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小客栈外的雨依旧窸窸窣窣下着，没有停的意思，有脚步声由远及近传来，随着一阵穿堂风过，只听“叮铃”一声，来人便站在门外，那人的头发上插了根木棍，上面系一个明晃晃的铜色铃铛，铃铛上刻着咒文。他用力地用长灰布袖子上下扫着雨水，回头对着门外啐了一口，骂道:“他奶奶的，平白淋了一身脏雨，真是倒了天大的霉！”说罢，踢踏着沾满泥浆的布鞋就往堂里走，“啪嗒啪嗒...”留下一串泥脚印。
沈霁和重犀二人相对而坐，正聊得起劲，丝毫没有注意此人。
他皱起鼻子闻了闻，回头看看二人桌上的烤鸭，指着鸭子对掌柜说:“我要一份烤鸭子，要快！”
掌柜一听，为难地搓着双手，轻声道:“客官，那鸭子是他们在附近林子打的，店里没有鸭子，只有面食，您要不...换个别的？”
这人大手一挥:“唉，随便随便，有吃的就行！”话虽这么说了，可他还是盯着那二人桌上的鸭子。
“顺儿用卖茶叶的钱买了那个镯子，想必之后也没少用卖假茶叶的钱买珠宝首饰，吃了不少的甜头。那...她是如何被发现的？”
“若想人不知，除非己莫为。隆裕茶庄的茶叶都是卖给皇亲国戚的，那些人，怎么可能喝不出个真假来，没过多久就有人反映了，先开始都是些朝中小官和富贵人家碍着顾嗣的面子，只递来几封书信，说是茶被掺了假，顾嗣看完还生气，觉着那些人是嫉妒他的富贵故意找茬，骂了一通，只让张地去看着。那些平时与顺儿往来的仆人大多都是没见过世面的，自然认不得那镯子，他们认不得，日日跟着顾嗣的张地却认得，他一眼就看出来那镯子价值不菲，便暗地里偷偷跟着顺儿，还真叫他逮了个现形。”
“我猜，张地没有去告诉顾嗣，而是以此威胁顺儿，让她接着去卖假茶叶，只不过赚来的钱几乎全进了张地的口袋里吧！”沈霁喝一口茶，苦得她皱了皱眉。
看她装成个大人，好像有多老成练达一样，重犀暗笑，叫掌柜上了一壶热浆果汁来。
“不错，这下顺儿退无可退，她甚至对张地动了杀心，正盘算着怎么解决他，谁知京华的一位大客户终于找上门来，此人一来，将顾嗣吓得不轻，这才重视起假茶叶的事情。”
“是谁？”
“朝中扶持二皇子的那位，澹台至。”
沈霁一听，不由得冷笑一声:“哼，他啊。”
要说澹台至，沈霁只是幼时听祖母与母亲谈起过:澹台至手握南方兵权，家中长子又娶了皇后娘娘的崇阳公主，就是二皇子的姐姐，此事本来可以一听便了，谁知那日沈瑜生辰宴上，此人出言不逊，丝毫未将沈瑜大将军放在眼里，连沈延的面子也不给，还有他的那个名叫澹台雪的幺女，被他当个宝贝一样。沈霁在后院玩的时候，眼见她被一块石头绊倒，哇哇大哭，身边的仆人尖声叫着使唤沈霁去把那块石头搬走，再给她拿纱布和药酒，沈霁哪里肯干，双方争执不下，直到吵来了大人才作罢。
沈霁正讲着，有人敲了敲桌子，二人的思绪被打断了，同时转过头去看，原来是刚才冒雨进来那人，他笑得呲牙咧嘴，脸皱巴巴的:“二位可以给支鸭腿吗？好久没吃肉了。”
素不相识一人，上来就要从你嘴里抢吃的，抢的还是最好的那一块，沈霁看那人长得贼眉鼠眼，对他没有好感，心想什么时候进来的无赖！刚要两声“去去”撵他走，重犀却伸手掰下鸭腿就给他扔了过去。
“罢了罢了，我们接着说，”重犀给沈霁倒了一杯果汁:“顾嗣一严查，张地为了自保就将顺儿供了出去，一个小仆人，差点毁了隆裕茶庄的名声，得罪朝中重臣，顾嗣哪里还容得了她，于是命人用板子将她打去半条命，交给张地处理，张地怕她连累自己，就拖到院中的水缸里，将顺儿淹死了，围观的几个仆人本能阻止，却什么都没有做。顾嗣让全府上下保密此事，命人将顺儿的尸体埋在花园里。”
“顺儿用随身携带的匕首凿缸自救，那镯子想必是挣扎时砸在缸上才碎的...那顺儿的母亲？”
“你还记得那晚，那个被顺儿杀死的车夫吗？”
“记得。”沈霁点点头。
“顺儿被打时，顺儿娘死死护住她，后来被人强行拉走，关在拆房中，当夜，那车夫就偷偷潜进柴房，玷污了顺儿的娘，事后车夫告诉她顺儿被淹死的消息，她才崩溃自尽。后来，顺儿母女的冤魂离体，整夜游荡在茶庄中，夜夜哭泣，扰得人心惶惶，顾嗣请来道士做法，道士找到了顺儿娘的尸体，那车夫怕事情败露被赶出茶庄，用几颗偷来的珍珠贿赂了道士，道士果真守口如瓶，将顺儿娘用特殊的符封在了柴房中，便一走了之，再也不管了。”
沈霁听罢，气得将茶碗一摔:“竟有此事！太可恶了！畜生！无赖！”
知道了事情的来龙去脉后，竟一时不知到底该骂谁，不禁将要出口的话哽在喉咙里，若当初自己没有那么快相信顺儿的话，而是去查一查，或许......
这时，掌柜端着一碗面走来，放在方才抢鸭腿那人面前，他边用鸭骨头剔牙，边拦住掌柜，问道:“怎么店里只有你这个掌柜的忙活？小二呢？”
掌柜叹了口气:“之前有两个小二，本来干得不错，谁知半个月前这附近出了一头怪物，他们不敢待在这了，就走了。”
那人一听，眼珠子一转:“你是说后面林子里的那个？长着九个脑袋的狐狸？”
“都说是长着九个脑袋的，可我也没见过啊，前几日来了一伙人，还背了一人，那人的腿都被咬没了，血淋淋的，本来还能活，谁知当晚那怪物就寻着血腥味找来了，那伙人为了自保，就把他丢出门外，自那以后，我每到晚上都不敢开灯，若这店不是祖上留下的家业，我也早就跑了！”
那人听后竟大笑，将鸭骨一吐，问道:“他们从哪来，要去哪？”
“他们只说要去垛村，离这里大概有一天路程，至于从哪来...就不知道了。”
那人站起来，在掌柜面前转一个圈:“你看看，他们也是我这样的打扮？”
掌柜认真打量他一遍，挠挠头:“这个...他们的穿着看起来是比您好很多。”
“切。”那人摆摆手，坐回去，翘起一条腿:“这，人不可貌相，我告诉你，九首狐妖已经被我杀了，从此以后你这个小客栈就安全了。”
看掌柜一脸狐疑，那人“啧”一声:“不信？你自己去看吧，我可是将它的九个脑袋都砍下来了！怎么，你不得表示表示？”说罢做了个数钱的手势。
这番话被旁边两人听得是明明白白，沈霁翻个白眼，夹一口鸭肉放在嘴里，心想:连那怪物叫什么都不知道，还敢在这里吹牛？
“你说这人是什么来头？”
重犀摇摇头:“不知道...不过我看他有些眼熟。”
“眼熟？”沈霁听罢，这才把注意移到那人身上，她打量一下他:身上的衣服不知道是用多少块花花绿绿的边角布料拼出来的，裤腿都不一边长，布鞋也露脚指头了，头发蓬乱，像个疯癫乞丐。
重犀点头，用眼神示意沈霁看他头上的铃铛，低声说:“那铃铛我见过，世上就这么一个，不过原主人绝对不是他。”
“他如此堂而皇之地将铃铛插在头上，不怕人盯上吗？”
“倒也无妨，那铃铛是个老物件，一般人认不出来。”
“看他那德行，想必是从哪偷的。”
重犀耸耸肩，意思是:“大概吧。”
那人一直吵吵嚷嚷的，掌柜觉得眼前这人八成是个疯子，不想与他有过多言语，转身走了，那人对着掌柜的背影啐一口，拿起筷子搅和面条，嘴里嘀嘀咕咕的，应该是在骂人，嘀咕一会，扯着嗓子嚷道:“你们这群狗眼看人低的东西可听说过隆裕茶庄闹祟？知道是谁除的祟吗？我师父！他老人家现在已经在去往垛村的路上了，等我师父砍了妖怪的脑袋，我就挂在这破店的门口！”
沈霁瞪圆眼睛，猛地回头看他，心想不会这么巧吧？放下筷子就要起身，重犀一把抓住她的胳膊。
“你要干什么？”
“你没听见吗？他师父就是那个给隆裕茶庄除祟的道士！”
“那又如何？”
“那臭道士贪图钱财，罔顾道义，等我找到他必要好好教训他一顿！”
沈霁说罢起身，撸起袖子就朝那人走去，重犀在后面拦，只抓住个衣角，还被扯走了。
“喂！”
这一声声音极大，底气十足，将那人震得一颤，一回头，就见一个不大的小姑娘怒气冲冲地朝自己走过来，赶紧把翘起的那条腿放下，将要站起，沈霁一脚踏在两人之间的板凳上，将他压了下去。
那人下意识向后一缩:“你...”
“你！大吵大嚷的，烦死了，我们要图个清静，你若再嚷，就蹲到外面去吃！”
这人一听，“腾”一下跳起来，险些撞上沈霁的脑袋，他抡起拳头就向墙砸去，一拳一个血印，边砸边喊:“死人！你们都是死人！我要杀了你们！”说罢就朝沈霁扑来。
沈霁心想这什么人啊！不管了，先揍一顿再说！她是有些三脚猫功夫在身上的，结果还没动手呢就被重犀拉到身后，只见重犀钳住那人的一只手臂将其推开，见他又扑上来，飞起一脚将他踹翻在地。
沈霁一看:好家伙，这一脚踹得是真够狠，那我得踹得再狠些！于是又一脚，不偏不倚，刚好踹在那人脸上。
那人被踹懵了，半天没爬起来，只能闭着眼睛坐在地上向门外挪，边挪边继续骂骂咧咧，直到重犀走到他面前摘下那只铃铛，这才住嘴。