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且说等贾母示下后，凤姐便使了眼色，鸳鸯自是会意，等桂花刚好传到贾母手里时正好停下。众人皆称还是老祖宗最有福气，起哄要贾母讲笑话。贾母吃了一杯，略微想了一下道：“我今日就给大伙儿讲个知足常乐的笑话。
古时候，京城郊外，王老太开了一爿酒店，以卖酒为业。有个道士，常常吃了酒不付钱。后来，道士对她说：‘为了报答你，给你掘口井吧!’掘完井，道士就离开了。谁知井水比酒的味道还要醇厚。从此，王老太就不再酿酒，只拿井水当酒卖。三年便赚了大钱。
一日，道士忽然返回，问她道：‘酒好吗?’王老太答道：‘好是好，只是没糟，不能养猪!’道士笑了笑，题了一首诗在墙上：“天高不算高，人心第一高，井水当酒卖，还说猪无糟!”道士走了，井里也不再出水了。”贾母讲完众人都说好。贾母的意思众人自然都明白，自是要告诫府里一些人要懂得安享富贵，不可人心不足，得寸进尺。
接着鼓声又响了起来，这次便轮到了薛姨妈，薛姨妈吃了酒，笑道：“我可没有老太太那么巧，不会讲那么雅的笑话，就说一个粗俗一点的。话说有个贪色的县官，一心想讨个称心如意的小老婆，就差人东挑西选，弄得民心不安。
一天，庞振坤自荐为县官说媒，问他要娶什么样的。县官说：‘我要的是：樱桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙脸，不讲吃喝不讲穿，四门不出少闲言。’庞振坤笑道：‘巧啦，俺村上就有这么一个女子。’当下商订了娶亲的日子。迎亲那天，鞭炮、锣鼓、喇叭好不热闹。花轿一到，县官上前一把揭开新娘的花盖，大怒：原来是穿着花衣裳的泥胎女菩萨。庞振坤却笑道：‘请看，她不是‘樱桃小口杏核眼，月牙眉毛天仙脸，不讲吃喝不讲穿，四门不出少闲言’吗？”
薛姨妈讲完，众人皆大笑。凤姐听完便啐道：“薛姨妈这个笑话说得好，男人都没一个好东西，家里有个如花似玉的夫人还不知足，还天天想着在外面找个天仙回来！”听凤姐说完，众人又是一阵哄笑。
接着又开始往下传，等桂花到了王夫人手里时停了下来，王夫人楞了一下，说自己不会讲笑话，众人自是不依。邢夫人便端了酒杯硬灌了王夫人一杯，催促着王夫人赶紧说。
被催的紧了，王夫人无法，只好搜肠刮肚的想起贾政以前讲过的一个笑话来，便道：“那我就说一个，大伙儿若不笑可再也没有了。”众人皆称先讲了再论。
王夫人脸上好不容易挤出一点笑容出来才道：“话说明朝宰相解缙小时候家境贫寒，然解缙自幼好字，出口成章。这年春节，他在后门上贴了一副春联：“门对千竿竹，家藏万卷书。”对门的员外看了很不高兴，心想只有像我这样的人家，才配贴这副对联，就命仆人把竹子砍了。
不一会，家人来报，解缙的春联改成了：“门对千竿竹短，家藏万卷书长。”员外听了，非常恼火，令人把竹子连根挖出，不料解家的春联又改成为：‘门对千竿竹短无，家藏万卷书长有。’”
众人听完自是大笑。凤姐趁机恭维道：“看谁还敢说太太不会说笑话的，太太这笑话说得又雅又有寓意。”说完瞟了邢夫人一眼，邢夫人自是会意，心里虽不爽快，但也不好发作。
接着又开始往下传，等桂花到了探春手里时正好停了下来，探春笑道：“刚才老太太、薛姨妈、太太都讲得精彩绝伦，我这里虽有个笑话却是不敢拿出来讲了。”众人便笑道：“谁不知道三姑娘的本事，快快讲来，迟了可要罚酒的。”
探春这才大大方方的道来：“话说书画家郑板桥年轻时家里很穷。因为无名无势，尽管字画很好，也卖不出好价钱。家里什么值钱的东西都没有。
一天，郑板桥躺在床上，忽见窗纸上映出一个鬼鬼祟祟的人影，郑板桥想：‘一定是小偷光临了，我家有什么值得你拿呢？’便高声吟起诗来：‘大风起兮月正昏，有劳君子到寒门！诗书腹内藏千卷，钱串床头没半根。’
小偷听了，转身就溜。郑板桥又念了两句诗送行：‘出户休惊黄尾犬，越墙莫碍绿花盆。’
小偷慌忙越墙逃走，不小心把几块墙砖碰落地上，郑板桥家的黄狗直叫着追住小偷就咬。郑板桥披衣出门，喝住黄狗，还把跌倒的小偷扶起来，一直送到大路上，作了个揖，又吟送了两句诗：夜深费我披衣送，收拾雄心重作人。”
众人听完自是笑得东倒西歪。贾母笑完，喝口茶歇了口气笑道:?“咱们府里这几个姑娘里啊，就数三丫头最巧，就是我像她那么大的时候还不如她呢！”?听贾母当众这么夸自己，探春心里自是欢喜，忙称不敢当。凤姐自是又出来拈酸吃醋，插科打诨的把贾母哄得笑得合不拢嘴。
宝玉见老太太这么夸探春，心里自是为她高兴，向探春送去了一个赞许的眼神。这时黛玉正好把桂花传到宝玉手里，一愣神间，鼓声停了下来。宝玉不由有些失笑，这不就是乐极生悲么？举杯把酒吃了，笑道：“我今儿要说的是，从前有位姑娘，出门去遇了坏人了。
可巧一位侠士路遇，出手打跑了坏人。姑娘见了甚是欢喜，便道：救命之恩，无以为报，小女子只好以身相许，报答大恩。如此倒算是一段佳话。
可那小姐的丫鬟却是庆幸，对自家小姐道，姑娘太也冒失了，索性姑爷人样子品行都好，不然说了这话，就要吃亏了，久后怕是后悔都晚了。那姑娘听了丫鬟的话，却道：若是不入眼的，大可说，救命之恩，无以为报，小女子唯有来世当牛做马报答大恩！”众人听了自是大笑。
黛玉却啐了宝玉一口道：“整日就知道讲这些没正经的段子。”宝玉一本正经的对黛玉笑道：“妹妹这话可就说得不对了，那婚姻大事是再正经不过的事情了。”宝玉见迎春一直没怎么说话便举杯敬了一回，笑问道：“他日若是有人要把二姐姐嫁给一个混账东西，二姐姐又该当怎么回答呢？答案其实都很简单的，不过是，婚姻大事全凭父母做主；又或是，女儿还想孝顺二老两年！二姐说呢？”
迎春被宝玉这样突然一问，有些害羞之余却也不知道该怎么回答。探春见场面有些尴尬，便出来帮宝玉解围，便对着宝玉狡诘一笑道：“若是我，我就寻二哥哥帮我想办法。”宝玉忙自谦道：“你二哥哥那有那个本事，不过若是有那么一天二哥哥自不会袖手旁观的。”
听宝玉这么回答，探春自是满意的笑道：“我记着二哥哥这句话了，就凭这话就不枉了我们平日里的兄妹之情。”见贾母面无表情，没有说话，这时凤姐自是会见风使舵，便呵呵笑道：“姐妹们的婚姻大事最后还不都得过了老祖宗的眼才行，有什么事求老祖宗一准儿是不会错的——”，众人自都称是，几句话把贾母哄得又是眉开眼笑的。
最后黛玉、惜春、二薛也具都被轮到各自吃了酒，讲了笑话不提。等快到宴席尾声时，宝玉给麝月使了个眼色，麝月会意走了出去。一会儿便见四个身强体壮的丫头婆子抬着一个三尺见方一尺多高的圆木盒子径直走了进来。宝玉便吩咐丫鬟把窗帘给打上，顿时屋子里便暗了下来。
众人自是知道宝玉向来心思都有些刁钻古怪，见贾母没有发话，便也就任由他折腾。彼时木盒被放到了一个大桌案上，宝玉便吩咐把盒子外层去了。打开盒子后，众人只依稀见到一个三尺见方雪白的圆形大糕点，面上有红色的字迹，上边插着十三根蜡烛。宝玉命人把蜡烛点上，众人这才看清上面的字迹：“祝惜春妹妹生辰快乐！”。
见众人一脸震惊的神色，宝玉忙解释道：“这就是西洋人庆生用的生日蛋糕，最上层是用奶油和水果做的各式雕花造型，下层跟我们平常吃的鸡蛋口味的糕点类似。我也是前几日才发现有一家西洋人开的蛋糕店，这不正巧四妹妹过生辰就派上用场了。”
宝玉把惜春拉到身边轻抚着她的小脑袋温言笑道：“四丫头，二哥哥这个生辰礼物可还满意？按西洋人的习俗是先许愿，许完愿，吹灭蜡烛，然后切蛋糕分给众人。”惜春此时自是满心感动，感觉从小到大过生辰都没有今日这么开心过。惜春郑重的谢了宝玉，在宝玉的指引下，许了愿，吹了蜡烛，在丫鬟们的帮助下切了蛋糕分给众人。
众人皆赞不但样式美观，口感也很好。贾母自是笑得合不拢嘴直夸宝玉会办事。又吩咐凤姐，以后但凡有人过生辰具可以此为例，凤姐自是领命安排下去。
众人吃完蛋糕准备散去，宝玉怕贾母刚吃完就歇息容易结食，便提议众人随贾母去栊翠庵走走，一来消消食，二来也去品品茶。贾母对宝玉的提议自是欣然答允。宝黛二人一左一右搀扶着贾母，众人便随着一路说说笑笑的往栊翠庵而去。