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每天黄昏,上阳城的其它地方都渐渐安静下来,南城鹧鸪坊那一片挑红挂绿的锦楼里,一天才刚刚开始。
当街心的那一栋十洲春楼上,高高的檐角挂上了第一盏大红色弄春灯,整条街便陆续点起灯火,灿如星河,将南城的半边天照得亮如白昼。
随着灯火蔓延开的,是浓郁的酒香、酽靡的脂粉香,仿佛整座鹧鸪坊都浮在香氛里。
男人们走在街上,一边心痒难耐,一边顾盼踌躇:今晚,该做哪家的恩客,谁人的情郎?
每一座花楼里,都是歌在飘,舞在摇,人虽醉,情未了。
女子身上的薄纱,永远多一件;男人手中最香醇的酒,永远是下一杯……
此时,十洲春的一间雅室里,方巧正有些心烦。
鸨母刚下了最后通牒,叫她要么打掉孩子,要么赶紧找人赎身。
十洲春,是鹧鸪坊乃至整个京城中装饰最华丽、姑娘最漂亮的花楼。
人人都说,它背后的靠山权势滔天,但方巧来了两年了,从寂寂无闻,到离花魁仅一线之遥,始终未见过真正的东家。
鸨母的心思,她当然明了。
男子争风,固然可以为十洲春增加些谈资,但自己勾搭的是当朝驸马,打脸的是大齐公主。
这位大公主虽不受宠,可公主就是公主,皇家尊严不容踩踏。
而花楼再有靠山,也只不过是花楼。
天色愈暝,方巧摩挲着铜镜中那张海棠花般娇艳的脸,心中一片抑抑愤恨。
以如今的身份,她进不了国公府的大门,最好的结果不过成为岳昭的外室。
男子薄情,如秋风晨霭,只靠年少时的恩爱,能到几时?
可若摆脱了这个身份,她有足够把握成为岳昭名正言顺的侧室,重新得回往昔的富贵日子。
再说,就凭和静公主那个蠢女人的斤两,倘若天遂人愿,自己的孩子,或许会成为岳家将来的继承人。
现下,要实现这一切,唯一的办法,便是为方家平反正名。
哼,驸马做不到,太子总可以吧!方巧冷冷地想。
四下无人,她抽出妆台最下面一层小屉,拿出一个描花小瓷瓶。
那是鸨母给她打胎用的蒂花散。
她的手轻轻落在腹上。
这个孩子来得恰逢其时,她根本不可能打掉。
不过,倒是可以吓吓岳昭那个傻子,省得他左踌躇、右为难的,总也下不了决心。
至于太子?
方巧揭开瓶盖,小心翼翼把蒂花散倒在一张纸上,随着药粉倾泻而出,掉出一张蜷成薄卷、满布字迹的小纸片。
方巧看着那张小纸片,银牙暗咬:当年那场贪墨案,不该由方家一力承担!
如果东宫不肯对自己施以援手,那么至少,太子手下那几个人,谁也别想跑掉!
“巧儿啊,快别睡了,一会儿公子就该来啦!”
鸨母敞亮的大嗓门在走廊响起,她拍拍还紧闩着的雅间门,高声嚷道。
“知道啦妈妈,女儿就来!”
方巧利落地收拾着小瓶,脑海中划过一张荷露般清纯的小脸。
她愉快地想:哼,只要是男人,就跑不掉!
………………………………
今晚的十洲春,氛围与往日相同又不同。
一样的花团锦簇、恩客满楼,只是在花楼四周和楼内暗影里,散落着一些虽作寻常装扮,却面露警惕的劲武之人。
那是东宫的金甲侍卫!
今晚,太子要来十洲春松快松快。
十洲春的人,从鸨母到狎司,人人一副稀松平常之色。
太子是十洲春的熟客,跟每一位散金戏春的富贵“公子”没什么不同。
横竖有东宫的暗卫们在,出个小乱子也不怕。
何况,十洲春能成为鹧鸪坊第一楼,这实力也不是虚的。
辰末时分。
十洲春三楼的眠花阁里,红烛轻摇、柔光漫洒。
一身简衣的太子赵尚武和驸马岳昭隔了一张藤花春几对坐。
几上摆满了小酱肉、冷烩鸭片、金丝糕、酿花饴糖……都是佐酒的精致小食,旁边摞着两个描金紫檀食盒。
岳昭脸色郁郁,只有面对方巧时,才挣出一丝勉强的笑。
昨日一大早,方巧有孕之事不知怎的被传扬开来。
朝中百官一片哗然:堂堂大公主尚未有身孕,竟被一个歌妓抢了先?
御史台的鼻子比狗还灵。
他们闻风而动,上书弹劾岳家,说镇国公岳城治家不严,世子岳琦教子无方,应辞去兵部右侍郎一职,闭门思过,谨以修身。
自大齐建朝,出身武将的功勋之家便归于低调。
而从他娶了那个自己不喜欢的公主,当了个窝囊的驸马,领了个都尉的闲职,岳家行事更是谨慎。
尤其这两年,父亲岳琦一直装愚示弱。
但皇帝仍不放心,明示暗示地希望岳琦主动辞去兵部的职务,一家子都窝在府里做富贵闲人。
可岳家是手握兵刀的将门之后!
如今的情形,岳家已是没牙的老虎,不能连骨子里最后一点儿血气也失去了吧?
当初,祖父岳城跟着赵柞起兵,为的是光耀门楣、荫及子孙,为后代博个更好的前程,可不是像如今这般唯唯诺诺地混日子。
而自己呢?
自己恐怕再也没有驰骋沙场的机会了!
金枪生锈、银甲蒙尘,除了关在府里过过手瘾,几无用武之地。
他该怎么跟巧儿说?
以如今的情势,他岂能弃家族于不顾、把巧儿接入府中?
可巧儿怀了他的骨肉,他是她唯一的依靠。
他们约好生同衾、死同穴,他怎能负了她?
也许,正如祖父哭跪在祠堂里,向列祖列宗请罪时说的,从他瞒着家人、跟方巧暗中恢复来往开始,他所犯的错,就已把岳家最后一点希望推入绝地。
岳昭心中充满了郁结愤懑!
对面的太子,正从银花小勺上折出的扭曲光影儿里瞧着岳昭,心里嘿嘿发笑。
哪个男人不流连欢场?
可惜喽,对于皇家公主的夫君来说,狎妓就成了偷吃,何况,岳昭这个傻子居然真把一个欢场女子当成了红颜知己,还想把这个红颜知己弄回家去。
和静大公主相貌庸常、木讷内向,太子对这个异母姐姐没有半点手足情义,只想隔岸观火、看个热闹。
不过,现在他有了要紧事:只要这一次能拿下兵部右侍郎的位子,日后,他就能一点点把兵部拢进手心里。
想到此,太子有些压不住的得意,又有点儿愤愤然。
镇国公岳城这个老东西,立朝之初,在兵部安排了不少自己的嫡系,弄得他步履维艰。
今晚,太子没想到岳昭会主动邀约。
除了那桩令人不快的姻亲关系,他看不起岳昭的假正经,岳昭也瞧不上他的恣意放荡,二人的性情并不相投。
不过,也算适逢其会。
昨日,御史台已经出了手,太子准备加把劲儿“帮”岳昭把这件事坐实。
罪臣之女怎么了?
人家一个弱女子,跟你青梅竹马地长大,还怀了你的骨肉,大不了置栋宅子换个身份,安排在府外就是了,是男人总得有点血性!
太子抿了口酒,心情愉悦地想:这一次,最差也能安排一两个自己人进兵部。
方巧坐在岳昭身边,执壶热酒。
她正襟敛裾,无一丝狎昵不端之色,即使坠落风尘,也要保持“清荷出淤泥而不染”之态,这是她最后的傲骨。
岳昭爱的,便是她这一点傲骨。
太子无趣地瞅瞅岳昭和方巧,撇了下嘴,眼睛斜向自己身旁的青青。
这一晚,太子没有点十洲春的花魁,却点了一个弹琴的青青。
八天前,方巧到鹧鸪坊街口的十香斋买小花糕,正遇上身为孤女的青青被债主追打,便将她带进了十洲春。
那鸨母生就一双看风月的眼,当场拍板,拿出银子为青青买身还债。
就这样,她凭着一手悠扬婉转的琴声成了十洲春的琴妓。
今晚,是方巧一力作保,青青第一次被允许上三楼侍奉。
十洲春的三楼一向只招待京城里最尊贵的客人,比如眠花阁,几乎成了太子的专属。
青青跪坐在眠花阁门口,一支金丝环挽起的乌黑长发倾泻在瑶琴上,身穿一衣浅碧纱裙,在十洲春一片绡红香溢中,如一支婷婷的百合。
太子一眼就盯上了,弃了花魁,眼珠子都粘在她身上。
青青却看着他身后暗色劲装、面容紧绷的东宫侍卫长,瑟缩胆怯地躲到方巧身后。
鸨母瞧着双眼发直、迈不动脚的太子,不慌不忙地上前陪笑。
“公子别气,这孩子刚来没几天,正好,您给调教调教?”
太子一脸不耐烦地冲侍卫长挥挥手,拉着青青进了眠花阁。