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其实，我和姐姐明明是阴阳师却不得不做清理庭院这等园丁一般的工作的原因是很简单的。
不知道是因为什么，这座庭院内散发出十分浓重的阴冷之气，就算是寻常人等接近了这座宅邸恐怕也能感到非常明显的不寻常，以至于这地界几乎没什么人接近，而像是我们这样的阴阳师更是条件反射地就能察觉出问题来。正因为是阴气如此浓密的庭院，倘若交给普通的佣人之流来处理的话，一方面没有这些抵抗能力的他们有可能被阴气影响产生什么不好的结果，另一方面，请不懂这些风水布置的人来清理这诡异的庭院，说不得就有可能会触发什么禁忌。
之所以在这时忽然提到这些，是为了说明这样的一个观点：寻常人等即使在这里逗留也会显得很不舒服，能在这阴气四溢之地久居之人，我想只可能是怪人。
“那位佐藤小姐，就是一位十足的怪人啊。”
“好啦靛酱，别再为这些事情耿耿于怀啦，接下来我们不是要去找先前守在那边的武士吗？那几个妖怪好不容易再次出现了，可不能让她们逃掉！”
——前略，我们姐弟三人正在这深夜之中追踪那些白天时曾经把我狠狠地耍了的妖怪们。
之所以明明已经吃过一次苦头无功而返过了却还要再做相同的事情，正是因为与那位佐藤小姐的一个赌约。
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“这位年纪轻轻的少年阴阳师，要和佐藤家的小姐打个赌吗？”
明明她自己看起来就和我差不多大，这样的说法还真是有些老气横秋。只是比起这些无关紧要的词句，我不得不承认自己更加在意所谓的赌约。眼前这位女子刚刚还使用了相当锋利的言辞把我刺了一顿，虽然自己是有错在先，但我也不觉得自己需要承受那么严重的话语攻击。此时自己正处于一种急于找回场子来的状态，因此对她所说的打赌十分在意。其实仔细想想，在这种场合把主动权递交过去并不是什么好主意，只是我哪里又顾得上那许多。
“什么赌？”
“我可以帮助你追缉那几个耍了你一手的妖怪。”
……啥？
这话语实在是太过突如其来，以至于我反复咀嚼了三遍才想明白她说的是什么意思，但这却使得我更加难以理解了。
“……你说白天的那几个妖怪？那件事和你没有关系吧？”
“完全没有关系。”她点了点头，“白天的时候我一直都在自己的屋子里，我没有见过那些妖怪，声音也听得并不真切，只有你被淋了一桶水以后气急败坏的声音倒是听的很清楚。像是妖怪们做了什么具体的事情，这些我是不知道的。不过近些天来整个京城中确实有一些妖怪做着恶作剧一样的事情，我也有所耳闻，她们的行动范围最近也确实延伸到了这附近，我猜你们所遭遇的就是那一群喜欢恶作剧的妖怪。”
“那你怎么可以拿这个打赌？你根本就不知道多少事情——顺便一提那些妖怪里面至少有个河童。”
我不禁开始认为这只是她耍弄人的一种新手段，明明就连发生了什么事情都并不了解，也没有掌握什么具体情报，这种情况下想要说抓妖实在是天方夜谭一般的说辞。我本人算是个阴阳师，又是当事人，即使如此带了一家人出去也是什么都没抓到空手而回还被训了很久，而这位佐藤小姐却说自己能抓到……
“你现在正在想的事情，无外乎连你这个阴阳师当事人都无法做到的事情我怎么可能帮你做到，对吗？”
她反问这句话时我看见她的嘴角撇起，似是想要挪揄什么。
“所以才说，凡人对不理解的事情总是妄加推断。你大可不必用你那贫瘠的思考能力揣度我的想法，这原本就是我提出的赌约，我若处于不利对你也没有什么损失不是吗？我要你将与那些妖怪遭遇的详细过程告知于我，然后我自然会提出办法来。倘若在我的帮助下你们成功缉拿了妖怪，那么就是我赢，你须承认我对你的一切评价乃是名至实归；若是我的判断失误导致没有成功，届时为所有的言语向你道歉也无不可。”
感觉言语之间自己又被她攻击了，不过比起那些，我倒是稍微有些理解她的意图了——她要我把与妖怪遭遇的过程详细告知于她，然后再根据这些现有的情报以推理的手段来解决问题，她以为自己是侦探吗？她的眼神锐利却十分清澈，并不似作伪之人。而且像她这般颇有些心高气傲的人物，也很难想象会使什么诈术。只是若确实如此的话，我便不觉得她有几分胜算，并不是事情有多么复杂，相反的，是事情太过于简单了，简单到没有多少线索可以使用。
不过也正如她所说的，这原本就是赌局，她处于不利对我来说只是好消息。
“不不不不不行啦！佐藤小姐，这样的赌局对您太不公平了！反正靛酱平时也总是想事情就不太灵光，用不着因为争他蠢不蠢打赌啦！”
……而且就算我不在意这个，也会有别人来搅局的。
“……姐姐，在讨论这个打赌公不公平以前，可以请您不要跟着一起损我吗？”
我看着眼前的姐姐无奈地说着，她虽然至今为止已经登场了快一万多字了但还没有说多少句话，是因为这个所以感到寂寞了吗？
“反正靛酱肯定在想啦！就算佐藤小姐提出了好办法，你也完全可以消极怠工不去做，用这种方式赢得赌局啦！”
“我若是干得出来那种事情的话，早就不会在意一点言语攻击了，”随意地把姐姐的诬陷反驳掉，我望向那一位似乎在等待我答复的佐藤小姐，“赌约成立。”
她点了点头，看来姐姐的话没有对她产生影响。而按照约定，我需要首先把遭遇妖怪们的状况向她阐述。我开始讲述最初与那只河童以及她的伙伴们相遇的那一幕，连同那一桶水泼下来的模样以及其中还有几片荷叶、半根黄瓜这类的细节也全部都告诉了她……老实讲，向别人讲述自己被耍弄的全过程实在是一件有点耻辱的事情，当对手是和自己不那么对盘的佐藤小姐时更是如此。该不会是那个吧？通过这种手段顺便让我产生羞耻心什么的？
“嗯，我大致明白了，在那之后不务正业的阴阳师们便放弃手头的工作追出去了对吗？”
而且这夹枪带棒的也使人很不痛快，但她说的都是事实，我没法反驳。
“……是的，我们追了出去，我想那时还是白天，并不是这座京城中的妖怪们普遍开始活动的时间，而且自从去年那场动乱之后，城中的武士们也更加警惕了。因此她们多半会有所顾忌，所以才会认为有追上她们的可能。最开始我们顺着她们逃跑的方向一路追了出去，这间大院所处的位置实在是有些偏僻，常用的大道也只有那么一条。”
“——而你们若顺着那个方向追出去，不久以后就会见到一处有四向可走的路口，因为再往北走就是盐小路的市场，属于鱼龙混杂之所，所以那个路口一直都会有武士站岗监视以防生出什么不得了的事端。”
我点点头，那里确实是那般模样，并继续说道：
“那些妖怪跑的时候十分匆忙，且身影一直到了很远的地方才消失。我想她们一定经过了那路口站哨的武士面前，就去询问武士有没有几个看来很慌乱的女孩子经过，因为她们都是人形的模样，那武士又并不懂得神怪之术，只当做是普通的女孩子给我指明了方向，然后我顺着那个方向前进……”
“——就什么也找不到了，而你所叙述的内容也就到此为止了对吗？”
我讶异地看着佐藤小姐——她说的非常正确，在那之后我们就再也没有找到任何蛛丝马迹了。这整个过程十分的简单，简单到根本就没有什么线索可言。即使真的是哪里的大侦探过来，恐怕也并不容易搞清楚是怎么个情况。对方又是不能以常理揣度的妖怪，我并不觉得她有什么办法。
……本来，是这么想的，直到我看见她的嘴角十分显著地上扬起来。
“原来是这样……我明白了，状况已经再明显不过了。”
“……诶？佐藤小姐，你说什么？”
“我说……”
她将手中的折扇打开，原本正倾听着的身躯开始走动，那朴素而不失美丽的脸庞越发绽放出明显的笑容来，用扇子遮住半张脸庞的她淡淡地说着：
“……我没有想到的事情只有一件，就是堂堂安倍泰亲大人手下的阴阳师竟然没有看穿这么明显的事情，到头来果然还是我更聪明呢。”
“你，你说什么？难道你看到眉目了吗？”
“眉目，并没有看见，”她的声音并无起伏，却蕴含着力量，“我看见的是整件事情的轮廓。”
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我们很快就到达了先前曾经来到过的那个路口，在那里站岗的仍然是白天见到的那位武士。当然，他同样也看到了我们，大概是因为熟悉的面孔让他稍微感到了一点亲切，还没等我们说话他就远远地挥了挥手向我们打了个招呼，而我们三人也就顺势凑了过去。
“妖怪抓到了吗？”他这样问着，白天他曾经看见那几个实际上多半是妖怪小团体的女孩子们从眼前经过，不过并不知是妖怪，具体情况还是当时的我告诉他的，好让他明白我确实是追缉妖怪的阴阳师，而不是整个京城中随处可见的追逐女子的登徒子。
“并没有，追了很久还是让她们逃掉了，因为被耍了一通十分的不甘心，所以才想再跟您确认一下情况……本来只是想这么做的，只是在过来的途中竟然又遭遇了那几个妖怪，正好又往这个方向跑了，所以我们也就又追了过来。”
“嗯，你们来得正好，”他点了点头，“实际上，刚刚她们又从我的眼前经过了，真是不长记性的妖怪，您有什么事情就问吧，我知无不言。”
“非常感谢，确实还需要武士先生的帮忙，”我笑着对他说道，“可以告诉我们她们逃跑的方向吗？”
他的手指向了东侧，先前白天遭遇他时，他也指向了相同的方向。
“我看到她们往那边跑了，之所以总是往那个方向去，大概是那边有着老巢一类的地方吧。”
“这样啊，十分感谢，”我以不太标准的四十五度角方位鞠了一躬，在那之后我看了看姐姐，后者微微点了点头。
“我们分头行动，姐姐，你带着美鸟一起。”
“明白了，靛酱。”
没有搞清状况的，大概只有武士本人了。
“那个，为什么要分头行动？她们明明一起往东去了……”
没有回答他，我们姐弟三人径自地开始行动了。
姐姐和美鸟前往北方的盐小路市场方向，而我独自向西行进。
没有一个人向北跑去，无视了武士惊诧的言语与神色，我回想起佐藤小姐的话语来。
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“道理非常简单，你们就完全没有怀疑过吗？为什么在通过了那十字路口后，妖怪们的蛛丝马迹就半分也无了，原因很简单，是你们从那时起就走错了方向。”
“不，不对，”我反驳着她的话语，“妖怪们确实隐约经过了那路口，虽然那之后向哪里跑已经看不真切了，但至少确实经过了那个路口这一点我是知道的。她们不可能逃过那武士的视野，而妖怪们前往的方向正是那位武士先生告诉我们——”
“问题就在那里，”她很果断地打断了我的话，“那位武士在说谎，你们这些阴阳师太过于执着和妖怪的冲突，根本没有意识到自己的同类会对自己说谎。但是如果那位武士给你指的方向是正确的，为什么之后不但没有追上妖怪们，甚至连半分蛛丝马迹也没有发现？要知道当时可是白天，还不是妖怪们可以肆意行动的时候，飞行一类的手段，那时如果使用了是不可能不被发现的！”
“可，可能是有什么我们不了解的神通也说不定。毕竟是妖怪们，作出这样的事情也不是不能理解才对——”
我苍白的反驳再一次被她打断：
“如果真的是有那般神通为什么一开始不使用？为什么一开始要像个人类一样慌忙奔走？真的有那么厉害的销声匿迹的手段的话为什么会一路跑到十字路口还被那位武士所发现？自从去年那场动乱以来，整座京城人人自危，武士们更是加大了各方面的监管力度，在这种情况下那些妖怪们为什么敢于在不属于她们的青天白日之下肆意妄为，这种事情难道还想不明白么？自然是有武士因为不知名的原因，在为她们做掩护！”
“我……”
——无可反驳。
至今为止的状况全部都连起来了，她说的没有错，这是最合理的推断。
我正想要再说些什么，忽的墙外传来了熟悉的声音——
“呜哇又被追了荷取你快跟上啊——！”
……好像那群妖怪又惹到了其他的麻烦，和我们一样听到这声音的佐藤小姐看向我。
“下午时妖怪们的话语我听得不太真切，不过似乎就是这个声音？”
“没有错，就是她们——是说，我们要去报这个仇了！”
我转过身作势要出门去追，身后传来她的声音。
“和白日下不同，如今已经接近入夜，也正是妖怪们逐渐开始活动的时间，你没问题吗？”
我耸了耸肩，头也不回地答道：
“不必在意，月夜可不只是属于妖怪们的好时候——比起那些，这一次追逐若是追上了的话，即是你赢了，而若是你的推断是错误的……”
“那就是我输了，你还不去追吗？”
“回见！”
我们姐弟三个一股脑奔出庭院，想起来清理庭院的工作其实还没有做完，是在那之后的事情。
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“输了……彻底输了……”
我凝视着面前的几位女孩，上午见到的那位蓝色双马尾的河童赫然在列，应当是没有想过会有人真的追上并把她们逼到死路吧，她张大了嘴望着我。
彻底输了，理解的只有这一点，佐藤小姐的推断是完全正确的，只要不相信那位武士的话语，就可以找到通往正确的道路。
“不但耍了我一通，还让我输掉了非常不想输的赌约……这样的怒火，准备好承受了吗！”
事到如今，就只能将这些不快全部在战斗之中燃烧开来。
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