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张府已不复昔日辉煌，屋子里什么金银财宝、古玩等物皆被一洗而空。并且我们在走过的地方，连个人影也见不到，此处没了人气，这么快竟就破败了起来。
我们去的时候，远远已见到老爷子坐在大厅里的首位岿然不动，他一个人好像要面对千军万马似的。但他垂暮之年的时期，恍然之间与祖宅的衰败样子完全融为一体，一模一样的凄凉，他仿佛已是尘封在旧宅里多年不动的雕像，那灰败惨淡的模样，叫人五味杂陈。
除了那些常年卑躬屈膝的老仆役，张府里心高气傲的女眷们无一人出现。
目前只有廖廖几位老仆役走动在府里，当我们来临，他们颤颤巍巍进行传声禀报，最后是我以前见过的孙英管事静静去了老爷子身边弯下腰，轻声提醒一句，二爷回来了。
那生硬的老人雕像才微微动了动，被一句二爷回来的话，赋予了一点儿希望，唤醒了剩余的生命，气息微弱地活了过来。
他虽老矣，衰矣，可那当家人威严的气势从未被时间与遭受的变故剥夺，那是浑然天成的，由家世背景从小熏陶出来的，拥有一股与生俱来的底气与尊贵。我在他面前不由自主作出恭敬态度，又有一种害怕和痛恨，于是尽量压抑隐去自己的存在。
当老爷子与仲砚说了几句话以后，在他第一次正眼注意到我时，仲砚也正好张口想介绍我，我却紧张的抢先一步自称是护士……也是先生的助理。
仲砚哑然，沉默下来尊重了我的决定。
老爷子倒是很和气，不因我是个女辈而露不尊不齿，他谢谢了我对仲砚的跟随协助，又唤孙英管事招呼好来客。
等涉及到敏感要事后，这种和气化为乌有。
仲砚和孙英管事态度一致，但他们不算强硬，只是劝着老爷子迁居法租界，先保重自己。
老爷子这时又变回一个愚昧古板的雕像，一动不动，倒是还能说上几句不痛不痒的却能急死他们的话。“日本人拿够了抢完了就会撤兵的，少则以月，多则以年，咱北平城还是北平城，依旧过得去，我就等着他们撤兵，不会离开家乡祖宅的。”
不等仲砚启口，多年来侍奉张家上下的孙英管事，一面唉声来回着急地走，一面披肝沥胆痛拍手劝谏，“老爷啊，您就别再欺骗自己了，我们已经是亡国奴了！日本人的司马昭之心，您岂会不知呢？！您就先迁居租界，保养一下身体吧，再不济老奴一人留在祖宅里替您守着也行，我一生都奉献在这里头，也不差这最后了，但您千万要保住自己啊！您可是咱家如今活生生的老祖宗哟！”
“谁也甭劝我！要走的自己赶紧走，省得在我面前碍手碍脚！哟，这日本人东西拿完了，家业分去了，人也都抢完了，还想霸占我的宅子，门儿都没有！老子就亲自守在这里，等他们再度上门儿来！我这把硬骨头，还能拉走一个去见阎王爷嘞！”老爷子一面咳嗽着冷笑，一面理了理身上的长袍马褂，最后咳得气喘如牛。
“算了，不必强求舅舅了，我们才是苟且偷生的。”仲砚有些动气，自知劝不了老爷子，劝不了一个老来不通透，又铁了心要跟自己过不去的老人。
仲砚走到了一边去，我自然相跟，不肯落单与老爷子共处。
等孙英管事也一脸焦头烂额过来了，仲砚语气缓和了些说:“舅舅生的希望已经淹没在了张宅里，就让舅舅随着张宅的没落继续缅怀而存吧。他老人家嘴上总说自己是洋务派维新派，其实仍是旧社会的旧把式，旧人跟着心里的旧俗走，才是顺其自然的，我们勉强他，也许才是无意义的。”
忠心耿耿的孙英管事沉默片时过后，请我们先走一步，他要留下来陪衬老爷，生死相随。
府里剩余的老仆役也是没法再折腾了，才继续留在府里，被老爷收留着给口养老饭吃的。其余不管是仆役还是主人，逃的逃，死的死，下落不明的也杳无音信。
仲许我是知道的，他参军抗日去了。向龄似乎还在国外。
那么叙荷与麽麽呢？
正是在下落不明的行列中。
没有她们，我是不肯走的。仲砚一看天色已晚，也不准备赶路离去，于是我们在府里暂时住下了。我在客房里无心整顿行李，看着窗外阴森暗淡的暮色，呆坐了许久，直到仲砚来打破我苦苦维持的平静。
他立在门边儿上，外面的红灯笼和屋里的煤油灯交相映照着他，使得他身体所占的里外两面都不像是个人，他忽如魑魅魍魉一样的存在，随着那道欲盖弥彰的低声问话，“你不想认祖归宗吗？”
“如果我就是不肯认祖归宗呢？我凭什么要认这样一个……抛弃了我的老贼作父？！他还囚禁了我妈，先杀掉她最爱的人！还抢走她的孩子！把她逼疯！天呐……他太可怕了！你休想要用他现在的可怜模样欺骗我！”
“比起他来，我的养父母到底是心疼我的，即使在最后的书信中也不肯亲口告诉我，我不是他们亲生的，只叫我上张府来……我表面伪装得大度，竟然默默恨上他们，嗲嗲说得不错，我真是个白眼狼！比起姓张的来，我真应该去寻找我的养父母，死也得报多年来的养育之恩！我白眼狼啊……”见到那位老爷以后，我始终不如先前那样平静，心里仿佛经历了一阵惊涛骇浪。
踏足张府，我没被老爷子看起来年老可怜的外表完全欺骗住，反而开始接受过去的那些事情，承认它是真实存在的，我的自欺欺人对于那些受害的人来说是不公平的，情绪则迟迟爆发。随着仲砚那一问，我独自坐在房间里一通控诉以后，感到呼吸困难，只是呼哧呼哧地发抖，并且悲哀流泪。
“向容，我……只是……唉……是我的错，单方面考虑到大体的事，考虑舅舅的最后，做了一回极其愚蠢粗夯的人，独独疏忽了你的心情……”仲砚终于踏进了门槛以内，他纠结过后，见我仍旧哭，还是进来了。
我伏在罗汉榻上，对他控诉过后，无言以对，只剩下哭是畅快淋漓的。
他一撩长衫坐到旁边来，温热的手心贴在我背上抚过轻拍，一遍又一遍的跟我说，他错了。
我早已不顾形象，涕泗横流着，回他一句不阴不阳的话，“您是堂堂正正的二爷，我是私生女，是一介吴下阿蒙而已，岂敢呢？！”
他目露心痛，微微张嘴欲言又止，一个时常出口成章的读书人，在此刻什么辩解的话也说不出来，只能坦荡露出了他阴暗的一面，承认了罪行。
“向容……”他呼唤着我那从未闻过的名字，到后面才以一种央求的语气唤我小荣子，似乎在以旧情博得原谅。
最后，他手伸向小茶桌上，拿掉煤油灯的玻璃罩，吹熄了里面的灯芯，只剩屋外廊里幽暗昏昏的红灯笼照一点儿明进来。
当我们处于灰暗中后，他手指抚过我的一绺头发，整个人慢慢挨近，镇定自若将我搂在怀抱里，继续轻拍我的后背给予宽慰，安安静静陪着我这糟糕的女人。
到后来这个怀抱太久了，仿若不存时，他才吭声。
那么多年来，他第一次在我面前露出这样无助的一面，他沉痛声称，自己在哪处都不是什么辈，无论是周家还是张家，到底都是人家的家。在张家，他才是名不正言不顺的老二，现在只是仗着张家无人，山中无老虎猴子称霸王，才斗胆被称一声二爷罢了。
他求我不要挖苦他了，不该与他生疏这样来称呼他二爷，我的挖苦让他仅仅存有的一点儿颜面都没有了。
我不吭声，生怕惊动了我们自己，只是躺在他怀里渐渐哭睡过去了，也不知道他是何时走的，只是醒来时我已衣衫规整地睡在床榻上，感到头痛。
渐渐才想起，昨晚好像做了一个漫长的既痛苦又幸福的梦。
我在背后那么义正辞严，嘴上振聋发聩的指责老爷子，但当他病情加重的时候，我却真像我自称的护士身份，同他们一起照料他。
府里目前除了老人，除了我们，已没有细心的年轻女眷了。
由我来时的身份照顾一二，似乎也是名正言顺的。
仲砚想方设法的给老爷子治病，延长其寿命，孙英管事忙里忙外打下手。
我在老爷子身边相处的时间倒是多了起来，服侍他一段时间，我渐渐心软了些。他沉疴难起后，神志不清，奄奄一息的。
我有时候看着他这副苍老浑噩的模样，恻隐之心也会微动，这种怜悯他的情绪，总是使我犹豫不足，烦闷有余。
倒是有一天他浑浑噩噩说些病话，呻吟着，喊叫他的子女们，我为之一动。他叫过那个对我来说还比较陌生的名字——向容。
他又喊着其他我不知道的人时，我终于握住了他的手，只消喊他一声爹，即刻可以完成仲砚的期望了，以及消除自己日后不确定的后悔。
他感受到手上传来的温度和我喉咙里苦涩的微小力量，人慢慢有了点儿意识。他缓缓转过那张耷拉的老脸来，睁开混浊的双眼，翼状胬肉已蔓延上他的瞳仁，使他难以看清什么。
但这样丑陋昏花的老眼里却充满了期待，忽然牵扯住我一直作痛的复杂内心，使之更为难过。
他问，咱张家人，谁回来啦？
我哽咽说，我是向容。
他眯起眼睛瞧了瞧我，喘着粗气，慢慢地回话，向容，你来接我走了……是要收走我的命啦……
我摇摇头，抚向他满是皱纹的瘦手，告诉他，忘啦？是向龄的妈打发人把我送出府过活的，我命好还没死呢。
他这时张着眼睛和嘴巴，费力认了我半晌，也沉默了半晌，眼睛一虚一睁了许久，恍然才看清我似的，说了句，哦哦，是你啊。
这点对话仿佛已透支了他的力气，接着他便昏睡过去了。
我没想到他还会有好起来的时候，过两三天他精神到能下床了，那天他招呼了孙英管事和仲砚进屋里，好像在密谋什么重要的事。
等老爷子被俩人搀扶着颤颤巍巍出来了，我才知道是怎么一回事。
我更没想到的是，他还记得病中我们的对话。
他这天坚持起来，原是准备我认祖归宗的大事。
当天他跪在祠堂里悲切悔过，向列祖列宗悔过自己昔日的一切错事:年轻时目空一切，胡作非为，从不把人当人；中年时未能保住家人，仍以自我为主，甚视身外物大过亲人；老来不能保住祖业，亲手拱让部分给日寇，竟痴心梦想以为能保住家底基业；最重要的是当年昏头，听信小人，擅作主张抛弃了张家血脉，特此向列祖列宗以及张氏晚辈向容告罪。
老爷子在他们的帮助下，实实在在磕下了几个响头，遂迷途知返而放声痛哭。
他在祠堂里跪下时长，也不管那副老态龙钟的躯体支不支撑得住。他佝偻的背硬往直的挺去，到后来僵硬得像是已死之人。
我还以为他要死在了这场认祖归宗的仪式里。两位劝他起来歇息，他也没吭一声儿。
直到大半个时辰以后，他才出声叫我们把他扶回床上去休息，他太累了。
回房休息一会儿，他又有了精神说话，把我们三个都招呼到床前来听他训话，交代祖业。他求了仲砚先答应他，彻底过继到张家来。
只求仲砚这一宗事，他对他们舅甥之间就没什么遗憾，知足了。仲砚过继到张家，从此姓张，仲字辈也彻底生效了，老爷子正式给他更名儿，以后便叫张仲耆，耆字意为寿考，得上了族谱的。但我后来一直只习惯叫他仲砚，那个时候我们还没有时间多想什么，只为了满足老人家的夙愿。
这一宗事了了，老爷子挥退他们两个，只想与我独处说说话。
等他们走了，他问我，恨不恨他啊？
我低头不语，久久才想好一句适宜的话，“算了，你是我的爸爸嘛。”
“是啊，算了，一个快死的人，求什么？”他懊悔叹息，自言自语说:“我早应该相信你是我的女儿，唉。”
“您告诉我，我生母偷人了吗？我要听您亲口告诉我。”我盯着他，语气压低，难以露出又恨又悲伤的心情。
他微微摇头，顿时猛咳嗽了起来，竟咳出一大口淤血。淡然侧头吐在了痰盂里，他伏在床头喘了一会儿，才躺回去，阖上眼帘说:“没有……她以前自由恋爱，被我哄骗到了府里来，最后也是我妒忌了。”
那么，我们到底是不是亲生的，也不再重要了，在彼此相认那一刻早已互相退步。他年老后膝下凄凉，亲生子女无一人在身边，很可能是需要而认的我。我在其时还抱着这种想法。
但是随着他最后的絮絮叨叨，这种本该理直气壮的不孝想法淡去了许多。
他道自己人生大起大落，什么没经历过呢。最后家败，祖财散去，膝下无子孙环绕确是事实，冷清的……只有以德报怨的向容能回来，真是奇迹。
他虽亏欠我，一时嘴里又庆幸我没呆在府里被人早晚残害，还道塞翁失马焉知非福。
他最后残喘地道:“向容啊，如果你早些认了我，我便同你去了，保养身子，活得久些，倒不是想享受颐养天年的滋味，而是做好一个父亲，那该……该多好啊，可惜了，我已走到了生命尽头，才悔悟想通，我……我……实在是……”
对不住……
我贴过去，听见他为自己与他人的一生做了一个圆满的总结。
我明明在等他说完想说的话，而想去问生母的下落，他到最后也只是让别人做了他释放内心的听众，撒手人寰了。