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袅袅凉风动，凄凄寒露零。
秋末时分，薛夫人大愈，很是感谢柳老爷。趁著他返家，又送來了绫萝绸缎與珠宝首饰，还加了些珍奇古玩。
柳员外受寵若驚，趕忙亲自来谢。外厅里候着的时候，只见一个很艳丽的丫鬟，楊柳細腰，从后面挑簾子出来，与前面仆人嬌嬌地说了几句话。那下人便来回，说夫人本想過來，偏巧宰相府老夫人过来说话，只怕不能送了。柳老爷自是不敢有怨言，謙卑地请小哥回话：承蒙夫人抬爱，以后定还要亲自来谢。
那丫鬟已躲在帘后，轻轻笑了声，不敢再过来。聽到僕人回話，点点头转身离去。
这女孩名唤虞娇，是薛夫人的贴身大丫鬟。本来这等小事并不需要她来回，只是這會兒闲暇，顺道也想出后院来逛逛。她本是家养的丫头，父母都在薛府当差。自己又生的颇有姿色，性格伶俐，薛夫人很喜欢，從小就收在了身边。这些年越发大了，惦记之人就多了起来。
薛大人已到古稀，膝下也有几个公子，可惜都不成气候。成日里吃喝玩乐，不求上进，只享着老爷子的福。薛夫人天天盼著只要別捅出篓子就好，偏這幾個都盯上了虞嬌，想收了房做小。給哪個都不是，若是隨便配了府外的人，又覺得有點虧待于她，薛夫人也是很犯愁。
這會兒，忽聽她來回柳老爺的話，心裡一動：[想這柳員外遠在雲夢鎮，人品家世都不錯。只不過年紀大了些，倒也不打緊。若是配給虞嬌，還是這小丫頭的福氣。]
拿定了主意，等到夜深人靜時來問，虞嬌自小长在薛府，見慣了人情世故，十分八面玲瓏。她早知夫人不會留她在府中，外面的人可又知怎麼樣呢。今日見這位柳員外倒是模樣周正，家財萬貫，哪裡能尋到更好的，也就應允了。薛夫人十分滿意，只說等問了虞嬌的雙親就可操辦。
寒山轉蒼翠，秋水日潺湲。自小暑後，柳老爺整個秋天留宿京都，只留夫人在府上一籌莫展。那男子果不其然，隔日又來。婉柔沒了辦法，只得讓白英拿了白瓷瓶盛著熱水，又备了全套茶具，好讓他喝口熱茶。小丫頭心裡驚奇：[夫人大晚上自己還折騰茶喝。]婉柔只說閑來無事，近日愛上点茶，白英也不好再問。
那男子倒也很守禮，只在屏風外黃花木的桌子旁坐著，有好茶品品，也不多話。偶爾撿起婉柔平日里看的書翻翻，笑道：“恐怕也只有《詩經》還能識識風土人情，解解悶吧。”
若論起詩詞來，他也是博古通今，出口成章，婉柔心裡竟有了幾分讚嘆，日子久了，還生出些親近感。自婉柔嫁入柳家，老爺与她年歲差別頗大，也不愛舞文弄墨的。有個芷彤，雖然性格活潑可愛，可也不是這裡頭的人。偏偏遇見這位檀公子，錦心秀口，風雅瀟灑，竟沒有他不涉獵的事情。隔三差五地來坐坐，也無冒犯之處。婉柔的日子真真是生了不少的樂趣，她即便嘴上不承認，心裡也有點盼着他來了。
過了乞巧，看着院裡的姑娘和芷彤好好鬧了鬧，就到了中秋。雲夢鎮的花燈燃起，芷彤又急着出門。柳夫人實在嫌吵，應允了拜完月神，就讓她帶著自己的丫鬟和白英，挑幾個精明的小廝跟著去逛，但不可太晚回家。
亭子裡設大香案，擺上月餅，刻成蓮花狀的西瓜，還有葡萄，紅棗，李子。點上紅燭，伴著陣陣馥郁的桂花香，依次拜月。後又切了月餅，大家嚐嚐。小少爺特別喜歡，奶娘忍不住嘮叨，怕他貪嘴。小傢伙滿臉的委屈，讓眾人忍俊不禁。
芷彤和幾個大丫鬟都出了府，這寬敞的院子更顯幽靜。婉柔開著窗，秋風涼絲絲地讓人神清氣爽。院子裡如今丹桂飄香，秋菊綻放。雖有落葉紛紛，却風情如畫，不輸春景。郎月星空，她便偎着窗台，出着神。
月色明亮，清光洒落窗台。忽然覺得有人從身後過來，也知是他，並不慌張。檀公子輕輕走來，一隻手扶著花窗沿，笑吟吟地歪著頭瞧向女子。婉柔也微微側過身來，抬眼正遇上揉碎金子般的雙眸，又低下頭，紅着臉道：“今兒過節，人來人往的，妳也不怕...”
“哈哈！”檀公子笑著：“這天下的人，只有怕我的罢了，哪有我怕的！”
婉柔還是謹慎地関了窗，又輕輕嘆口氣，無奈道：“?好茶妳也喝了，倒是還要纏我到何時呢...”
“哦！”?一臉茫然地：“在下也不知道何時啊!”?又坐到了桌旁，翹著腿，恢復了眉眼帶笑，“大概等我不想來了，便不來了。”
“.....檀公子...”
“你可以唤我，猷之。我亦会叫你，卿雅。”婉柔张张嘴，自是叫不出口。仍是称檀公子。
這位大少爺，單手抵桌，托著面頰，望着只有茶杯的桌面，皺皺眉：“怎麼，中秋佳節竟沒有螃蟹嗎？”
夫人實在又氣又想笑，默默轉身從屏風後拿出三層雕花漆木食盒來。拉開上層，取出滿盤的大閘蟹;第二層是吃蟹的金質物件;三層則是新釀的黃酒。全都仔細地擺好，輕輕哼了聲道：“你便是來我這里好吃好喝來的。”
男子看到這些螃蟹俱是青背白肚金爪，便知是澄陽的品種。嚐嚐又是蟹肉豐滿，鮮美無比，只是那開蟹的物件他並不滿意，略带嫌棄地說：“這些總要用銀的才最好。”
婉柔本不愛螃蟹，知他講究才私自準備了這些，他竟還不滿足。忍不住小女孩家生氣，伸出手要取回那盤子。“你既不愛，便別糟蹋了！”男子忙來搶，笑吟吟地：“勉強也吃得”突然之間，不小心碰到女子的手，婉柔即刻收了指尖，臉頰紅到耳根。
檀公子依然精心地吃著螃蟹，喝著黃酒，又自言自語地：“若是有桂花湯，便是最好了。”
“既喝了黃酒，為何還要那桂花湯？”
“黃酒配蟹肉，桂花則是品完蟹後飲。”
“你倒能飲得了這麼多呢！”
“不做杯中物，也可以沁了秋露來洗手啊！”
用桂花湯融了秋露來洗手，虧這人也想得來。婉柔又抬眼瞧瞧他，清月星輝，映在男子的身上如若夢中。修長雙眸熠熠生輝，眉間清冷，眼角帶魅。她不覺得有點失神，不敢相信，這就是“狐”嗎！忽地想起了自己先前花燈節買的绿玉缠花簪，忙稍稍提高了声音：“?你换走的，我的那支簪子呢??”
男子也不答話，眯了眯眼睛，反問道：“?那夜我給你的藍卉蝴蝶簪呢，如何不戴着？?”
“?那隻簪字又不是我買的，平白無故戴著，豈不讓人生疑??”
“綠簪子不配你，還要它做什麼？”?眼神閃閃動人，剪了秋水般凝視過來，“?藍色的才漂亮，配得上你。”?婉柔又紅了臉，只聽檀公子仍柔柔細語着：“?卿雅紅着臉的模樣，更好看。”
女子便轉過身去，想他這話說得如此輕浮。咬咬嘴唇，徑直走到屏風後不再言語。檀公子倒也不惱，享用完美味佳餚，輕輕在桌子上放下本書。用手指敲着說：“平時用來解解悶吧。”
待他走了，婉柔才從彩屏後走出來。看着整整齊齊的書面，並沒有名目。打開後，竟全是名家詩詞歌賦，正是她最喜歡的。