欠了太多了。
楚煜方才的一丝怒气消散，柔声告诉楚烟：“沁芳宫是不允许宫内所有人进入的，我带你走门吧，不要再经过禁地了。”
楚烟点了点头。
到了小院。
方才楚烟给楚煜的所有震惊都比不上这一刻强烈。
如此破败的小院，石桌磕了一角，随时都会划破手。
窗户一个洞接着一个，根本挡不住晚间的寒风。
房顶还有好些个洞，只盖着稀稀的茅草凑合。
屋内的景象楚煜不敢看了。
怕是睡通铺的太监宫女都比住在这儿舒服。
楚烟察觉到楚煜的异样，并不言语，简单招呼他坐下，就熟络地拎着一篮梅花进小厨房了。
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宝华殿内，众官有些摸不着头脑，吉时将至，皇上为何还不入席？
最焦灼的莫过于皇后了。
“红绣，皇上还没找到吗？”吴玉秀偏头问向后方的贴身宫女。
宫女答：“娘娘别急，林公公已经带人去找了，吉时前一定能寻到的！”
“娘娘吃吃这糕点，慢慢等着就好！”红绣端起桌前的糕点碟。
好巧不巧，恰是一碟梅花糕。
吴玉秀好似忽然想到了什么：“今日按旧历算是几日？”
红绣答：“冬月十七。”
吴玉秀顷刻冷笑出声：“怪不得，怪不得，原来是死人拖住了活人的心啊……”
冬月十七是梅皇后的忌日，旧历和楚历换算不同，今年旧历的冬月十七刚好和楚历的除夕夜重合了。
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清华宫内————
惠妃这一整天一直待在侧殿里，直到晚间，才出来进食。
灵玉端上温热的素粥和几个素菜。
梅皇后死后的十多年来，旧历的每个忌日，惠妃都是如此过的。
灵玉小声说到：“娘娘，除夕吉时将至，皇上还没露面入席，皇后急的团团转了。”
惠妃用膳的动作微微一顿。
她大概猜到楚煜今天也不会顺心，但没想到会因这影响国宴。
在她心里，楚煜深情是没话说，但江山社稷一定会先于儿女私情。
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过了一个多时辰，梅花糕才做好了。
楚烟揭开锅，梅香很淡，混杂在白烟里飘了出来。
楚烟知道，浓郁的梅香都闷在了糕里
楚烟夹出五六个到盘里，端出去给楚煜。
因为缺少模具，这梅花糕做的略微有些随意，只一小块方方正正，中间勉强嵌了四瓣梅花。
楚煜接过楚烟递来的筷子，夹起一块，放入嘴里。
梅花糕香软丝滑，入口即化，方才若有若无的梅香顷刻间被放大了数倍，溢满口鼻，咽下嚼碎的糕点，仿佛把香也咽下去了。
楚煜嚼着嚼着，居然闭上了眼，似是在追忆什么东西。
许久，他才舍得咽下糕点。
待他睁眼，楚烟才发现他眼眶居然变得通红。
楚煜哑声喃喃：“梅，梅儿……”
其实楚烟猜到了楚煜的反应。
前世，自己为了讨好惠妃学做了梅花糕，惠妃吃后，也是这个反应。
后来惠妃告诉楚烟，她做的梅花糕，口感、口味都和梅皇后做的梅花糕一样。
梅皇后生前是极擅长做梅花糕的，而且她亲手做出来的梅花糕总是与众不同。吃出来的感觉不同，口味也有独特的香甜。
宫里许多御厨都曾在梅皇后的亲手指导下试过，但没一个做出来的梅花糕有那种独特的滋味。
皇上自梅皇后逝世后，也曾寻遍世间名厨，想再找到那独一无二的梅香，但无一人能制出那种味道的梅花糕，也许，那是只属于梅皇后的味道。
前世，楚烟这一手奇异的梅花糕没能用在皇上身上，这一世，楚烟是想好好在皇上面前表现来着，但她不想这么快。
本来今晚只想做份梅花糕送去清华宫的。
楚煜将盘子里的几块梅花糕吃得渣都不剩，似乎还想问楚烟再要些。
楚烟双眼睁得圆圆的，理直气壮地告诉他：“没有了！”
楚煜轻笑，这小丫头是怕再给，她自己今晚没饭吃了。
楚煜爱抚地摸了摸楚烟的头，说：“你把剩下的梅花糕都给我，我带你去吃山珍海味。”
楚烟微惊，楚煜这是要把自己带去年宴？