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牛八斤不识字,文书拿在手里也不知道怎么看。那差役头目说道:“不认字儿是吧?得嘞!我给你念念!”
做差役的一般多多少少都识得几个字,当下那差役头目就磕磕巴巴的念了起来。念完了又把文书塞到牛八斤手里,说道:“牛八斤,你可得打起精神来!今年要征得粮食可不少那!”说完和几个差役一起嘻嘻哈哈的笑起来。
牛八斤怒视着郭癞子吼道:“郭癞子,是不是你搞的鬼?”
郭癞子给牛八斤吓了一跳,刚跳起来想跑,随即又觉得自己站在差异当中,应该不用怕牛八斤了,就硬着头皮说道:“跟我有什么关系?这是县大老爷看中你了,让你给皇上效力!你不是厉害吗?不是喜欢管闲事吗?这回有事给你管了!”说完又哈哈大笑起来。
牛八斤想冲上去给他个狠得,又顾忌身边的差役。就狠狠地跺下脚瞪了他一眼,不在理会他。牛八斤转身对身边的差役头目说道:“差爷,咱们这可多少年没点粮长了,今年怎么突然又点粮长了?”
差役头目说道:“不是跟你说了吗,去年收粮收的不好。所以今年才要点粮长。”
牛八斤低声下气的说道:“不知道差爷能不能和县大老爷分说一下,免了我的粮长吧!我牛家可不是什么大户人家,补不上租税的空子啊!”
差役头目蹬起眼睛说道:“县大老爷点了你是你的荣幸才是!你还敢不应!我是不敢回话的,你要说你自己去说!不过我怕你们跑了,耽误了县大老爷的差事。所以从今天起,哥几个就轮流住在你们家了。”
牛八斤咬了咬牙说道:“几位差爷住到我家倒是行。只是不知道我能不能去县里一趟,跟大老爷商量商量这事儿?”
差役们听了又是一阵哄笑。差役头目说道:“行啊。你要是去县里,无所谓的事情啊!把你儿子留家里就行。正好哥几个也要回县里交差。顺路带你去县里。”
牛八斤说道:“好的,差爷。老大,你们三个在家。记得照顾好了差爷!我去县里。”
差役头目在旁边说道:“黄三,黄四。今天你们兄弟俩留村子里。明天我让人来换你们。”
“好嘞!”
“赵头儿您放心。”人群中两名差役一起回答道。
差役头目整整衣服,对牛八斤说道:“你跟着走吧!”说完领着一群差役扬长而去。牛八斤也穿好了衣服跟着他们一起出村了。
等到傍晚牛八斤回来的时候,一进屋三个儿子就迎了上去。发现牛八斤脸上多了一块青印子。老大问道:“爹,这是咋的啦?”
坐在堂屋里等着吃饭呢两个差役嗤笑着说道:“怎么了?被打了呗!你以为你说见县大老爷就能见到啊?”
另一个年纪小点的差役说道:“就是!这衙门口朝南开,有理无钱你莫进来。不花上个三五两,你想见到县大老爷,做梦去吧!”
牛八斤没出声直接回了房间。隔着门说道:“老大去做饭,多下点米。今日多了两个差爷。”
晚饭倒是挺平静的。除了那两个差役骂骂咧咧的嫌弃没有酒喝,别的倒也安生。
是随后的几天里,牛八斤早出晚归,托人求告,使出了吃奶的力气也没个头绪。本就花白的头发又变白了一些。
晚上,牛八斤正拖着缓慢的步子往村子里走。旁边的树丛里突然窜出一人,一把拉住的心不在焉的牛八斤。牛八斤吃了一惊,仔细看去原来是村长。村长问道:“怎么样?有什么结果没有?”
牛八斤苦笑了一声摇摇头。然后慢慢地说道:“恐怕我牛家这次在劫难逃了!”
村长叹口气说道:“这几日我也打听了不少。就是郭癞子让他妹子吹的枕边风。就是想报复你!最主要的是,新来的主簿相中了你那20亩的水浇地!”
听了这话,牛八斤眼里突然有希望,说道:“你咋知道的?那要是我把这20亩地送给主簿,这粮长的差事能免不?”
村长跺着脚说道:“你想什么呢?这多少年不点粮长了,今年就特别点了你!还要特别安排差役在你家住着,那主簿是想要立威呀!恐怕不把你家弄得家破人亡是不会停手的!”
牛八斤顿时愣了,旋即怒火涌上心头,喃喃的说道:“怎么会这样?怎么会这样?”
村长说道:“我在这里等你半天了,就为了告诉你这个消息!这几天我也没闲着,四处托人帮你打听消息。这消息还是邻村的四海哥帮着打探出来的。他女婿是县里的一个小吏。他亲耳听到主簿安排赵捕头看牢了你一家,不要让你们跑了!”
牛八斤顿时感到一阵天身天旋地转。他知道这回自家是肯定完了。自己是肯定完不成征粮的!到时候一家人肯定被县衙戴枷示众再收监。只怕一家人都要死在牢狱之中了!到时候家里的地自然就落到了主簿的口袋里。新来的主簿还能顺手拿自己家来立威!一举多得啊!
村长说道:“八斤那,这次事情麻烦大了!看主簿的意思是不把你家整死不算完!我看你还是带着儿子赶紧跑吧!记着把地契带走,将来也许会有个说法啥的!”
牛八斤苦笑的说道:“怎么跑啊?家里时刻住着两个差役,总是看着我家里至少一个人。哪里跑得出去?”
村长说道:“我都想好了,再过几天就是我过生辰,到时候我在家里摆几桌。那些差役肯定是要来吃的。到时候灌醉了他们,你就带着孩子连夜收拾东西跑吧。你死了不打紧,可是满屯兄弟三个怎么办?总不能跟着你一起死吧?你们若是能逃出去,就还有一线希望。再这么待在村里,谁也保不住你们一家!”
牛八斤毕竟是当过兵的人,当下咬牙说道:“我知道怎么办了!我先回村儿了,村长。过一会儿你再回去。”说完了就大步向村里走去。