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众人的目光跟着春嫚离开茶厅，又聚回杜暖的身上，茶厅寂静得很，只能听见流水般宁静祥和的琴音。
看来难免要给大家一个解释了。
杜暖有些懊恼本来今日是不该出风头的，都怪自己这坏脾气。
她探询着望向主位方向，欧阳夫人端起茶盏，向她点了点头。
“鄙人杜暖，见过各位太太、小姐。”杜暖端端正正施了一礼，又轻声叹道：
“我从前欺瞒众人，对外称是男子，左不过是为了保大齐第一观一个名声，世人皆不齿女子入道，难免要看轻几分。”
徐徐话语回荡在厅中，所有人都在静静地听着。
“但如今看来，我倒也不必像从前那般遮遮掩掩了。”她微微笑着，端起茶盏，算是以茶代酒敬了众人。
“我既然坐稳了这观主的位子，就也该生出与身份地位相配的勇气，该叫旁人知道我究竟是谁，知道女子与男子并无什么尊卑差别，走到什么地步，全要凭自己的能力。”杜暖放下茶盏，言语坚定，掷地有声。
啧，是谁给了她提起能力的勇气？哦，是今日十分成功的幻形术。
“更何况，女子之间本应该相互支持，而不是打压和欺辱。”杜暖温和的声音中渗出些冷冰冰的怒意：“修道之人毕竟不如佛家平和，对于背后嚼舌、搬弄是非的人---”她故意向赵湘那边看了看：“我是绝不会客气的。”
“我管教自家女儿，哪有你一个外人插嘴的份儿---”赵湘摆出一副受了委屈的样子：“在丞相府上当着众人---”
“嘘---”杜暖做出一个噤声的手势，打断了她：“至于那些做了人家姑娘多年闺中密友，回头给人做了后妈不算，还对姑娘品行反咬一口的人，怕也是没资格与我这样讲话。”
真是把丞相府当成自家厨房撒泼了，杜暖第二次困惑夏老爷是怎么看上这么蠢的女人的。丞相夫人的宴厅里都这样大闹。
“说我狗仗人势也好，说我恃宠而骄也罢，我此时没治你个大不敬之罪，全是看在夏大小姐和丞相夫人的面子上了。”杜暖冷眼瞧着赵湘的脸色由嚣张激愤渐渐变得惊惶，便心满意足地转过身，立刻整理出一副谦和的笑脸。
主位上坐着的欧阳夫人她是认得的，去年冬天的宫宴上曾有过一面之缘，两人曾在宴间谈论许多佛道之事。
欧阳夫人奉佛，却也不排斥道教之义，反而给了杜暖许多其他的启发，叫人心生亲近之意。
“小道来得唐突，又搅了欧阳夫人的茶宴，先给您赔礼，日后当上门谢罪。”杜暖深深一施礼，寥寥几句，给足了她右丞夫人的面子。
“无妨，观主有心赏光，自是妾身府上的荣幸。”欧阳夫人颔首，又示意众人自便聊天，不必拘束。
“杜某来此呢，本来也没有什么事情---”旁人的注意力一散开，杜暖便凑到欧阳夫人身边。
她以一种近乎撒娇的神态，有些忸怩地对欧阳夫人道：“夫人这茶宴，本意就是给世家女子做媒的，杜某怎么说也是待嫁之女，兄长忙于政务必然是无暇操心我这终身之事，您看这今日杜某虽是不请自来---”
“妾身思虑不周，改日定给观主送一份请柬。”欧阳夫人不愧是见过世面的人，换做旁人遇上杜暖这般厚脸皮的，早就要不知所措了。
欧阳夫人左手边那刚刚训斥春嫚的夫人不当心听了杜暖的话，差点呛出一口茶。
宴会的后半场很是和乐安宁，杜暖在夏荷晚的身边一坐，在众人看来就好比是当今圣上坐在她的身边一般，谁也不敢再有不敬、奚落之语，有疑问也只敢私下里小声交谈。
赵湘更是早早地被劝回自家，无形之中将自己和儿子的名字从贵人圈子的名单里划掉了。
谁会傻到去招惹有皇家做靠山的人呢。
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茶会没多久便散了场，大家互相别过，各自乘车回了自家府中。
刚刚茶聚上，众人都盯着杜暖瞧、听她讲话的时候，有一道目光却一直也没有离开杜暖身边的夏荷晚。
柳叶弯眉，一双极美的桃花目，面色有些苍白，除了眼周淡淡的皱纹外，岁月似乎并没有在她的身上留下什么痕迹。她正是秋明夜的母亲，秋家主母。
秋家夫人一直静静地品茶吃点心，除开必要的客套话，一句也没有多说。她的身子不太好，一直是深居简出怠于社交，今日是听说自己未来的儿媳要到场，这才劳动着出了趟门。谁知目睹了这样的热闹。
“那个杜观主真是好毒一张嘴，三言两语就把那个赵湘单单剔出来骂了一顿，又给足了夏荷晚的面子。”吏部侍郎的夫人楚氏素来与秋夫人交好，一路陪同她回到府中。
“皇帝身边的红人，大多都是八面玲珑的。”秋夫人揉了揉太阳穴：“看上去是个很仗义的人。”
“那是自然，听说夏家御厨的身份就是她帮着忙求来的---”楚氏道，一面又叫丫鬟端茶送水，熟悉得仿佛是在自己家中：“一会儿用秋梨膏调些糖水来，今日外头潮得很，你那老毛病别又犯了---诶，上回送来的秋枇杷可吃完了？”
“叫你费心了，上回的秋枇杷还有好些，入秋气躁，煮着川贝冰糖正好。”秋夫人笑得有些有气无力，一看就是今日出门有些劳累了。
“可要记得吃，我叫老家的人存了不少，都晒制成干，过一阵再给你送来，手这样凉，唉——”楚氏絮絮叨叨地继续说着：“你家老爷没准是看上了夏家有杜暖这样能在皇帝面前说得上话的人，才上门替公子求亲的。”
“可夜儿若是不愿意的话，我也必不会强求什么---”秋夫人用帕子掩着，咳得脸都红了。
“夫人今日怕是受风了，”秋夫人的陪嫁嬷嬷苏氏有些责怪道，上前来替她围上一条披肩。
“无妨，秋季气干，多煎一些川贝枇杷喝了就好。”秋夫人淡淡道，舒展的眉间又笼上几分愁意：“我只有夜儿一个孩子，断不能为了那些有的没的委屈了。”
秋夫人向来体弱，又在产下秋明夜的那年落了病根，秋老爷着人各处寻方，调理了几十年，也没见大好。秋老爷是个重情又专一的人，尽管两人膝下只有秋明夜一子，他也不愿纳妾再生。
因此，秋明夜便被惯得像个金宝贝一样，娇气文雅又矜贵，简直不像个男孩子。
眼见着已是弱冠之年的男子了，秋明夜对家族各业的事物也并不上心，整日游山玩水，留连花丛。可叫他老人家很是操心，都说男子娶妻后自会收敛些心性，秋老爷便动了这样的心思。
这做母亲的虽然心急，但也更想让儿子挑一门合心的婚事。秋家家大业大的，儿子就算是没什么出息也能保得一世无忧快活。
因此，若是成婚的话，最要紧的还是夫妻和美，生活幸福。