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面前正在锻铁的老者完成了最后一道工序,将崭新的面具放在少女面前。
露易莎将面具拿起,正坐在木桩凳上喝着大麦茶的白蒂丝伸出手扯了扯她的衣角。
“没关系,你就留在这里。”
…
三天前。
露易莎和白蒂丝一路逃到了一个废弃小巷中,这里的房屋已经老化,随处可以看到地上的坍塌。
“这里应该没事了…”
已经在露易莎怀中落地、勉强着自己奔跑的白蒂丝此刻正大口喘着气。
“露易莎,附近有声音。”
安洁莉娜在空中盘旋,最终停留在某个屋子的房顶上。
屋门看起来有被重新修理过,虽然上面还有残留的污渍,但露易莎只上前用手擦了擦,便发现那只是涂抹的油墨。
“看起来这里有人在用。”
“是什么人会住在这样的地方呢…”
白蒂丝回想着刚才一路狂奔时的情景,在某个岔路口开始,周围便看不见人影和工作生活的痕迹了。
似乎是听见了说话的声音,那扇门被缓缓打开了一条缝隙,一只布满了红血丝的眼睛正打量着她们。
“还以为是那些老鼠找到了这里。”
在短暂的审视过后,一位老者从门内走了出来,看到二人身上沾染的灰烬,便以为二人也遭到了追杀。
“先进来吧,在老鼠走前可以留你们一会儿。”
踏进屋内,矗在门边的一排机械刺斧便探出身子将门关上,如果有人擅自闯入,或许后果不堪设想。
屋里种植着许多蔬菜,各种生活所需要的设备也基本完善,看起来老者在这里已经生活了很久。
二人一边感谢着老者的收留,一边讲述着此行的目的。在听到她们来自地上世界时,一丝怀念的感觉出现在那久未见阳光而有些惨白的脸上。
“哦,凯彼达啊,这个熟悉的名字已经久远到,听起来有些陌生了。”
老者眯着双眼,坐在摇椅上,身边的一摞古旧书籍经过岁月的打磨,也已脱落了颜色,但从书名上还可以隐约看出分类,多是关于锻铁和铸甲的专业书籍。
“您也来自凯彼达?”
结合了老者的年岁特征,以及这些可以证明他出身及职业的东西,露易莎难以置信的问道。
“您难道是多罗·温…多罗大师?”
温家是凯彼达印刻在近代历史上最传奇的商人世家,在凯露丝·达妮妲莉塔只手遮天、垄断了生产、制造和加工业而引起众怒时,当时还只是设计界新人的法尔·温抓住了这个机会,在珠宝业夺得了一片天地。
在凯露丝与其交涉无果后便向其采取了强制打压的措施,那段时间的各类珠宝价格极为紊乱。
法尔的父亲是就业于凯露丝工厂的珠宝匠,法尔与凯露丝更是自小相识,如今他站在自己的对立面,她更是不甘心。
为了快速打垮竞争对手,凯露丝甚至将珠宝零利润出售,本以为凭借自己的雄厚财力,不出一段时间便可将法尔的品牌收入旗下,但没想到法尔在这时收到了各方的资助,曾经被她吞并、在其手段之下倒闭的商人、以及不能将设计冠以自身名字、而只能依附于“凯露丝”这个名字的设计师都纷纷站出。
凯露丝一时间众叛亲离。
在两败俱伤之前,法尔来到了她的身边,不知他们说了些什么,总之凯露丝最后选择了让步,并对内部进行了重新的调整,不再将那三个字看的那么重要,虽然大部分的商品仍然是通过凯露丝的渠道进行售卖,但曾经丢失了自己家门牌的商人都取回了原本的名字,可以为后代们留下一个传承。
两年后的凯露丝选择嫁给法尔,两家合为一家后,更是做到了百花齐放,将温家的名号和凯露丝的企业越做越广。
而眼前的这位多罗·温则是温家最后一位继承人,年少时期他便对经营生意没有半分兴趣,反而对锻造之术情有独钟,他制成的武器和盔甲是军事部也大为赞赏,且受到了前代君主的认可,对他委以重任。
但就是这样一位天才锻造师,在他二十五岁生日那天人间蒸发,没有留下任何线索可寻。
多年找寻无果,温家家主郁郁而终,直到最后,凯露丝的名字也没有下一任归属,好在后来由皇家出面接管了凯露丝商铺、工厂和会所。
几乎成为未解之谜的人,此刻就出现在这与世隔绝又不见天日的地下世界。
画像中意气风发已经成了佝偻老者,但昔日的如钢铁般的意志仍支撑着他走到现在。
“黄金之邦的问题早在上一任城主在位时便被发现,但当时还没有这么严重…为了继续开采黄金、也为了巨龙苏醒时可以使它再度沉睡,他们需要一个人来制作防护装备,当时我以为黄金之邦的事情可以使温家更上一层,却没想到设计稿初成后的一次偶然,我发现这里不仅是继续开采黄金,还在进行着许多被正典法所禁止的生意…”
他一边说着,一边拆着小葵交给露易莎的包裹。
“于是我放弃了继续为他们锻造的想法,自然遭到了追杀,之后的日子里也只能在此苟延残喘,希望有朝一日可以重见天光…不过话说回来,你这材料不行啊。”
多罗看着摊开在腿上的各种金属建材。
“这些东西制成的防护面具确实可以抵挡一时,但很快就会被那里的瘴气侵蚀,有去无回。嗯…不过这么久没开工,这个倒是可以让我练练手。”
“您的意思是?”
虽然这番话使露易莎对小葵的动机起了疑心,但她却更关心多罗的后半句话。
“还能有什么意思,当然是要你出去,再把我捞上去继续享受我的荣华富贵,在那巨龙头的后面,可是这里不为人所知的、第二个出口。”
根据多罗·温的说法,一般来此的外客,进出只有一个方式,也是将露易莎和白蒂丝所带入进来的那个入口,在那个入口进出的人都会被记录下其面貌、以及摆渡人根据衣着和谈吐进行的评判,在后续的活动中,会以此判断其是否会有虚假或是危及到黄金之邦的行为,来决定合作或是歼灭。
除此之外便是从龙头处通过,但这个办法却是险中求存,即使侥幸通过,也会被出口处炎炼山的火焰所吞噬。
于是他们达成了协议,由露易莎去调查多罗·温所说的是否属实,而他则为她打造前往龙巢所需要的面具。
白蒂丝因为受了伤,加上二人一起行动会有不便,便和安洁莉娜一起被露易莎留在原地等待着她的归来。