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“是属下唐突了。”
高桥收刀，诚恳致歉道：“白川先生，抱歉。”
日剧变脸？
白川都不知道如何吐槽高桥的行为，明明上一刻还一副不可饶恕的模样，下一刻就变得像个做错事的小学生。
虽然心里很想把高桥狠骂一顿，但白川还是强压住了这股冲动，云淡风轻的回应。
“无妨。”
从高桥的举动中也可以看出，他的态度无足轻重，只要能够稳住神谷就能保住性命。
白川很好奇，到底是什么样的妖魔，居然让一介大名如此屈尊。
神谷不咸不淡的来了一句：“白川先生看来是个聪明人。”
白川当然明白他的意思，他也没想过自己的小聪明能够瞒过神谷。
坐镇一方的守护大名，怎么可能是泛泛之辈。
他只不过是想表明自己的态度。
不过对方既然已经心有不满，白川倒也不妨退一步卖个面子。
“白川只不过是小聪明，如何能与神谷大人的大智慧相提并论呢？”
神谷沉默了一阵，纸门后的黑影微微晃了晃。
“怎么这话听起来像是在讽刺我？”
神谷的一句话使得长庭内的气氛再度转冷。
白川赶忙澄清道：“大人多想了，白川岂敢讽刺于您？”
“罢了。”
好在神谷也没有在这件事上过多纠结。
“先生应当知道伊贺城内疫黄爆发的消息吧？”
“今天曾听高桥大人提起过一点。”
神谷随意问道：“先生有什么看法？”
“我有什么看法？”白川愣了一下：“伊贺临水，气候湿润，滋生瘟疫虽属不幸，但也在情理之中。”
神谷似乎对他的答案不甚满意：“这么晚了，我请先生过来，可不是为了听您谈论伊贺风土的。”
白川俯首道：“在下驽钝，不能领会您的深意。”
虽然嘴上这么说，但白川从神谷的话中听出了一丝弦外之音。
依神谷的口气，伊贺的疫黄似乎有妖魔作祟。
只不过能够掀起这么大规模瘟疫的妖魔，绝不是他单枪匹马能够对付的。
要是傻乎乎的顺着神谷的话说下去，接了这桩差事，怕是会落个尸骨无存的下场。
白天遭遇的赤玉手臂就是明证。
要是没有《百鬼夜行》护体，白川早就步白川裕二的后尘，往地府轮回去了。
“先生明白的。您今天不是还碰到了吗？”
神谷单刀直入，简单明了的点明主题：“今天将您押入大牢后，我们曾派阴阳师前去那户平民家中探查过。现场有相当程度的妖气残留，对于这一点，先生该不会想要否认吧？”
白川沉默不语，静静的听着神谷接着说下去。
“如此大量的妖气残留，想必是只十分强力的妖怪。能够战胜这等妖魔的白川先生，我非常感兴趣，所以才特地让高桥连夜将先生释放。”
神谷语气微微一顿：“我想知道，先生有没有兴趣……”
纸门缓缓拉开，油灯映衬出的黑影缓缓起身，露出了潜藏于背后的真正身姿。
“我想知道，白川先生有没有兴趣，在我神谷伊贺守花梨的麾下效力。共同讨伐妖魔，还伊贺天地一片清明。”
白川心中一阵犹豫。
他没想到神谷并未按照套路出牌，直接对他发出邀请。
先前讨价还价的戏码全都作废，神谷这是在逼他就范。
这个邀请，他是决不能拒绝的。
该死，大名果然不好糊弄。
白川咬了咬牙，抬起低垂的脑袋应道：“神谷大人盛情相邀，白川岂能置之……呃……”
他有点懵。
纸门之后立着的不是他想象中的款款公子，也不是什么久经沙场的宿将，更不是什么玩弄权术的智士。
那里站着的是位身着樱色和服的黑发女孩儿，她的年纪看起来只有二十岁左右，秀丽的黑发垂到腰部，但最为引人瞩目的，还是一双如玫瑰般盛放的赤瞳。
伊贺的守护大名，是位女子？
白川这才想起来，方才神谷说话的时候，语调就比寻常男声尖细不少。
只不过他由于太过紧张，将这一点忽略了。
这样看来，把守长庭的那两位武士应当也是女子不假。
毕竟男子出入大名阁下的闺房总归是不方便的。
“白川先生看来并不常面见各地大名呢。”神谷一言道破白川的心思：“居然会对我的性别如此惊讶。”
“在下的确没想到大名阁下是女儿身。”白川汗颜道：“以女子之身治理偌大的伊贺，想必很不容易吧？”
神谷轻笑一声：“很不容易？白川先生是平民出身？”
“祖上曾是武士，不过近来家道中落，也可以说是平民吧。”
白川对于身世并没有什么好隐瞒的，神谷都能查出他是国立阴阳寮的肄业生，家世这种东西自然也瞒不过她。
要是因为这点小事给神谷的心中留下嫌隙就太得不偿失了。
“那如果先生得知征夷大将军，当代德川家的家督德川家纲公也是女子之身，应当作何表情呢？”
德川家的当代将军也是女儿身？
白川的嘴角一抽，表情差点没稳住。
他的反应逗得神谷花梨掩嘴一笑，似乎对于他的讶异十分满意。
“像是白川先生这样的博学多才之士，应当不会不记得五十年前的大瘟疫吧？”
白川略略思索：“自然记得。”
五十多年前，战国时代结束时，曾经爆发了一场蔓延整个日本的瘟疫。
这场瘟疫中的病患都是男性，并且致死率高的惊人。
瘟疫期间死亡的男性，甚至要比持续数十年的战国时代还要多上数倍。
这场瘟疫被认为是天照大御神对日本持续数十年战火的惩罚，因此也被称为‘天照神倾’。
“自神倾之后，民间男子数量锐减，直到近些年才稍稍缓过气来。可各地守护大名不论本家分家，男丁的数量依旧稀少的可怕，由女子担任大名的历史其实已经有些年头了。”
“各地守护大名家中男丁依旧稀缺？”
白川丈二和尚摸不着头脑，完全搞不懂这是什么原因。
神谷花梨倒是十分平静：“也许是因为各地大名是战国的开启者，所以承受天照大御神的怒火相对于平民也要更多一些吧。”