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得到肯定回答的姚小安,拼命压抑着先答应后续再说的话。姚二娘子则因完全不懂钱文举说的那一串,闭上了张开的嘴巴。
一时间,氛围有些僵。
远处传来小丫头气喘吁吁地叫嚣声:“敢说我是没爹的孩子,我非拿泥巴堵你们的嘴不行!”
众人循声望去,见一个六七岁的小丫头,追着同龄的一男一女丢着手里的泥巴,手法精准。人群里,一道妇人叫嚣声起:“姚黄你这丫头片子,你怎么又欺负我家铜钱和小草!”
一看膀大腰圆的妇人冲向自己闺女,二话不说,追了上去,边追边道:“还用说,定是他俩又嘴欠了呗!”
自打夫婿过世,姚二娘子深刻明白了一个道理。脸皮薄,嘴皮慢,不用别人欺负,自己都能被自己憋屈死。不等妇人指责,坚信自家孩子最懂事的姚二娘子先声夺人:“凭啥说我家孩子没爹?没爹哪来的俩孩子?他们没爹,又是哪个请了花轿,把我从谭家湾抬过来的?又是谁惯了我这些年?”
虽然没了男人,姚二娘子依旧从容地炫耀着自己的幸福。她男人死于公事,他们一家人顶天立地。
比男人比不过,胖妇人冷哼一声,道:“嚷啊,继续叫啊,看人家先生还要你儿子不!”
一语惊醒梦中人,姚二娘子赶紧搂着闺女看向仓子坚一行人。
姚小安的妹妹姚黄,小丫头这才想起母亲做什么去了。母亲回来了,哥哥继续读书有望了啊!小丫头“哎呦”一声,飞快地丢了泥巴,直奔家门,再次出来时,已是手脚、脸蛋都干净的小可爱。小可爱干净的脸蛋上,长长的一道红痕。
看在眼里,疼在姚二娘子这个当娘的心头,她急哄哄地问:“脸这是咋地了?”
姚黄后知后觉地摸着自己的脸蛋,满不在乎地说:“原来是刮着了,怪不得有点疼呢。刚才我去林子里摘甜甜果,又刮了哪了吧。娘别管我,这些大哥哥们,哪个是先生呢?”
姚二娘子想着闺女的嘴巴,拿这下巴对着仓子坚伮了伮嘴。姚黄得了答案,蹬蹬跑上前,交叠着双手,对仓子坚做了个不标准的全礼,道:“姚黄见过先生。先生,我哥哥脑子好使,读书又认真,对我最最最好。我跟着哥哥背完了《三字经》,我背给你听吧……”
仓子坚仿佛看到了当年的师妹,精神恍惚起来。见他如此表情,姚小安才听了几句,就唤住妹妹,道:“乖,先生知道了,不是先生不要哥哥,是哥哥在想要怎么做。”
话还能这么说?姚家这娘仨都很可以啊。不知怎的,傅振羽脑海里出现了一个场景。少年会为了妹妹不被欺负,咬牙答应,然后成为男主角,真的是一路过关斩将,一次性过了所有的考试……
姚小安却没想那么多。三年了,他早就明白什么叫顶梁柱。顶梁柱很难做,但是做习惯了,不存在难不难的事。不管难不难,都要去做。
原本还很急切的少年,因为妹妹的归来,安静下来,用心衡量。
不过三息,少年抬眼,望着仓子坚,诚恳道:“先生方才提的要求,其实不止我,是每个读书人都想完成的事。我不知道自己能不能做到,但我会尽力去做。我想问的是,若我没做到,会有怎样的惩罚?”
没有先应下来再图后话!
傅振羽面露欣喜。在十二岁的年纪,如此拎得清,又能克制住利益的。这样的特质,比早一些拿到功名还要好。因为,一县每年录取的秀才就那几十个。便是有实力过童生三试的人,也不代表他们就能过。考前的实力有用,还要考试干嘛?
收别人也有不过的可能,不如要一个品性不错的孩子,慢慢培养。傅振羽心中主意既定,上前,轻声唤道:“大师兄。”
仓子坚“嗯”了声,先回答姚小安:“不算惩罚,这就涉及到束脩的事。”
说完,仓子坚走到姚里长跟前,抱拳,并道:“里长,书院束脩不便宜,姚家大抵负担不起。我这有个法子,还请您做个见证,入内详谈。”
见证什么,不过是做个人证,证明姚小安家虽然进去了四个年轻男子,但都是规规矩矩的。姚里长很满意仓子坚这样的识趣,笑呵呵地应了。
不大会儿,笑容便凝住。
真是让他进来做见证的。让一个十二岁的孩子,就背上数百两的债务,这几个年轻人,是不是既年轻又富有,不知明间疾苦啊!
“你们可能不知道,普通的庄户人家,十年不吃不喝,怕是也存不下二百两银子!”姚里长善意地提醒着傅振羽几个。
姚二娘子惊得说不出话来。
她男人在的时候,家里头一年到头,能剩个三五吊钱。两口子十年攒了五十两银子,丧礼用了一部分,其他的,他们娘仨都想让儿子读书,边省吃俭用三年,愣是一个子没动。现在被告知,他们的家底,只够一年的束脩加学杂。
更要命的是,这比上蔡的柏林书院还要贵一倍。自己怎能白吃了人家两顿饭,价都不问,就把人带回来了呢?姚二娘子无比懊恼地想着。
见她如此,姚里长吧唧了一口老烟,与她商议:“小安他娘啊,还是谢家庄文秀才那里便宜些。要不,你还送孩子去他那?”
一听这话,姚二娘子想也不想的拒绝:“小安他爹临终前说了,要么换私塾,要么不念了!”
好心的里长,被怼了这么一句,且他孙子还在被姚家嫌弃的私塾里念着书,当下没好气道:“换个私塾你换不起,是打算不念了、耽搁孩子呗?”
姚二娘子看着仓子坚、傅振羽几个不说话,眼中满是决绝。
傅振羽本意就是通过助学让更多的人读书,只不过,第一步先要挑好苗子,书院才能起得更快。姚小安这样的家境,她不知道还能遇到多少个,但眼下,只要姚二娘子自荐一下,说下她能做的事。不管是成衣铺子桑为本,还是书院打杂的活计,她都能给安排了。
前提是,她要姚二娘子自己主动要。帮助是要对方提出,她才好给与的。
在傅振羽期盼的目光中,姚二娘子终于开口,她说:“你们还要去谢家庄挑人对不对?去挑人之前,能先跟我去我表妹那里一趟么?”
傅振羽代表四人问她:“去做什么?”
姚二娘子说:“我不识字,也不懂那些考试,但有人懂。我表妹的嫂子识字,她的字写的可好看了。她说文秀才不会教书,说我娘家那里的谭小谷换个人教能中秀才。谭小谷换了个私塾,去年中的秀才,我信她。我想叫她考考你们,她若说你们可以,我就去你们书院做活,去汝阳城做活,赚银子给小安读书使。这债务,我们娘俩一起背!”
这是找人鉴定,还找个女人鉴定,不管是姚二娘子还是那个表妹的嫂子,都很可以啊,比自己还优秀!被束缚许久的傅振羽,看到了一道曙光。
“好,我们跟你去,让你表妹的嫂子考考我们!”