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村子里，维克托跑得最快，有时甚至能和村外脱缰的野狗并驾齐驱，“长腿维克托”成了他的绰号，但却并非什么褒义的称赞，毕竟和“野牛”、“驮马”比起来，“长腿”在农活上处于劣势。
维克托跨过一道低矮的土梁，人烟稀疏的胡恩里克村出现在山坡下，整体呈灰褐色的房舍向一根弯曲的香蕉窝在四面矮坡的谷底，四面谷地上的森林早就被铲除干净，全部改成了各家各户的自留地，两个在矮坡上放羊的小女娃远远瞅见维克托，吸着鼻涕在羊背上喊着：
“快跑，长腿！快跑，长腿！后面有野狗在追着你的屁股咬！”
“梅丽莎、瑟琳娜，赶紧把羊赶回家去，大雨就要来了！”
维克托冲两个妹妹跑去，整个胡恩里克村只有他们桑德拉科家有本钱养羊，二十七只绵羊是他们家最大的资产，羊奶、羊肉、羊皮、羊毛都是他们家主要的收入来源，所以母亲柏丽尔很重视，农闲时三兄弟轮流放羊，农忙时让两个妹妹一起照顾。
村东头谷地的这片自留地就是他们家放羊的区域，不过这仅限于平时，当母羊怀孕后，曼迪就会被阿拉斯加撺掇着把羊赶进别人家的自留地中去啃洋芋、苜蓿和胡萝卜，事后当然少不了一顿父亲的铁拳，村民们虽有抱怨，可在一些太阳钱的赔偿下也不会闹出更大的事情来。
村民穷，穷到几乎没有商贩来村子里兜售货物，穷到他们去三十公里外的拉米尔镇消费的欲望都消失了，穷三代的农夫农妇们对金钱没什么认知，柏丽尔往往会在这种时候聪明地把那些闪着铜绿色光辉的沃什（一种太阳花形状的基本货币）刻意吹捧地价值非凡，自留地产出的那些良莠不齐的蔬菜又会被她贬低地一文不值，和柏丽尔吵架从来没赢过的农妇们只能迷迷瞪瞪接受这份不公平的赔偿，大多时候都搞不清楚自己是赚了还是亏了。
当那些攒够了七八十沃什的农妇去镇上消费了一番后，叼着烟卷吞云吐雾回到家的农妇们闭口不谈亏盈的问题，只是在与家里人分享了来自镇子上的香烟后，赞叹钱真的是个好东西。
梅丽莎和瑟琳娜各自骑着一匹公羊，用鞭子赶着头羊慢腾腾地朝自家羊圈走，维克托侧目扫了一眼土路那边，缓慢前行的游行队伍并没有出现，维克托怀着一种忐忑而又激动的情绪继续朝坡下冲。
从父亲的口中，他第一次察觉到自己正在参与一件与天父教、与德德神父作对的大事件中，倒不是说他对天父不虔诚，不尊敬慈祥的德德神父，而是今天的“烧女巫”对象尽然放到了塞缪尔大叔家的女主人身上。
杰姬.莫莉赛特女士，塞缪尔.莫莉赛特的妻子，是整个拉米尔镇唯一真正的“医生”，虽然这种想法冒犯了镇子上“天父认可”的舒波克医生，但维克托知道，舒波克医生不行，他对柏丽尔早先的高热病束手无措，只能向天父祈祷，杰姬却拿出了一瓶装着灰色液体的药剂把他的母亲从死神手里拉了回来。
如果杰姬女士是女巫，那一定不是天父的错，而是德德神父搞错了，或者说是他听信了舒波克医生嫉妒的谗言。
对，一定是谗言。
想起舒波克.庞克医生在听闻自己母亲被杰姬女士治好后，特意找上门探望之时，那双泛红的眼睛、扭曲的微笑，酸意四溅的话语，以及和杰姬女士争辩时止不住颤抖的身形，维克托就愈发笃定，嫉妒果然是诱发一切罪恶的始因，而我们只能行走在天父指定的坦途上才能彻底摒弃这种罪恶的思想。
一路跑下斜坡，跑得上气不接下气的维克托径直朝着村尾的那栋房子冲去，塞缪尔的家和他们家只隔了一个苹果园，把杰姬女士从他们家后门带出来，翻过篱笆，穿过半个苹果园就能到自家的谷仓，时间绝对不会超过两分钟。
正想着计划通的维克托突然被迎头走过来的一个妇人拽住衣领，他扭头一看，自家老娘正用一种惊骇的目光打量着他，嗓子里冒着嘶哑低沉的声音。
“维克托，快回家去！”
“母亲，父亲叫我......”
“快回家去！”
以往从未在孩子们面前急过眼的柏丽尔使劲推了一把维克托，维克托错愕地回头，朝着前方不远处的塞缪尔家望去，塞缪尔家独门独栋的大房子就矗立在那里，依然窗明瓦亮，翠绿色的爬山虎半包围着这座恬静中透着一股清新气息的小院落。
房子正前方的红棕色木门敞开着，两个穿着黑袍的高大身影一左一右地守在门口，正在朝他这边张望。
“他们是谁？”
“你别管，快跟我回家。”
柏丽尔拽着维克托朝自家走去，来到家门口，朝骑着公羊在门口顶牛的两个鼻涕虫妹妹吼了一声，全部驱赶进门，柏丽尔挥动鞭子把两头绰号“白公爵”、“黑骑士”的公羊撵进羊圈，咄咄进屋，手脚麻利地关上门窗，翻出一块南部刺绣工艺的紫色丝巾把淡金色的长发包上，挎着一个装了两条黑面包和一瓶自酿果酒的篮子走到门口。
“维克托，照顾好你的妹妹们，别出门！”
“我知道了。赞美......”
“哐！”
柏丽尔走的很匆忙，连化妆都忘记了，作为一名跟着莫里斯私奔的贵族女儿，不化妆她是绝对不会出门的，生活哪怕再艰苦，两口子都要挤出一部分钱来购置化妆品，只不过自从生下了两个双胞胎鼻涕虫后，外公史塔克侯爵的态度来了个一百八十度的大拐弯，专门上门来原谅了这个私奔的不孝女，顺带把那个拐走他小女儿的银发小子也原谅了。
柏丽尔每个月都要回一趟普尔斯顿教区，从身为教区法官的外公家里带回来一些奢侈品，这也让桑德拉科家原本窘困的家境逐渐变好，莫里斯那张苍白的老帅脸上也多了几分笑容。
我们的生活应该更好，而不是更坏！
维克托牢记着这句话，即便他自认为是个虔诚的天父信徒，但在家庭面前，任何信仰都得靠边站，皱着眉头把黑面包分成两半递给了两个鼻涕虫，梅丽莎与瑟琳娜无知地玩着比谁多的无聊游戏，在两个鼻涕虫吵吵嚷嚷的嘈杂声中，维克托打开了屋侧的窗户，靠在窗前看着塞缪尔家的动静。
远远地瞅见有人从屋子里出来又进去，并且朝外扔着什么东西，杰姬女士跑出来想要把东西捡回去，一个黑袍人和她扭打在一起，两下就把杰姬女士摔倒在地上，维克托心中一颤，抓着窗框的手一下子绷紧。
塞缪尔提着粪叉从屋后跑过来，后面跟着他家仅仅八岁的奥利弗，奥利弗还因为奔跑不小心摔了一跤，看着他们一家三口被四个黑袍人围起来，维克托一脸焦虑地走到后院，把那柄砍柴斧攥在手里掂量了一下，提着斧子走回来，守在了大门口。
那是天父的信徒，我也是天父的信徒，难道为了一个可能是女巫的女人，我就要去和天父的信徒自相残杀吗？
他们有四个人，我只有一个人，我是不是要等到老爹带着大哥二哥回来再商量一下？
“维克托，塞缪尔叔叔家着火了！”
两个鼻涕虫的喊声让焦虑不已陷入天人交战的维克托打了一个寒颤，他走到窗口，看向不远处塞缪尔家里升起的浓烟，心脏瞬间被一只无形的大手揪住般，面部肌肉扭曲着冲两个鼻涕虫喊道：
“梅丽莎、瑟琳娜，老老实实待在家里！”
“维克托！”
拉开房门，提着斧头朝外走的维克托被匆匆撵回来的莫里斯喊住了，曼迪两步冲上来夺走了维克托手中的斧头，攥在手中晃了晃，守在了自家门口，莫里斯面色古怪地和维克托对视了两眼，他不明白平时最懦弱的小儿子哪里来的勇气去和那些秃头正面硬刚？
莫里斯让阿拉斯加看住小儿子，自顾自地朝里屋走去。
阿拉斯加从屋后绕过来，把手中的粪叉扔给不知所措的维克托一根，蹲坐在门口的台阶上，斜眼瞅着浓烟滚滚的塞缪尔家，伸手拉了拉维克托，让他坐在自己身旁，依旧是那副吊儿郎当的样子。
“一会儿要是打起来，你躲我背后，朝前面使劲捅就行了。”
“嗯。”
维克托应了一声，心中依然在天人交战，天父如果没有错，那一定是信徒们错了，那些不读书不识字连一页圣典都没翻过的信徒们经常犯错，总是因为一些莫名其妙的事情就和其他人斗殴，或者相互斗殴，或者干脆自己折磨自己，那些比流浪汉更像无赖的信徒，维克托已经见怪不怪了，天父就是太仁慈，什么样的垃圾都觉得能够感化，才把他们一股脑地塞进纯洁的教堂内，一想起德德神父的那间小教堂中乌烟瘴气的集会场面，维克托就觉得心口疼。
丢了头巾的柏丽尔提这个空篮子慌慌张张地跑回来，边跑还边向守在门口的儿子们挥手。
“回去，回去，他们来了！”