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御医柯里斯懂得大央语,被派来御膳房协助吕薄冰熬药。
试药意义重大,吕薄冰严格按比例控制用量,将里斯本奉献的血分成几份,按轻重症放进二口大砂锅,一口小砂锅,亲自熬制,柯里斯协助称量与控制火候。
这里太热了,两人挥汗如雨,不得不找宫人要了面巾擦汗。
柯里斯是个不苟言笑的中年人,面容干净,没有一点胡须,戴着信仰圣祖的弓形吊坠。
令吕薄冰觉得没劲的是,这家伙遮挡着口鼻,从头到没说一句多余的话,也不自作主张,一切全听他的。
吕薄冰暗自摇头,这家伙除了能动,和一块木头桩有什么区别。幸而不久他找到了一点乐趣,他发现这个古板而服从的家伙在称量药材前,会右手按着弓形吊坠,默默祈祷。
待到中午时分,汤药总算熬制好了,吕薄冰深深吸了一口气,药香扑鼻,沁人心脾。他抹了抹汗,小心地将小锅汤药分成二碗,大锅十多碗,让柯里斯分派宫人送去给患者服用。
宫人们走后,他们就在御膳房等消息。
汤药不是仙丹,并不能药到病除,只是起到缓解并抑制瘟疫的作用,需要按疗程每日服食二次。在等待的过程中,柯里斯仍然不说一句,吕薄冰不由瞪了一眼,调侃道:“你多说一句会死吗?”
“会!”柯里斯用一个字堵死了会谈的可能。
吕薄冰百无聊赖加上实在太困,便将面巾搭在脸上,靠在柴垛上打瞌睡,迷迷糊糊中他听到匆忙的脚步声,直觉告诉他不是一个好消息。
他打了一个激灵,起身将面巾搭在肩膀上。
一个宫人匆匆跑过来,遮挡口鼻的围巾也掉了下来浑然不觉,吕薄冰认得是送他去祭拜唐家人的那位,此人送药的对象是二王子胡喜顿。
一个不好的预感在吕薄冰的心头升起。
那宫人脸色如猪肝,上气不接下气地道:“不,不了,何特使,二王子服药后暴毙,如何好。”
看他的神情,以及蹩脚的大央语,仿佛大祸即将临头,但“二王子服药后暴毙”这一句却说得很清楚。
“不可能,这些都是寻常药材,即便不能缓解瘟疫,服下去也没有坏处,你一定是搞错了!”
事态严重,柯里斯无法镇定了,出声纠正他。
“没,没,没有,真真真!”宫人大骇,面容渐渐变成了死灰色:“小人亲手服侍二王子服药,没错,没错。”
“你带我们去看看!”吕薄冰当机立断。
治病不成反将人毒死,此事非同小可。
不仅枉费他苦熬一夜,还会辱没南门名声,更让瘟疫无法抑制,必须去现场看看才能断定。
“对,快带路,你肯定搞错了!”柯里斯急道,完全忘了不久前问他多说一句会死他怎么说的,要不是事情紧急,吕薄冰定会好好揶揄他一顿。
偏偏祸不单行,又一个宫人面如死灰般跑过来,一进来朝吕薄冰连连鞠躬,叽叽哇哇说了一堆。
吕薄冰一脸茫然,心头如同拴了一块大石,如果仅仅一个人,可能还是意外,如果两个人同时服药而亡,那便不是意外,而是板上钉钉药方有问题。
他的心拧成了一股麻绳,无助地看向柯里斯。
万幸柯里斯告诉了他一个不是特别坏的坏消息,至少不是噩耗:小王妃喝了一口便呕吐,咳嗽不止,再也不肯喝药,病情似乎更严重。
只要不是服药而亡,对吕薄冰来说便不是特别坏的消息,他对先来的宫人说,不要太着急,先去看看二王子再做定夺。
那宫人正忧心自己的小命,没听清吕薄冰的话,急得柯里斯大吼:“你耳朵聋啦,赶快带我们去见二王子!”
那宫人如梦初醒,拔腿便跑,柯里斯无可奈何的看向吕薄冰。
吕薄冰哪还想其他,忙跟在后面跑。
以他的脚力胜过宫人不知数倍,他觉得宫人跑得太慢却又不能超过他,毕竟他对王宫不熟悉。
柯里斯与后来那宫人急忙跟着,四人紧赶慢赶,跑到二王子胡喜顿的宫门前。李擦苏,里斯本以及大王妃和二王子妃都往这边赶,吕薄冰一行差点与大王妃一行撞上。
各人虽都遮掩了口鼻,但从动作和神态能认得出来,柯里斯与两名宫人赶紧停下来行礼。吕薄冰管不了那么多,直接冲进宫中。
汤碗正趴在地上,厚厚的地毯救了它,吕薄冰顾不得安慰汤碗,目光落到了床榻上。
厚厚的羊绒毯下压着一个容颜枯槁的中年男人,对方眼睛如死鱼一般,嘴角的呕吐物还没有擦去。
吕薄冰眼神如电,注意到那不是呕吐物,是汤药流出来了。
他猜测二王子嘴里一定满是汤药,忙将之捏开,果然如此。他想也不想,用羊绒毯擦拭干净,并大声喊着:“快将蜡烛拿到近前,越多越好。”
大王妃与柯里斯已来到近前,大王妃脸色复杂,吩咐宫人照办。
柯里斯转过身,四处张望,很快眼睛停在盛水果的盘子上,奔过去将水果倒了,将盘子拿了过来。
宫人拿来蜡烛,柯里斯让全点燃放在盘子上,双手端好靠近吕薄冰。
吕薄冰很欣慰,果然是御医,懂得他要干什么。宫殿里光线不太好,他需要光亮,多支蜡烛可以减少阴影,方便仔细观察。
吕薄冰拿起胡喜顿一只手,探探他脉搏,确信已无生机,便在大王妃异样的目光中将羊绒毯塞进胡喜顿口中,来回几次,将残留的汤药擦拭干净。
医者仁心,近距离接触感染瘟疫者危险至极,他这样更是极度危险,柯里斯的眼神十分惶恐,吩咐宫人快准备热水和皂荚。
火炉上水壶正滋滋冒着烟,已烧了很久,因宫人急着出去报信,没有挪开,已蒸发了很多。
一名宫人小跑着找到面盆和皂荚,将所剩不多的热水全倒进面盆,端了过来。
吕薄冰细细观察胡喜顿咽部,看了一会,略一沉思,将两只手指伸了进去,触及皆是粘稠的液体,已经将咽喉死死堵住。
当他将沾满粘液的手指拿出来,热水已端到眼前。
吕薄冰感激地看了柯里斯一眼,用另一只手将搭在肩膀上的面巾扯下来放进滚烫的面盆,然后抄起来擦拭双手。
热水可以杀死瘟疫,吕薄冰处理完粘液,再用皂荚洗了洗手后,将面巾丢进面盆,让宫人端走,而他自己长吁了一口气。
确切地说,胡喜顿可以算服食汤药后死亡,但不是因为汤药,而是因为那些粘液堵塞了胡喜顿的食道,以至于他无法服药。
吕薄冰向柯里斯说明了原因。
宫人送药来的时候,胡喜顿已经是药石无灵,仅剩最后一口气。宫人不明就里,依然帮他喂药,但胡喜顿根本就无法咽下去,并且在喝药时断了气,以至于宫人误以为是汤药造成的。
原因找到了,柯里斯也吁了一口气。